《娘要嫁人实体版作者严歌苓》第43/50页
“我这两天没睡好，想带孩子早点儿睡。”王方明白戴世亮真正想请的只有母亲齐之芳一人，其他的人不过都是陪客。
“我还是不去了吧？瞧我这一身……”齐之芳似乎还在做着最后的挣扎，其实她之所以一而再、再而三地推托戴世亮的邀约，最重要的原因还是因为她心里此时装着个肖虎。
“那您换身衣服不就行了吗？”女儿王方轻描淡写的一句话，却让齐之芳彻底再无拒绝戴世亮的理由。
戴世亮对齐之芳纵容地一笑，道：“快?意寥グ桑?我等你。”
齐之芳见事已至此也只好既有几分兴奋又有几分内疚地向屋内走去。
齐之芳站在打开的柜橱前一件件地挑着衣服。王方站在她的身边，有一搭无一搭地跟她聊着天：“我听说，戴叔叔今天大概做了笔大买卖，情绪好像挺高的。”
“你看我穿这件合适吗？”齐之芳拿出一件黑白细格子衬衫和一条黑色的绸裤子。
王方对着齐之芳手里的衣服摇了摇头，道：“妈，要不你穿上次戴叔叔送你的那条连衣裙吧？”
齐之芳脸上一红道：“别害我啊，这么大岁数了，穿什么连衣裙啊！”
王方并没理会齐之芳的话，仍伸手把戴世亮送给齐之芳的连衣裙从衣柜里掏了出来。这是一条米色的半袖裙子，小裙摆，优雅的腰线设计，在细节上又处处透着一种富有青春气息的俏皮味道。
王方把这套米色半袖裙子塞进齐之芳的手里，道：“妈，您看着一点儿也不老，至少比您实际岁数小十来岁！”
齐之芳闻言一笑，道：“拉倒吧！”
王方坚持道：“这裙子多大方呀，在国外，姥姥那岁数的人都穿连衣裙！”
齐之芳拿着这套连衣裙在自己身上比了比，最终还是决定放弃，她道：“不行不行，不自在。还是让我自在点儿吧。”
王方半揶揄半劝地对齐之芳道：“妈，您看您，就是不能让人家戴叔叔称心，他想按他的审美标准打扮您吧，您非不干，非弄得这么土！”
“他的审美观点？他是谁呀？”齐之芳对女儿的话不免产生了点情绪。
王方闻听此言，走过去轻轻搂着齐之芳的肩膀，道：“妈，您别身在福中不知福啊，像您这岁数，还有两三个仰慕者，这是多了不起的一件事！”
“你这死孩子，结了婚后，怎么什么都敢说了。”齐之芳笑着狠狠地掐了王方的屁股一把。
当晚，戴世亮特意选择了市内最好的一家酒店宴请齐之芳和其他人。
众人落座之时，在经过了一番必须要走的彼此推辞后，戴世亮被众人推坐在了餐桌的主座上。齐之芳则被安排坐在了戴世亮左边的位置上。
禁不住女儿王方一个劲儿的撺掇，齐之芳最终还是鼓起勇气穿着那件戴世亮送给自己的米色连衣裙前来赴宴。
齐之芳天生就长得比她的同龄人年轻，加之这晚她出来前又着意地打扮了一番，将自己浓密的头发梳理得很蓬松，脸上又稍稍化了点淡妆，她整个人便越发显得比她本身的实际年龄要年轻许多，引得戴世亮在吃饭时不时便会转过头朝着坐在自己身边的齐之芳投来欣赏的一瞥。
戴世亮借着给齐之芳布菜的机会，小声对齐之芳说道：“这件衣服是我到广州订货的时候给你买的。当时还是春天，我就想象你夏天穿着它，一定漂亮。”
“尺寸挺合适的，真亏得你把我看得这么准。”齐之芳笑了笑。
戴世亮也回应般地向齐之芳笑了笑，道：“那颜色和式样呢，你喜欢吗？”
“我又不懂，你喜欢就行。”齐之芳说出这番话后立刻便开始后悔了。她刚才的那番话怎么听怎么像话里有话。
不想戴世亮却点了点头，仿佛一切了然于心般地朝着齐之芳挤了挤眼，道：“那我就放心了。”
齐之芳明白戴世亮可能误会了自己的意思，便故意装傻道：“放心什么呀？”
“给你买东西自信了呗，要不还能有什么啊？”戴世亮高兴地满饮了一杯酒后，笑着对齐之芳道。
齐之芳笑着拒绝道：“得了，你可千万别再给我买了！”
“这可由不得你，”戴世亮边说边把自己的目光投向远处，仿佛像是在回忆他和齐之芳之间那段早已沉没在时光中的轰轰烈烈的爱情，又像是在展望两人的未来，“像你这样一个女人，好衣服、好房子、贵重的珠宝，你都应该拥有。我在香港看见那些富婆，既没有容貌，也没有德行，可是世界上的好东西她们都有。我那时候就想到了你。我想，命运欠你的太多了，我要把命运亏欠你的尽量还给你。”
“可是，世亮……”齐之芳低下了头犹豫着，她真的不知道自己有些话，该不该对戴世亮说。
“我知道你要说什么。别说了。”戴世亮笑着对齐之芳摆了摆手。
“你不知道我要说什么，我要说，你应该找个年轻女人，漂亮、贤惠，不是没有。我不能硬撑着当你的欣赏对象，我撑不动。”齐之芳到底还是把话说了。
戴世亮却笑容不改地对齐之芳道：“只要你喜欢我，你就撑得动。”
“可是……”齐之芳不知自己该怎么说了。
戴世亮自信地继续说道：“你还会喜欢我的，像过去那样。我可以等你再喜欢上我，我有的是耐心。”
齐之芳让戴世亮这一番赤裸裸的表白搞得彻底没话了，她只得转过身去跟儿媳妇孙燕扯起了闲篇。时间一长，戴世亮亦自感无趣，便起身借着出门方便为由离开，自行跑到该酒店的其他几个豪华包厢中去应酬他在市里政商两届的一些朋友。
戴世亮离席后，齐之芳对儿媳妇孙燕道：“孙燕，你知不知道，你们公司还需不需要人？”
“暂时不需要，怎么了？”孙燕不明白婆婆为什么忽然问起了此事。
齐之芳答道：“我担心王方在旅游局待不长了。你们公司也有一些国外业务，对吧？”
孙燕点了点头道：“对，是有一些。”
王东听见母亲跟自己老婆孙燕谈起了帮王方找工作的事，怕母亲给孙燕在工作上添麻烦，忙借着提问把话题岔开，道：“妈，赵云翔跟王方又怎么了？”
齐之芳却不吃王东这一套，继续专心致志地缠着孙燕，向她推荐着王方，她道：“王方的英文应该还凑合吧？如果你们和国外做贸易或者谈判，说不准能用上她那点外语。”
孙燕妈见势知道自己不说话是不行了，忙开口很有技巧地接过齐之芳的话头儿道：“芳子，不是我说你，你可真是的，还问孙燕！戴总雇用孙燕，都是看你的面子，你自己跟戴总言语一声，别说一个王方，十个王方都能给你安插进去。”
“妈，什么呀？公司的聘用制度可严格了，戴总是按照国外的管理方式管理公司的。现在公司有了五六个董事，不经过董事会，谁也不能聘人。最近没有空缺，不过王方要是真从旅游局出来，说不定就有空缺了。今天我和戴总还准备去买一块地皮，戴总想经营房地产。您知道戴总的竞争对手是谁吗？是肖叔叔。”孙燕见母亲已成功为自己解了围，决定一不做、二不休干脆以公司制度为名彻底把婆婆齐之芳托自己给大姑子王方解决工作的话头堵死，不想说着说着竟将近日戴世亮跟肖虎因为一块地皮之争冤家路窄的信息无意间吐露了出来。
齐之芳听完一下子就愣了，她良久都没能从这个对于她来说仿佛石破天惊般的消息中缓过神来。
“两人真的要上法庭？”齐之芳不知道为什么忽然觉得自己的嘴里很干、很涩。
孙燕只得如实地对齐之芳道：“肖叔叔说要跟戴总法庭上见，戴总没有接茬儿。肖叔叔走的时候怒发冲冠的！”
听完孙燕这番话，齐之芳眼里焦虑和忧愁更甚。
“现在咱们中国人又学会了一招儿，动不动就拉谁上法庭。”
“越是上法庭，违法的事儿越多。过去咱中国人多老实，多奉公守法？谁整天吃饱了撑的，把钱都送给那些律师？”
事不关己，高高挂起的孙燕爸妈，顺着孙燕刚才的话题胡扯了两句，便继续闷头跟盘子里的大闸蟹继续战斗了起来。
他俩纯属扯淡的聒噪声传入了齐之芳的耳朵，不免让齐之芳烦上加烦。为了化解盘踞在自己心中的烦闷感，齐之芳问孙燕道：“孙燕，那你看肖叔叔和戴总谁对谁错呀？”
“当然是肖叔叔不对了！”孙燕不假思索地回答道。
“为什么？”齐之芳声音中带着一丝明显不悦。
孙燕却有理有据地向齐之芳解释道：“卖地皮的那一方开始是跟肖叔叔接洽的。两人达成了意向协议。卖方见戴总出的价比肖叔叔出的要高两成，当然想卖给戴总！这样的竞争，我们天天都要面对，谁出的价钱最好，谁就赢得竞争呗。肖叔叔还要请律师，上法庭，最后肯定白花钱，白忙活。您该劝劝他。”
“什么？他俩撕破脸了？”齐之芳闻言不免又是一愣。
孙燕点头称是道：“嗯。戴总说他前期投入了十多万，肖叔叔说，他们在那块地皮上投入得更多，签了意向的一年多，那块地皮上投入的是好几百个消防队员和干部的期望，还有他们妻子、孩子的梦想。戴总就讽刺了他，说真正的投入就是金钱，还有创意和劳务，创意和劳务也能够折算成资金，所以也是金钱的投入。肖叔叔就是被这句话惹火的。”
齐之芳反驳道：“但是肖虎说得也没错啊！精神的投入，感情的投入，不能说完全是虚空的啊。”
听完齐之芳的这席话，孙燕觉得这种商业上的事跟婆婆齐之芳这个老年人根本说不通，索性什么都不再说埋头吃饭。
在包间中吃完这顿价值不菲的晚饭，戴世亮准备安排司机分拨分批开车送众人回家。王东、孙燕和孙燕父母谁会不明白戴世亮对齐之芳的那点心思，当即向戴世亮表示，戴世亮只要驱车送齐之芳便可，自己一家人包括王东向来都有饭后散步的习惯。
由于齐之芳此时满腹心事，她和戴世亮自然是一路无话。戴世亮却误以为齐之芳之所以不说话，是为了跟自己享受车内这狭窄空间中此时无声胜有声的私密氛围，不但不对齐之芳的沉默有何责怪，反而倍感珍惜此时这种岁月静好、细水长流的感觉。
一段路再好再长，也终有一个尽头。
戴世亮新座驾白色皇冠汽车慢慢地减速，最后停到了齐之芳家所在的大杂院门口。
戴世亮从后排的左边车门下车，从车尾绕过去，正准备给齐之芳开门，不想齐之芳却已经自己推开门走了下来。
戴世亮低着头苦笑道：“芳子，你让我过过绅士瘾好不好？”
“嗯？”齐之芳有点听不明白戴世亮此话的意思。
戴世亮笑着解释道：“在国外，女人都是等绅士为她们开门的。”
齐之芳笑着反唇相讥道：“这不是在国内吗？”