《帝国从来没有神圣的校对版作者诶呦喂》第164/407页
于是，埃吉尔毫不留情的，对于北意大利各个城邦的所谓市民领袖下了这样的评语。当然现在这些废物仍旧有用。所以埃吉尔表面上仍旧对他们客客气气的。
就这样过了几天时间，埃吉尔从教皇国那里获得的赏金，差不多有一半变成了各种辎重。而后勤辎重兵们的大马车也都再次装满了硬邦邦的黑面包，熏鱼，还有腊肉这些不易变质的食物。如果不出意外的话，诺曼帝国八万大军敞开了吃，这些东西也够他们吃上三个月的了。更何况，还有不少不怕死，想要发横财的商人，也驾驶着自己的马车跟在了军队的后面。
这些商人大多是想要从士兵们的手里收取战利品的――属于埃吉尔的那二分之一战利品，他们就不用想了。因为系统给出的价码要比他们给出的高太多。然而，士兵们却不能享受这样的福利待遇。而一些比较笨重的战利品随身携带着又非常麻烦，还容易被盗窃，那么这种时候随军商人的好处就能体现出来了。而有些时候，一些士兵也会获得一些看起来并不值钱，但实际上却非常值钱的乱七八糟的东西。这时候也就是考验商人们的眼力的时候了……如果商人们能够做成这一笔买卖，捡这么个漏的话。说不得就会一夜暴富……
差不多就是这样。在二十天之后，埃吉尔的军队休整完毕，军需物资储备完毕，并且软磨硬泡的，从教廷那里讨来了一纸文书，得偿所愿的将腓特烈的教籍革除。不过在埃吉尔看来，这样的革除教籍的作用，应该没有去年对付奥托一世时候那么好用，甚至可能会引起德意志诸侯的同仇敌忾也说不定。不过这样革除教籍之后，对于北萨克森领地的居民也算是一个冲击。让他们在投奔新主子之前，会稍微的有点犹豫。
而同时，与阿尔托利亚的飞鸽传书也终于有了回信。经过诺曼间谍们的破译之后，埃吉尔看了解码信之后哭笑不得。阿尔托利亚似乎并没有将神圣罗马帝国宣战的事情当成一回事儿。倒是对于埃吉尔称帝的事情非常感兴趣。
当然，这并不是说阿尔托利亚会违背埃吉尔的命令。事实上，阿尔托利亚仍旧保证，会暂时中止与莫斯科之间的交战。并且派出使者勘定界限。阿尔托利亚声称，这一会至少要将老波兰地区，还有乌克兰地区全部都吞下去才行。作为立陶宛参战的回报，勉强将白俄罗斯交给他们就是了。而赔款也不能少于三十万。
除此之外，阿尔托利亚声称，她非常喜欢埃吉尔重新设计的帝国的旗帜。并且正在召集军队附近的裁缝和纺织工人，要他们快一点的，将她的军队的旗帜更换成全新的凤凰旗帜。这可能会稍微耽误一点时间。不过她的军队也经历了一连串的战斗，需要一定时间的休息。正好可以趁此时机好好的休整一下。
再之后，阿尔托利亚表扬了第二骠骑兵军团的指挥官齐腾将军，声称：虽然是个看起来丑陋不堪的矮个子。但是打起仗来还是挺有用处的。特别是在指挥骠骑兵的集群冲锋，还有分散开来四处劫掠获取军需物资的工作之中。这些骠骑兵的作用甚至比一般的正规部队还要大。
最后，阿尔托利亚还写了一整篇的：“非常想要见到你。”并且单方面的与埃吉尔约定：“以法兰克福作为终点。看双方谁能够抢先一步将那里攻破，谁就赢了。”
“还真是……”埃吉尔摇了摇头，看着阿尔托利亚充满了乐观主义精神的信件，有种哭笑不得的感觉：既然想要比速度，想要快点见面的话就不要在旗帜这种事情上花费太多时间啊。还有，虽然以法兰克福为终点，这样的路程看起来是埃吉尔占优势，但是实际上，埃吉尔想要攻入南意大利，却需要翻越阿尔卑斯山脉――而阿尔卑斯山口的两处要塞，萨尔茨堡，还有因斯布鲁克，却都是易守难攻的险要之地。想要攻破实属困难至极。
相反，从北方进攻，却是简单得很。整个德意志北部有三分之一地区在诺曼王国控制之下，三分之一地区刚刚易主，情况混乱。神圣罗马帝国能勉强掌握的，也不过是最靠南面的三分之一左右的领地而已。
再加上整个德意志都处于中欧平原之中，地势平坦，易于骑兵奔驰――阿尔托利亚想要进军，却是比埃吉尔简单得多。
“算了，这个先不要提……”埃吉尔将这封字迹七扭八歪的信件贴身收好，打算作为今后和阿尔托利亚吵架的时候，拿出来取笑她的重要道具。之后又开始分析关于其他国家的事情。而在他身边的诺曼间谍和探子们，也都听着自家主君的吩咐，将一个个其他国家相关的咨询捧过来，以供埃吉尔参考。
首先是法兰西，也是埃吉尔最为关注的国家。腓力二世在最近一段时间似乎有些蠢蠢欲动。在全盘接收了阿基坦公爵领之后，腓力二世本身的实力有所恢复。但是恢复的并不是太多。在第二次布达佩斯之战中，五万法兰西大军的损失，可不是随随便便就能够恢复过来的。在这一点上，腓力二世比起查理来就颇有不如。
查理虽然最终也是个接近全军覆没的下场。但是实际上他损失的最多的，还是那些要那高额薪酬的瑞士雇佣兵。而勃艮第本身的军队损失却不过五六千。虽然五六千的兵马损失也算是伤筋动骨。但是比起腓力二世那一瞬间损失了两万大军的败家子行为，却是要好上太多了。
所以说，虽然腓力二世也想学腓特烈那样，来一句：整个法兰西只能有一个国王，那就是我腓力二世，之后出兵勃艮第。但是他还真就不敢。相反，倒是查理很有可能会弄出些动静来……
最近一段时间，获得了国王头衔的查理似乎仍旧有些不满足，或许对他来说，勃艮第国王的王冠，比起法兰西的王冠还差了那么一点……
不管法兰西与勃艮第之间的恩怨情仇，最终谁生谁负，反正埃吉尔明白，整个西欧也就是那么回事儿了。在这两个国家分出个胜负之前，诺曼不太可能被西欧攻击，当然也不太可能得到来自西欧的援助。
至于其他方面的，东欧方面，匈牙利的使者再次来到了教皇国，几乎哭死在教皇厅里面。这个国家虽然勉强复国成功。但是要啥啥没有，除了难民之外最多的就是死尸。阿提拉国王感觉，自己这个匈牙利国王貌似还没有之前一段时间，在草原上当个游牧部落首领的时候安心。只好再次来教皇国哭秦庭。
所以说，这个国家基本上可以无视了。
倒是立陶宛，嗯，立陶宛大公维陶塔斯。这个家伙最近一段时间倒是混的不错。如果与莫斯科大公国的合约顺利的话，那么这家伙还能得到乌克兰这样一块富饶的土地。实力将会再次增加。虽然在之前抗击莫斯科的战争中，维陶塔斯选择了与诺曼结盟的策略。但是作为经历了波兰―立陶宛联合王国崩溃事件的人。他是绝对不会忘记与诺曼帝国之间的仇恨的。所以说……
“或许应该稍微提醒一下阿尔托利亚，仔细注意一下这位立陶宛大公了……”埃吉尔这样自言自语，之后开始挥笔――写情书。
第九章 绕路
最终，在评估了因斯布鲁克，还有萨尔茨堡两个要塞的防御力量之后，埃吉尔果断的选择了仍旧从东阿尔卑斯山脉的山口处出兵。而不是去啃这两块硬骨头。
这两处修建在阿尔卑斯山口处的要塞，似乎比埃吉尔想象中的还要坚固。并且都修建在地势绝佳的地形上。守备军队也都超过了四千名。而且全都是精锐部队。守将据说也非常人可比。在这样的崎岖的地形上，军队无法展开。大型的配重式投石器同样无法展开。攻城战将进行的异常艰难。一个弄不好，就是要围困个三年五载，最终不得而入的结果。
所以还是绕路吧。
作为同时升格，并且关系不错，还拥有法兰西这个共同敌人的勃艮第。埃吉尔觉得可以从查理那里获得军事通行权。之后，从瑞士山地进入神圣罗马帝国。这样一来，就可以绕归对方两座守备森严的要塞。从对方毫无防备的侧翼进行进攻。嗯嗯嗯。真是非常好的主意。
事实上，在整备军队的这二十天时间内，埃吉尔便已经通过飞鸽传书通知了驻第戎的己方使臣，就军事通行权的事情与勃艮第的查理谈判。
最终的结果是，查理的确愿意与诺曼人签订这个条约。同意勃艮第人假道瑞士，进攻神圣罗马帝国。同时也不需要钱财，粮食，又或者其他物资作为代价。当然，要说是无偿的也并不正确――勃艮第希望能够与诺曼签署一项单方面的，针对法兰西的盟约。这是一款不完整的同盟条约。单独针对法兰西一国。规定法兰西在进攻勃艮第，诺曼的任何一个国家时候，另外一个国家必须无条件的向法兰西宣战。并且援助盟友，又或者出兵进攻法兰西。
“啧，还真是有趣的条约呢。”埃吉尔对于查理的这个，敌对意味简直明显到了白痴都看得出来的条约，下了这样的评语。并且毫不犹豫的答应了查理的条件。开玩笑，如今这个情况，腓力二世也不是白痴。他有什么能力，凭什么，怎么敢进攻刚刚获得了国王头衔，威望和士气都更上一层楼的勃艮第？
如果说勃艮第要攻打法兰西的话，那还差不多……嘿，稍微等一下，如果说……
“原来如此。”埃吉尔自认为看清楚了查理的意图。总是，谁先宣战，又或者不宣而战，又或者在边境制造事端这些东西，都是相当好操作的。只要查理想要的话，他甚至可以派人化装成法兰西的军队，自己进攻自己，以获得进攻法兰西的借口。到时候有这么一份盟约在这里，那么……
好吧，或许查理打的如意算盘非常响亮。但是这又有什么关系呢？法兰西这种悲剧国家，空占有着诺大的地盘，却是诸侯林立国运不昌。打一打，就打一打，无所谓的。
所以最终，埃吉尔还是签订了这一份条约。并且带着军队动阿尔卑斯山脉东侧山麓走出。在法兰西的地盘停留了一段时间。遭到了法兰西人的抗议之后转头进入了瑞士山地地区。
在瑞士山地地区，埃吉尔总算见识到了这里的土地贫瘠状况，以及这里的人的穷困状况――比起法兰西的农奴来貌似更惨一些。至少法兰西人勉强还有土地可以耕种，只要努力，并且上帝给面子。那么就能半饥半饱的活下去――然而瑞士山民们却不行。他们的土地太过贫瘠了。又或者说，这些家伙就算拼了命的耕作，而且当时天气也非常给面子，他们也仍然吃不饱。除了首府伯尔尼周围面前能出产一点点粮食之外，其他地方的瑞士人，要么去当佣兵，要么就而死。实在没有第二条路选。
“真是，不幸的民族啊。选错出生地点了……不过话又说回来了。如果没有这样困难的环境条件的话，也就不会有威震中世纪的瑞士佣兵，以及世界最佳的瑞士银行了……”埃吉尔一边这样感慨着，一边以相对低廉的价格招募了总共一千名，也就是一个千人队的瑞士佣兵――倒不是要靠着这一点佣兵去打天下，而是想要看一下，能否将这一批佣兵的战术成功复制出来――如今，他麾下也有了不少的德意志，日耳曼人种，这些人种的特长是双手剑专精，并且超长枪精通。
而最近一段时间，埃吉尔观察到，诺曼人之中貌似也有不少悟性较高的人，可能有熟练掌握“戟”这种强力武器的可能性。所以说，适当引进一批瑞士佣兵，作为蓝本以及教官，给自己的国家训练出合格的超长枪部队，以及戟兵部队。让自己的国家摆脱超长枪阵无人可用，只能依靠雇佣兵这样的尴尬情况，便是一件比较紧迫的任务了。
埃吉尔的军队总共花了将近三个月的时间，从罗马绕道阿尔卑斯山，再从阿尔卑斯山走出来进入法兰西，再从法兰西进入瑞士山地。中间又在伯尔尼和瑞士人们度过了一个稍显寒酸的新年。
这其中还出现了一个小插曲――虽然埃吉尔拿出来的军需物资的各种食品，已经让土包子的瑞士山民贵族们觉得非常不可思议了。但是埃吉尔仍旧觉得不是很满意。并且近乎是刁难的，在喝的半醉的状态下要求他的厨师在现有水平下给他做一顿意大利风格的宴席。如果办不到就把那些宫廷厨师全都给砍了。
――尽管在南征北战之中非常艰苦。自己梳妆打扮的女仆可以不带，但是为了满足口腹之欲，埃吉尔仍旧会将这些厨师待在身边。这也是埃吉尔为数不多的兴趣爱好之一。每到了一个新的地方，埃吉尔都会派人打听这附近有什么著名的好吃的――好像蜗牛芥末又或者红烧蟾酴这种听起来就不靠谱的就算了。但是只要有合适的，他就让卫队骑士们去买来两份――一份自己吃，另一份交给御厨们，让他们学习。
因而，这些宫廷御厨们的待遇非常高，堪比一般的皇家骑士。只是在地位上并不是太高明。好像埃吉尔这样这样的君王，对于一切能危害到他生命的东西都格外的重视。在御厨们做饭做菜的时候，身旁都会有来自间谍系统的诺曼死士们监督。而在做好了之后，也会让专门人士试毒。以保证安全。
因此，御厨们的地位可想而知，和一般农奴也差不了多少。都是极为卑贱而低级的。因而埃吉尔所说的“统统砍了”这种话，御厨们都认为绝对不是开玩笑。
战战兢兢的厨师们非常害怕。尽管他们刀工精湛，烹饪技术一流。但是在没有原材料的状况下无论如何也变不出意大利菜来。而正当厨师们伤脑筋的时候。情报总监内穆利斯来到了厨房，询问他们为什么还不赶快动工。于是厨师们便将问题向这位位高权重的情报总监说了出来。
内穆利斯轻笑，说这种事情非常好解决：陛下想要的并不是真正的意大利菜――而是能让他在瑞士人面前大涨面子的“意大利菜”。你们不需要将味道调弄的有多么好吃，只要弄的非常华丽，看起来像是那么回事儿就行了。
就这样，御厨们豁然开朗，用普通蘑菇代替松露，用劣质葡萄酒代替今年的新酿，用山羊肉代替羊羔肉……等等等等。最后做出来的菜肴味道可想而知。但是就好像内穆利斯所说的那样。埃吉尔一言九鼎的威望，还有御厨们制造出来的异常华丽的菜肴，这样震慑人心的效果，并且因此成功震慑了这些土鳖，让土包子的瑞士人留下了深刻的印象。这才是埃吉尔想要的效果。至于味道什么的。反正酒精已经把舌头麻醉了，吃什么都没问题的……
就这样，在新年过后，诺曼军队继续行军。
一路上大多数时候都是非常难以通行的道路，特别是在瑞士山地这样令人不快的地方。最是能够消磨军队士气。虽然在一路上，各级军官，乃至埃吉尔都不断地向士兵们加油鼓劲。但是士气低落却仍旧是免不了的出现了。
不过，这一切总归有了终点。当当地人的向导最终说出了：“前面便是国境线。再穿越一部分森林，就到达施瓦本”这样的话之后，埃吉尔又大声的向他的士兵们宣布了这个消息。紧接着，原本士气稍显不振的诺曼大军爆发出了惊天欢呼！
西元一零零四年一月十八日，经过将近三个月的行军之后，诺曼八万大军绕过了腓特烈布置的阿尔卑斯防线，从瑞士高地处进军。八万大军径直向着如今整个神圣罗马帝国的首都，近乎不设防的城市施瓦本铺了过去而与此同时，神圣罗马帝国的军队仍旧困顿在汉堡城下，并且忍受着驻守波美拉尼亚的守备军团似乎永无止境的骚扰。
攻守之势异位――等待神圣罗马帝国的，将是诺曼人的狂暴无情的，最为残酷而且惨烈的进攻。
第十章 时间差
这一战说起来，腓特烈吃亏便吃亏在了情报工作上面。倒不是说这家伙不重视情报工作――之前就有说过，能混到他这种程度的，到底都有一些单独的情报来源。而这些表面上看起来公正庄严的皇帝国王，对于这些背地里的阴私事物却都非常重视。所以说，作为敌人。腓特烈的确非常重视有关埃吉尔，有关诺曼的情报工作。在诺曼军中，还有诺曼首都，都布置有人数颇为可观的谍报人员。
然而仍旧很不方便――我是说讯息的传递方面。
在诺曼首都哥特堡，这里暂且不提，就说跟着诺曼军队前行的，伪装成了商人，又或者流民，混混，吟游诗人的这些间谍。在埃吉尔的大军启动的时候，便派出人手，快马加鞭向着因斯布鲁克，萨尔茨堡传递消息。这一来一回就是十几天――然而等到他们送完了情报，这两座要塞的守将开始紧锣密鼓的筹备防御――这时候探子们才发现，他们先入为主的理解错误了。诺曼人根本不是奔着这两座要塞过去的。而是一路向西，似乎是要走热哪亚―马赛这条道路。
这却是让神圣罗马帝国的探子们非常奇怪――归根结底，他们的本职工作，以及擅长的领域是情报搜集，而不是情报分析。他们并不明白埃吉尔不直截了当，进攻神圣罗马帝国。而是转路向西的原因。
是顺着去年东征的路途，想要回到诺曼底？
是想要进攻法兰西？
是想要顺着法兰西与神圣罗马帝国边境的某处，进攻神圣罗马帝国？
那究竟是什么地方呢？又要进攻哪里呢？
神圣罗马帝国的间谍们自然猜不出来――就算猜出来了。他们也不是最终拍板决定的人。因此，仍旧只能传递情报――这一回不能单独向神圣罗马帝国的某处边境城镇送信了――他们也没有那么多的人手。而且这样子对于内陆一点心理准备的地方传递情报，引起恐慌，如果对方最终打过来的话还好。但是如果没有打过来的话……那么这样的责任，却不是谁都能够承受得了的。
于是，最终，探子们在合计了好几天之后，最终派出人手，再次绕路因斯布鲁克，之后直接给大概，貌似，或许，应该是在北萨克森的腓特烈皇帝送信。
结果信使就这样一去不返了。不知道是跑路了，还是遭强盗了，又或者是遇到狼了……亏了探子首领比较负责人，在几天之后还是觉得不妥，最终又派出去了两批信使。
而这时候，诺曼军队刚刚走出马赛，目的地仍旧不明。所以情报并没有任何变动。只是更改了送出的日期，以及诺曼军队的位置而已。
最终，这两批信使在花了一个多月的时间之后，终于找到了在最前线，劝降汉堡失败，目前开始攻城作战的腓特烈，并且将这份情报传递了上去。
于是，和之前的间谍头子一样，腓特烈也开始泛起了嘀咕，不知道诺曼军队究竟会从哪个地方出兵。而这样的犹豫，以及分神，也导致了在进攻汉堡的作战中，虽然拥有数十倍于对方的兵力，却因为错误的指挥而导致进攻的不顺利，这样的事情的发生。腓特烈也明白现在这种时候不应该犹豫。无论是怎样的决定，是好是坏，他都应该尽快的下定决心。
然而非常不幸的是，最近一段时间，腓特烈皇帝的状态都不怎么好。他失眠，头痛，浑身的关节痛，没力气，反胃，吃不下东西……一切与健康状况有关的负面反应，几乎都能从他身上找出来。或者这家伙真的老了，或者连年的征战让这个八十多岁的老头子实在有些吃不消。最终，在三天之后，腓特烈才勉强拿出了一个像样的注意。