《宦臣记全集Zei8.net》第69/85页
“你就真的那么想出宫去？你说你最亲的人是母亲，五年前她过世之后，你父亲再也没和你有过任何联系，除了要你寄回去的银票，竟是一点都不关心你。既如此，又为何一意要出去呢？难道，和我在这宫里就……不行么？”阿升急问着，语气里满含了委屈。
想来他问话之人一定是樊依了，只听她沉吟一阵，徐徐道，“你别误会。我决意要出去，并不是不想和你待在一起。这些年，你怎么对我，我都清楚。况且你又和我这般投契，咱们也算是难得……可是，若要我一直在这宫里待着，我委实不乐意！”
她停顿片刻，继续道，“我和你们这些内臣不同，只是个服侍皇室的婢女，左不过是做些针线上的活儿，又熬不出头。自然我也不盼着能有什么升迁，可是……我也想要些自由。那种想做什么都可以由着自己的心，哪怕是做件衣裳，也不用按照规矩和吩咐来执行的自由。阿升，你明白么？倘若你也有过这样的向往的话，你一定会懂的，对么？”
阿升许久无语，过了好一会，竟有些哽咽的说，“我懂……我何尝不想自由……这道宫墙里的生活我也是过够了，可是我没有法子……罢了，我应该成全你的。只是，有一句话，我一直都想问你，你若是出去了，是不是，就再也不理我了……当然，你若是想过……正常女子的生活，我绝不会阻拦你的。我不过是，想听听你的意思。”
樊依没有回答，我在外面等的都有几分焦急，替阿升着急。可想而知，阿升此时的心情，更是心提到嗓子眼儿一般的急切罢。
“什么是正常女子的生活？难道非得嫁个男人就幸福圆满了么？”樊依轻轻笑了出来，柔声道，“我知道你担心什么，甭担心！我不是不识好歹之人，你对我是什么心意，我对你，也就是一样的。总之你放心。我总归是，等你的。”
她说的坦诚，无丝毫的扭捏。我大感欣慰，阿升眼力不错，终于找到一个可心的红颜知己。
第二日阿升果然找到我，说请我务必准许樊依这次能被放出宫去。我自然答应，因为听到他们的对话，不免侧面问他，是否以后还要和樊依保持联系，日后打算如何安置她。阿升想了想，对我坦言，他决定买一处房子，让樊依在京城能有个落脚处，等他闲时出宫再去看望她。
我略一思忖，对他建议道，“不必麻烦了，且让她去和白玉一道做伴罢，这样平常两个人还能说说话。我也不常回去，你每次出宫去看樊姑娘，顺道也就把白玉一起探望了。你觉得可好？”
他自然觉得好，喜笑颜开一连声的多谢我。我摆手笑道，“什么事值当这么客气，你不是我弟弟么，跟哥哥还用说谢谢？回头帮我告诉孙泽淳，这批放出去的宫女名单我都看了，没什么意见，让他按规矩办就是了。”
他点头答应着，忽然撇撇嘴，道，“您有些日子没去过长春宫了罢，不知道这位孙秉笔新进多得公主宠。早前快把个武英殿的珍宝都搬到长春宫去了，这些日子更了不得，什么外头的时兴玩意儿，还有那些个诗词话本故事，流水似的往长春宫里送。乐得公主是一个劲儿的夸他机灵，会办事。”
公主年纪尚小，日常她所读的书皆是司礼监审查过的，绝无一点违背礼仪规范的内容，虽然不免无趣，可也是怕她看了那些闲书移了性情之故。孙泽淳这般无原则的讨好公主，令我有些惊讶，但面上并未太流露，和阿升闲话了两句便略过没再提。
我还是对这事上了心，借着给公主送冬日的炭火之际，去了许久未踏足过了长春宫。
孙泽淳恰好也在，他正拎着个紫竹做的鸟笼子，里头配了食罐，水罐，做工十分精巧，内中有一只通体纯白的芙蓉鸟，此鸟体态娇小，鸣叫声音清脆动听，是京城富贵人家赏玩鸟时的首选，其中又以毛色纯白，双目为红色者最是珍贵。待那鸟跳着转过身子正对着我，我看到它的眼睛正是赤红色的。
公主看到新鲜的玩物，一时间好似把对我的厌烦都抛到脑后了，只拿着那喂食的小银勺逗弄着芙蓉鸟，一面笑对孙泽淳道，“本公主那日不过提了一句，难为你竟这么快就给我寻来，内廷有你这般效率的人才，我很是满意。前儿高姐姐带着她小儿子进宫请安，说起来，外头宅门里的爷们儿如今流行玩鹰呢，还说起高姐夫熬鹰的一套本事，可有趣儿了。回头你吩咐御马监的人也找几只好的来，训好了表演给我瞧。”
孙泽淳脸上堆着笑，一叠声的答应，躬身道，“公主放心，您交代的事儿，奴才一准不敢耽搁，出了长春宫就去传您的旨。奴才必不让您等长了时候，早晚催着他们。年前争取就让公主瞧见训好的鹰，回头郡主再来您面前说嘴，您也能痛快的给她两句了。”
听着孙泽淳这一席话，我不由得转而打量他，他低声下气的谄媚态度令我吃惊，而他自称的谦辞更令我惊诧，内臣一向自称为臣，从未有称奴才者，如此奴颜婢膝亦让我心生不满。
我侧目的样子没有逃过公主的眼睛，她不无得意的看着我道，“周掌印好像很惊讶？没听过他们这么说话？这是我新改的规矩，邓妥，给周掌印说说，本公主的规矩。”
一旁侍立的邓妥立刻躬身道是，面无表情的略一欠身，说道，“公主殿下钧旨，内臣本是皇家奴仆，是卑贱之人，身份低微，怎可随朝臣一道自称臣，本就属逾矩，故责令内臣在公主面前一律自称奴才，以示天家尊严，警醒内臣恪守本分。”
不等他说完，殿中人包括孙泽淳在内都已悄悄地觑着我的脸色，见我平静如常，都松了一口气。然而我只是面上平静，心里既气愤，亦不免难过。公主这样恨内臣，也是因为恨我之故，却对内臣这个群体折辱至斯，也算是开国朝先例了。
公主笑意森冷，扬眉问道，“怎么样，你觉得这个称呼如何？当然了，本公主不会这般对你，你可是母亲面前得意的人，母亲曾亲口说过，你是她的臣子。”
她徐徐移步靠近我，压低声音说着，“不过，你早晚得是我的奴才，到时候，我一定会让你说出这两个字，无论用什么方法，我都会要你亲口说出来。”
第一百零三章 日月如磨蚁
“公主年纪还小，对很多事物难免好奇，她心高气傲又存了攀比的念头，你不该用这些玩物来引诱她，而且那些外头的话本内容良莠不齐，不加筛选的就拿给她看，更是不妥。”出了长春宫，我对孙泽淳正言表述，对于他无节制的讨好公主行为的不赞同。
他不以为然的笑笑，反劝我道，“公主已是太女，日后要继承大统，若是连治下的京城时兴什么都不知道，那还成话么？我这不也是为了她能了解民情嘛。再者说了，宫规本来就是死的，成日家把个小姑娘拘的那么紧有什么趣儿，她若是一直不知道也罢了，偏外头那些勋贵们来问安，时常的告诉她些好玩的，她听了岂有不心痒的？你且放心罢，咱们这位殿下心里有数着呢，可不比前头她那位憨哥哥。”
我对他的回答很不满，并未接话。他于是更加随意轻佻的笑道，“你是陛下抬举出来的，得了宠，便忘了旁人不成？我如今搭上公主这个未来的主子，也不过是为了日后好过些而已，你很不必急成这个样儿罢。莫非是看我得了公主夸奖喜欢，你便吃味了？宽心些罢，日后我得了新皇疼爱，也少不了接济你就是了。”
我站定，冷冷注视他，“慎言。陛下春秋正盛，你这话传出去，该是什么后果，你心里清楚。我只劝你别得意的太过。”我未理会他错愕愣怔的目光，言罢转身离去。
我不想和他过多争辩，也明白公主一定不会听从我的劝告。只好让阿升多留意长春宫的动静，之后我将此事轻描淡写的在陛下面前稍加提起，建议她抽出些时间多关怀公主，引导她读书和欣赏玩器的情趣。对于公主要求内臣自称奴才一事，我并没有向陛下提及。
但很快，她去探望公主时，便亲耳听到了这个新鲜的称谓。当邓妥口称奴才回公主话时，陛下开始深深的蹙眉，当即问道，“这是什么时候改的规矩，邓妥是你宫里的总管，大小也是四品职位，怎么这般自称？”
公主手里正摆弄着一颗龙眼大的琉璃珠子，听见陛下问话，伶俐的一笑，道，“是女儿这样吩咐他们的，内侍本就是皇家的奴才呀。莫非母亲觉得女儿这么做不对么？”
“自然不对，”陛下否定道，“皇家也得讲究个体恤下臣，这些宫人，尤其是内侍，为皇家辛苦劳累，操持半生，且为了服侍我们，连基本的欲望都已被泯灭和禁止，我们应该给予他们一定程度的尊重，方能体现皇室高贵的情操和对仆从的怜惜。一味的苛待仆人并不能体现天威，要懂得该惩罚时不犹豫的惩罚，该施恩的时候也不吝啬施恩，才能让内侍们更加理解恩威并施，敬畏尊重，绝对忠诚于皇室的道理。”
公主甜甜一笑，点着头说，“这个道理女儿懂得。只不过都行在头里了嘛。恩威并施，也得有威不是？况且也不是每个内臣都需要在女儿面前自称奴才的，譬如说，元承就不用啊。他是母亲的臣子，女儿一向尊重他的。在这宫里头，谁敢驳他的面子啊，母亲说，是么？”
听她提到我的名字，我忙欠身致礼。陛下颌首，淡淡说道，“这个自然，元承曾做过你的老师，也算是你的长辈，你须尊重他才是。往后也当如此。”
公主含笑答应，面上未露丝毫不悦，只是看向我的目光里仍旧有森冷的寒意。
“蕴宜的性子越来越怪了，她这喜欢整治人的脾气不知道像了谁？元承，我有些担心，以后她不会是个宽厚的君主，反倒是睚眦必报，喜怒无常。”陛下沉重的叹气道。
我以为一个人的性情并不容易改变，她的担忧日后很可能会成真。然而终究不欲让她思虑过多，我温言劝道，“所以陛下更应多关注公主的成长和日常生活。您让臣编选的历代帝王的作为和事迹，臣已编的差不多了。陛下近日空闲时，臣呈上来请您先审阅。另外，臣想将其命名为帝鉴图册。”
她含笑沉吟，颌首道，“好名字，就这么定了罢。你编的东西，我还信不过么？”她轻轻一叹，凝目看着我道，“我是怕，她以后会对你不好。”
她蹙着眉，眸中充满忧色和怅意，那已是不加掩饰的关怀，不知从何时开始，她时常会显露对我未来处境的忧虑。
我对她笑道，“公主是臣的主子，臣只有尽心服侍。若真的不得公主的意，那么臣还可以请辞致仕。何况，陛下百年之后，臣确是打算告老离宫。倘若，臣那时还在人世的话。”
她神色一恸，忽然伸手捂住了我的嘴，摇头道，“别这么说，你一定能活得长长久久，安享晚年。”
天授十六年春，宁王满十六岁，奉旨于四月初十与韦氏大婚。
当日，宁王李蕴宪大装，戴亲王皮弁，上缀四色玉珠七颗，南珠三颗，中间贯以玉簪，两侧悬有朱纮、朱缨；身着绛纱袍，腰间系素表朱里大带，并佩玉，分别由金钩、珩、瑀、琚、玉花、玉滴、璜、冲牙及玉珠组成，饰以描金云龙纹，玉佩下幅配小绶一对。
宁王妃韦氏戴九翟冠，冠身覆以黑绉纱，前后饰珠牡丹花，两侧饰珠翠穰花鬓二朵，承以小连云六片，冠上有翠顶云一座，缀金珠宝钿花，冠顶插金凤一对，另有金簪一对；身着红色大衫，深青色霞帔，饰织金云霞凤纹，用金坠子，钑凤纹，前后饰金绣云凤纹。
行完册封礼并祭告太庙之后，宁王夫妇至乾清宫向陛下行五拜三叩首礼。公主亦着太女服制端坐下首，受宁王妃拜礼。
此后便是陛下所赐家宴，因宁王大婚之后便要前往吴地，陛下近日为此已有些郁结，此时的情景更加重了她的不舍之意，原本喜庆的气氛竟变得有几分伤感。
宁王妃在盛装之下显得明艳俏丽，多了端庄贤淑之态，却也有些拘谨，不似往日活泼灵动之姿，讷讷的不知该说些什么。
“嫂嫂今日好漂亮，看得我都有些羡慕了呢。想来哥哥把好的东西都留给你了，我也没什么旁的可送，便送上一个分心头面，不过取个好意头，盼着哥哥嫂子多子多福。”公主瞥着宁王妃道，一面令侍女奉上一支施金累丝嵌珠镶白玉送子观音满池娇分心。
宁王妃欠身双手接过，含笑道了谢，转身将分心交给了侍女。公主遂打量着王妃轻笑道，“怎么嫂嫂不戴戴看么？别在你今儿这髻上不是正合适么？”
王妃一愣，有些尴尬的看着公主，又看了看宁王，一时呆立在当下，不知是否该回身取过分心戴在头上。
这般不知所措落在公主眼里，更添了她的轻视之心，只觉得王妃十分上不得台面。公主越发蔑视的看着王妃，唇边挂着一丝冷笑。
宁王温润一笑，转头从侍女手中取了分心，在王妃头上略比了比，随后轻巧娴熟的将分心别入她发中，他做这番动作闲适中透着温柔，仿佛日常做惯了一般，而他望向王妃的目光里亦有着湛湛喜悦和融融春意。
公主见他如此为王妃解围，轻嗤了一声，不悦的扭过头去。陛下恍若不察公主态度有异，含笑对宁王道，“原择定的是十日后出发，我后来想想确是有些赶了。你们刚成婚，宫里才因此热闹了些，不如多住些日子陪陪我，可好？”
宁王闻言似有些动容，然而一顾公主，发觉她神色不耐，眉头深锁的盯着他。
宁王当即轻叹，面带惭色回道，“母亲这么说，是怪责儿子不孝了。儿子也想多留在您身边些日子，可是祖宗规矩如此，礼部和钦天监又早就择定了启程的日子，若是儿子推迟就藩，恐怕难以和朝中大臣们交代，就是外头人听着也不好，只当皇室自己都不守规矩。所以还请母亲准许儿子按既定日子出发，往后逢年过节和母亲寿辰之时，儿子都回京来给您请安。”
陛下微笑的听着宁王这番话，之后缓缓点了点头，没有再多坚持。此后的宴席上，她越发沉郁，懒懒的听着公主与宁王之间的谈话，只是眼中偶尔会有一闪而过的哀伤，那是她凝视宁王时自然流露出的神情。
此后的几日，我常去承乾宫探望宁王，并看看他上路之时所带之物是否都已齐备。
他正在整理一些过去常用之物，榻上和书案上都堆满了衣物和书籍。见我来了，他笑着让我陪他一道挑选，里面有不少是他童年和少年时代喜欢玩的物件，随后他从几件常服里抽出一件花花绿绿的婴儿衣服，笑着递给我看。
我接过来，见那衣服正是他出生时我送他的百家衣，不禁有些惊讶，这么多年过去了，他居然一直保留着。
“这个是我要带走的，回头留给我儿子穿。”他忽然拍了拍我的肩膀，举止亲昵，“元承，多谢你，当日送我这个。我一直记得。还有很多事，我都没有忘记，你替父亲说话，教我如何劝母亲宽恕他，让我能有更多机会享有父亲的照拂。虽然终究还是未成罢，可是并不能怪你。我知道你心地好，从来都不是挑拨生事的人，所以我一直都把你当成是母亲身边最得力的知己看待，也许，我早就视你为一个可以亲近的长辈了罢。”
我忙欠身道不敢，“殿下不怪臣，臣很感激。何况当年殿下撇开父子之情，为臣说话，这其中的恩情，臣一直觉得无以为报，亦不是一句感谢所能言尽的。”
他摆首，轻轻笑道，“当年之事，实是父母之间的误解，你不过是被殃及的池鱼，我又怎么会怪你呢。事情过去那么多年，不提也罢了。”
他注视着我，目光真挚，一壁擎着我的手道，“等我走了，母亲便交给你了。你是她最信的人，也是我相信的人，你一定会好好照顾她，陪着她。元承，你知道的，她有多寂寞，而且，她比从前还是，老了……”
是么，她老了，这令我有些茫然。也许因为我每日都见到她，所以并没有察觉她容貌上的变化，其实又怎么可能不变呢，十六年光阴了，年华最是留不住，镜里朱颜，毕竟消磨去。岁月是如何不经意的改变一个人，我想我心里亦很清楚。
我郑重的对宁王躬身行礼，答允了他对我的嘱托。
宁王启程那日，我送他至通州渡口，目送他们夫妇的行船顺流南下。
之后我缓缓策马返回禁城，又是一年春风十里繁华，这座孤城却在寒日烟笼下等候着夕阳西下。
眼前慢慢浮现出宁王还是婴儿时的面庞，我看着他一点点长大，长成一个聪慧的少年，鲜衣怒马，抚琴吟唱。
而今相送故人千里，心头不禁浮上那些古老的感慨，原来日月如磨蚁，人生最易是别离。