《巴士司机的蜜月全集.com》第26/114页

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“哦，嘘！”哈丽雅特说，“他不知道事情是怎样的，至少不比我们知道得多。”

“走掉了！”麦克布赖德先生解释道，“他逃走了。拿着现金走了，现在明白了吗？我跟亚伯拉罕斯先生说过一次，我说过上千次。如果您不立刻过来找这个叫诺阿克斯的家伙，他会逃走的。我说，他走掉了，是不是？”

“走掉了？”克拉奇利义愤地说，“你说他走掉了，轻而易举。我的四十英镑怎么办？”

“哦，弗兰克。”特威特敦小姐喊道。

“你也是受害者，是吗？”麦克布赖德先生同情地说，“四十英镑？我们呢？我们客户的钱怎么办呢？”

“什么钱？”特威特教小姐忧虑痛苦、气喘吁吁地说，“谁的钱？我不明白。这都和威廉舅舅有什么关系？”

“彼得，”哈丽雅特说，“你不认为――”

“没用，”温西说，“早晚会弄清楚的。”

“看见这个了吗？”麦克布赖德先生说，“这是传票。事关九百英镑的小事。”

“九百？”克拉奇利抢过那张纸片，好像那是张可转让的债券。

“九百英镑！”特威特敦小姐是合唱团的最高音。彼得摇摇头。

“本金和利息。”麦克布赖德先生平静地说，“税款、税款和税款，累积了五年。不能总这么等着不是？”

“我舅舅的生意，”特威特敦小姐说，“肯定出了什么差错。”

“你舅舅的生意，小姐。”麦克布赖德先生粗鲁地说，并非毫无同情心，“根本就垮了。他抵押了店铺，连一百英镑的存货都没有――我不认为他为那些货物付了账。你的舅舅破产了，这就是事实。破产了！”

“破产了？”克拉奇利激动地喊道，“那我投在他生意里的四十英镑呢？”

“你再也见不到它们了，这位先生。”这个职员冷冰冰地说，“除非我们抓住这个老先生，让他把钱吐出来。即使到那时――老爷，我可以问一句吗，您花了多少钱买了这所房子？我无意冒犯，这也不会让事情有什么不同。”

“六百五十。”彼得说。

“便宜。”麦克布赖德先生简短地说。

“我们也这么认为。”彼得回答道，“这所房子的抵押价是八百英镑。但是他同意收现金。”

“他在寻求抵押？”

“我不知道。实际上是否有抵押需要花点时间才能弄清楚。况且，我没作调查。”

“哈！”麦克布赖德先生说，“这么说，你买了个便宜货。”

“这也是不小的一笔钱。”彼得说，“事实上，我们可以出他要的那个数，如果他坚持的话。我妻子很向往这个地方。但是他接受了我们最初的提议。我们也没追问为什么。公事公办。”

“嗯！”麦克布赖德先生尊敬地说，“有人说贵族都是温柔的家伙。我想，你也不是那么奇怪。”

“一点也不。”彼得说。

特威特敦小姐看起来很困惑。

“这对我们的客户来说太糟糕了。”麦克布赖德先生坦率地说，“即使我们得到六百五十英镑也不能完全解决问题。现在他携款潜逃了。”

“他骗了我，这个老魔鬼！”克拉奇利怒吼道。

“镇静！镇静！克拉奇利，”牧师恳求道，“别忘了你在什么地方。为特威特敦小姐想一想。”

“还有家具是他的。”哈丽雅特说。

“如果这些东西是付过钱的。”麦克布赖德先生用轻蔑的眼光环顾一下四周。

“太可怕了！”特威特敦小姐说，“我不敢相信！我们一直以为舅舅是很富有的。”

“他是的。”麦克布赖德先生说，“到千里之外的地方富有去了。从上星期三开始就没他的消息了？以现在这么便利的交通，负债人太容易逃跑了。”

“天哪！”克拉奇利完全失去了控制，“你的意思是，即使找到他，我也要不回那四十英镑了？真无耻！”

“等一等！”麦克布赖德先生说，。他没有拉你入伙什么的，是吗？没有？那确实太幸运了。我们不会因此追究你的责任。感谢上天吧。这都是教训，不是吗？”