《宦臣记全集Zei8.net》第32/85页
“历来大灾过后总会有贼寇出没，我一则忙于赈灾，二则本地兵力不足，我从首府一路过来所带兵力也有限，早前也是顾及不暇啊。我以为这伙人眼下成不了什么气候，且我接下来还要忙着发粮发钱，督促囤地开荒，明年秋争取能征缴上足数的粮食以充实粮仓，这些可都是大事啊。”他颇不以为然的说道。
我知他不愿耗费兵力，也不屑于这种流贼，但若是放任下去受苦的只有百姓，“我知道大人的难处，所以想向大人推荐一个合适的人，昭勇将军李诚。请他调兵前来相助大人，大人专心治内，他督外剿匪，不知大人意下如何？”
其实我是存了心思要调李诚前来助我查处廖通贪腐一案，李诚在云南任上就折在贪腐上头，他自己对于贪字和这背后的事应该比旁人更清楚，我正是想借了他的手以贪治贪。
廖通虽和李诚不大合，但此举借李诚的兵力而不必费他一兵一卒，他也无不可，遂道，“也好，周大人是钦差，有什么想法可以直接上报皇上，您既这么决定便向皇上请旨就是了。我悉听安排。”
接下来一连半个月的时间，我都在府衙中督发赈济粮予灾民。待到粮食已分发的差不多了，阿升脸上的神情也轻松了不少，笑道，“可算差不多了，这八万多石的粮食啊，竟然还有些结余，要不是大人您省下了少给那些已得济的大户，这会儿啊估计也都全没了。”
我略微松了一口气，只觉得连日来殚精竭虑不免疲惫，可是想到尚有遗漏的处还是对他笑道，“只是差不多了，还有一处没有发到。”他不解的看着我，我便告诉他，“晚间你陪我走一趟府狱吧。”
府狱中只有两个衙役值班，正坐在一处吃酒烤火。阿升亮明了身份，两个衙役登时拜倒惊慌失措。彼时还是冬季，狱中竟无任何取暖之物，除却两个衙役坐位处，其余地方皆冷若冰窖。
“朝廷日前发放的赈济粮可有给到这些犯人？”阿升见状喝问道。
一个衙役战战兢兢的回道，“这是狱丞管的，小人们也不大清楚，应该是按数分得这群人头上了的。”
阿升白了他们一眼，看向我。我知道他们不过是听差的，并不想多为难他们，遂命他们去取炭火安置于每间牢房内。
我走近一间牢房向内中之人询问近日吃的都是何物，见其中有不少人面黄肌瘦病骨支离，冻得缩手缩脚的，却都回复我每日只给他们一餐，且都是极粗极难以下咽之物。
“大人，他们不过是囚犯罢了，何必对他们这般好？”阿升趁无人时向我问出心中疑惑。
我心中有所感，于是回答，“囚犯也一样是大魏的子民，服刑期间不该遭受虐待更不该因此丧命。你不是常常觉得因为内侍的身份被人瞧不起而不平么，推己及人，更不该存了瞧不起别人的心才是。”
阿升听后似有所悟低头不语，过了半晌看那两个衙役将炭火放置于牢房中，他才吩咐道，“明日一早叫你们狱丞点了这些人的救济粮，按人头逐一发放到位。我后日再派人来查，若是短少了一点，就唯你们是问！”
两名衙役忙回答不敢有违。我很满意阿升此时流露的狐假虎威，却不好当着旁人面笑他，直到回到驿馆才一壁称赞他能干一壁调笑他越发的精明厉害，倒是强过我许多。
“阿升年纪虽小，脾气却冲，可以当个急先锋呢。”白玉也附和，又盯着我看了半天笑言，“大人就是长的样子太和善了，笑起来让人觉得如沐春风，不笑的时候也没有一点冷若冰霜。这个模样落在我们姑娘家眼里自然是好，但若是外头那些人看了却是一点都不怕您呢。”
我淡淡笑着，我本就从未想过要别人怕我，阿升却不满的瞥着白玉，他近来无事常以和白玉拌嘴抬杠为乐，“什么叫你们姑娘们才喜欢，喜欢大人的人多了，十二团营的总兵就是大人的好朋友，他可不是姑娘。大人的为人是该得到别人尊敬的，岂是一个怕字能涵盖的。”
白玉亦不示弱，嗤笑道，“尊敬是外头爷们儿的事，我们女孩家就知道心里欢喜是最重要的。大人这样的就是招女孩喜欢嘛，依我说，大人若是能娶妻的话怕是京城的媒婆都要忙的不可开交咱们府上的门儿都要被她们挤破了呢。”
阿升闻言登时有些羞臊，垂了头不再做声，却偷偷的觑着我的面色，见我平静如常才放心了些轻出了口气。
白玉说这番话时，坦荡而不扭捏，我猜她只是想夸赞我而已，自然不会去怪她，何况我也确实没有精神去怪任何人了。自那晚从府狱回来，我便感染了伤寒，遍体疼痛高热不止，此后数日都只能躺在驿馆中将养，由着白玉和阿升对我百般悉心照料。
第五十九章 香生玉尘
我昏昏沉沉病了数十日，开始时觉得如身置冰窟，冷的颤抖不已，后来又似置身于炭火之上，只觉得口干舌燥胸中有一团烈火在灼烧。
我烧的几欲昏厥，迷迷糊糊中觉得有清凉似雪又轻柔似雾一样的物事覆在我身上，让我顿生舒缓冰爽的感觉，四肢百骸不再像火一样发烫，慢慢的喉咙也不再肿胀疼痛而变得沁润起来。
大约十日后，我渐渐的恢复神智醒转过来。睁开眼睛，第一个看到的人却是坐在床边怔怔凝视我的白玉。她眉间若蹙，半垂着头，眼中有担忧亦有惊喜，而眼角那一颗盈盈垂下的泪痣此时更像一滴久悬而未落的清泪。
“白玉。”我甫一出声发觉自己声音暗沉沙哑，只好牵动嘴角向她微笑致谢。
她眼中流出两行泪，却对我展露了一个喜极而泣般的笑容，“您终于醒了，可吓死我了。”
我很想伸手拂去她脸上的泪，刚一抬手发觉自己的手被她紧紧的握着，她一怔，旋即松开了，脸上微不可察的涌上一抹粉红，她有些尴尬的起身去为我倒茶，扶着我坐起来慢慢的喝了。
我仍然觉得头很重，下意识的去按太阳穴，她忙放下杯子坐在我面前帮我按着，她的手指冰凉令我觉得仿佛卸下了万千负荷般，轻松平静。
我有些贪婪的享受着这份舒适，不想开口也不想让她停止，不知道过了多久，阿升送药进来，看到我坐起来一阵惊呼道，“我的爷，您可算睁眼了，阿弥陀佛……”他一面双手合十做出个祈福的样子。
白玉扑的一声笑出来，“平日也不见你拜佛，这会儿大人都好了，你倒想起念经了，佛祖那么忙才没空听你叫他呢。”
“你懂什么，之前我要照顾大人哪有时间拜佛，我可都是在心底许愿的，现在叫一声不过是告诉佛祖他老人家大人好了，我多谢他罢了。”
“哦？你照顾大人？”白玉白了阿升一眼，又不经意的看着我笑道，“原来你比我照料的好，这么辛苦还不快向大人讨赏呢。”
阿升待要抢白她，我无声的看了他一眼，他便没再说话，我清了清喉咙向他二人道谢，“这段日子辛苦你们了，如今我好了，你们也该好好休息去，不用守着我。”
阿升憨憨的笑着，“我年轻也不觉得累，其实倒是白玉辛苦了，她为了给大人……”
他话没说完就被白玉一阵咳嗽声打断了，她脸上的红晕比刚才更加浓些，低头说道，“我也没做什么。大人病好了我就放心了。您病了有十天了。每日外头都有来看您的人，都被阿升挡了，要不然光是药材吃食这会子屋子里都该堆不下了。”
阿升有些轻蔑的笑道，“那起子人真是不好打发，拿的可都是贵重的东西，没有您的授意我可不敢收，索性都不叫他们进来就完了。”他略微正色地说，“李诚将军来了，这几日的功夫便把城外的盗贼清剿了个干净，贼首如今已经羁押的府狱里了。他办事还真有效率。”
我头脑开始清醒起来，记起还有桩大事未了，心中又有牵挂便问阿升，“陛下有折子发来么？”
他点头，“我去给您拿来。”
他出去了，我见白玉眼底有些青色，劝她去休息，她知道我接下来要忙公事便答应了，临出门前又回首嘱咐我道，“看一会折子就歇着吧，您还好没利索呢，不能太累了。”
我含笑点头。阿升捧了两本折子，皆是我之前上报给陛下的秘奏，她批阅之后发回来的。她对赈灾的情况很是满意，说朝中人对我此行的表现也颇多褒奖，她已决定将京城东郊一处庄子赏赐给我，加食米岁三十六石。
另一封则是要我加紧查访廖通，并嘱咐我要提防他，恐怕朝中亦有人为他通气，我此行会对他不利。
忽然看到后面又有墨笔批了一行小字，连府狱都敢去，谁叫你这般拼命了，若是染上什么病叫朕如何安心？你且养好病再办朕交代的事。
我看着那几行字，想象着她说这番话时候的表情，那似笑非笑冷冷的模样，眼神中却透着温暖的戏谑，关怀的娇嗔。
我亦不由自主的低声笑了起来，问阿升道，“我生病的事是你告诉陛下的？”
他坦然的点头，“陛下吩咐的，她说您办差的事不用我回她，您折子里头都会说的很仔细的，如果您碰上什么别的事儿或是有麻烦了就一定要告诉她。我可不敢抗旨。”
我点点头，感受着来自心底的温暖，“阿升，明日请李诚将军来驿馆一趟吧，我有事和他商议。”
我高估了身体恢复的程度，是以第二日李诚见到我时，我尚不能起身与他共坐，只能半靠在床上和他说话，我对他表示了深深的歉意，他回馈给我一个长者温暖包容的笑意。
这是我第二次见到他，这位沉浮宦海数十年战功卓著的老者面容平和慈祥，很难让人联想到他不久前平叛时生擒敌方首领将其当中枭首示众的杀伐狠辣。
我向他请教道，“将军给陛下的奏折上说道廖通贪腐之事，您手中是有证人的，如今这人在哪里，是什么人？”
“说来也巧，这人是老夫在撒拉尔部生擒的一个敌军翻译官，叫张明。他原是本地富商经营有数十间的铺面。他被擒时为了活命供出廖通侵占其财产田地将他赶出城，他走投无路才去投奔了叛军。此人现在老夫帐下，不过他手中并无实据，仅靠一面之词难以告倒廖通。他告诉老夫，甘肃大小官员皆唯廖通马首是瞻，与他多有钱财往来。不过没用，只要廖通不倒，这些人是不会供出他贪赃枉法的证据的。”
这就像一盘棋，廖通将棋下的严丝合缝不留一点破绽，要如何找到一枚关键的棋子来翻盘呢？
我沉吟着，忽然喉咙一阵发紧不由自主的咳嗽起来，这一咳便似停不下来了，李诚见状只好起身轻拍着我的背，我气喘连连说不出话只能向他摆手道谢。
门忽然开了，进来的不是阿升而是白玉，她依旧穿着内侍的服制，她快速的斟满了一杯茶递到我唇边喂我喝下，又抚着我的背帮我平顺气息。
我感觉好了很多，冲她点首示意，她并未出去只是乖觉的退到一旁，我亦没有再出声令她离开，幸而李诚并没在意她的样子，我心中略感踏实，脑中却忽然闪现了一个念头。
我看向李诚问道，“这些事廖通不会亲自出面，必是他身边最亲信之人替他来做。我们设法去寻这个人来从他身上找到突破。”
他眼中精光乍现，颌首道，“正是，确有这样一个人，廖通的管家徐阶。据那张明说，廖通与他的交易和如何陷害于他都是通过徐阶一手操办的，很可能这个徐阶手中还有廖通历年来收受贿赂和行贿的证据。不过徐阶这个人狡猾谨慎，近日有可能风闻了什么异常，竟是连府门都不出了，要见他也得登门拜访才行，咱们怕是得亲自上门拿人才行了。”
我摇了摇头，“陛下的意思是要暗查，事先不能露了痕迹，自然也不能和廖通起争执。”
他面色一沉，没有说话。我又问道，“徐阶此人有什么嗜好么？”
他轻蔑的笑笑，“无他，唯好色耳。不过他并不屑去勾栏，都是人家选好了送上门的。怎么，周大人想用美人计？”
我皱了眉头，思忖良久，难道真要买个美女送去给徐阶才能办成这事么？一时并未想好，便道，“徐阶这个人一定要抓，具体如何行事且容我再想想。李将军这几日剿匪辛苦，我会上报陛下为您请功，请将军静候佳音。”
他拱手致谢，“那老夫就在行营等候周大人传召，聆听您的妙计。”他随后告辞离去，我只觉得心中疲累，头脑混沌，倚在床边闭目养神以期理清自己的思绪。
“大人。”白玉轻声的唤我，我才记起她此时也在房中。我睁开眼，她正凝目于我，不知为什么她的眼神令我的心突突的跳了两下。
“您在想刚才的事么？那个叫徐阶的人？”她走过来半坐在床边问我。
我颌首。她替我把被褥掖紧了些，低低的说着，“大人，您觉得白玉漂亮么？”
我一怔，不明白她此刻为什么突然问这个，她见我发愣，起身将头上的内侍冠子摘掉，拔下束发的簪子，一头青丝顷刻披散下来，她捋着发丝含笑看着我，眼波流动妩媚轻灵。
我瞬间懂了她的意思，不禁摇头，“我不能让你这么做。”
“难道大人还有其他法子么？眼下白玉不是最合适的人选么？”
我觉得喉头发紧，心内沉重，一种无奈又羞耻的感觉涌上，“不行。我会请李诚去买一个标致的女孩送去给徐阶，你不用多想也不必操心这件事。”