《帝国的觉醒全集已完结》第29/231页


风声中带着几分莫名的怪异,似乎有铁器在石头上轻轻刮擦,老兵警觉地抬起头,却只见夜阑平静如许。可能只是个错觉吧,重新举起酒袋时,他这样想到。

弩弓沉重的弦动声突然响起,三名士兵未及明白怎么回事便倒成一片,每人心口上都插着一支漆黑的弩箭。老兵正想跳起身,但觉背心里一凉,便慢慢地滑倒在地。

“四个人,比预想的多了一个。”有个沙哑的嗓音从后面传来,老兵感到腰上被踢了一脚。“嗯,是个糟老头子!先不忙管这些尸体,随时可能有哨兵经过这里,保持警惕。约定的时间马上就到了,千万不能出什么差错。”

“是。”另外两个声音一起回答。

像是给这番谈话添上一个注脚,西北得胜堡方向突然传来一声炮响,尽管遥远的距离已经令其微弱得几不可闻,常年戍守边关的老兵却仍然能够立刻明白它的意义。

“我们的人已经拿下丰镇,”第一个声音说:“可惜还是没来得及阻止他们点燃烽火,该死,居然连号炮都响了一声!”

“这点小问题影响不了大人的计划,我们已经切断了明军的烽火系统,在午时以前便可以拿下戒备松弛的云州。等北京得到消息时,二十万大军业已兵临城下,大蒙古汗国的复兴就是指日可待了。”

蒙古人……老兵模糊地想,背上的伤口感觉不到任何疼痛,残存的意识却在一点一点地流失,他努力使自己保持清醒,同时也保持住心中熊熊燃烧的愤怒。是蒙古人!当我已经死了吗,你们失手了啊,鞑子混蛋!你们已经害了我的亲人,我不会再让你们毁了我的国家!

一声困兽的咆哮在黎明的星空中回荡,三名黑衣人瞠目结舌地看到一具“尸体”以迅雷不及掩耳之势跃起身,从火堆中抽出一根燃烧的木条,笔直扑向满是干柴的火盆。三具弩弓同时扣响,锋利的箭镞瞬间穿透了老兵的胸膛。然而结局已经无法挽回,老兵瘦弱的身躯在弩箭的巨大冲击力作用下加速扑向火盆,用尽全身仅存的力量将木条猛地插进柴堆。

一声爆响,明黄色的火焰翻腾着从火盆中升起,灿烂的光芒远达数里之外,灼热的火花飞溅上老兵饱经沧桑的脸庞,点燃了他微白的须发。但这一切都已经无关紧要了,老兵空洞的双眼从跳跃的火光中看到了妻儿们阔别已久的笑脸,在这温暖的笑容中,他安详地吐出了最后一口气,然后便直挺挺地向后倒去,倒在了早已被自己鲜血染红的烽火台上。他没能看到,远方的山巅接连升起一束束火光,把警报传向帝国的首都;他没能看到,一轮明日从东方地平线下喷薄而出,照耀着这片他穷尽一生来守卫的土地,他的祖国。

西元1584年5月14日清晨,蒙古大军入寇的急报传至北京……

第八节 我自狂歌血自流

“情况大体上就是这样,”萧弈天疲倦地往椅背上一靠,端起茶杯猛灌了一口。“看来朝廷这次是要打算动真格的了,禁海停商、削减军队,这无论那一条都是我们所无法承受的。”

“光是禁海停商一条,对行省的打击便是毁灭性的!”舒时德忧虑地说道:“难道皇帝不知道帝国的东南沿海省份同样也会因此损失惨重吗?”

“不仅如此,”于庆丰补充道:“削减军队会使西洋直面欧陆各国的强力反弹。他们已经见识过了我们的富庶,也从贸易中获利甚丰。如果帝国势力突然退出了欧罗巴,他们会怎么做?只要有那么一丁点进取精神和对利益的追求,他们就会主动来寻找我们。总有那么一天,欧洲的航海家会发现好望角,然后是霍尔木兹和满剌加。面对我们在南洋留下的巨大势力真空,他们没有理由去抗拒这个巨大的诱惑。一旦欧洲人在南洋站稳脚跟,帝国的危机就真正到来了。”

萧弈天放下茶杯,目光有些游移不定。“可是现在中土的舆论导向就是这样,几乎所有文人都众口一词对我们大加批判。虽然朝中也有为我们说话的官员,但他们的声音毕竟太过于微弱了。我想我们始终在犯一个错误:忽视了文官和他们代表的几百万读书人的力量。”

于庆丰若有所思地点点头,“您的意思是……拉拢他们?”

“不,要打倒他们!我们要用自己的价值体系来诠释古代经典,用属于我们的声音压倒那些腐儒们的声音!”

“可是大人,我们该怎么做呢?”于庆丰问道。

“有个叫李贽的文士,庆丰你可曾知晓?”

于庆丰歪着头想了想,回答道:“李贽?应该是在云南任过知府的那个李贽吧?这个人是王明阳心学派信徒,在南方颇有名气。如果能把他竖出来作招牌的话一定对我们大有裨益!不过那个李贽为人放羁,万历八年辞官后就不知所踪……”

“此人现在湖广麻城,”始终默默坐在一旁的蹇尚突然开口道:“大人有什么吩咐吗?”

萧弈天得意地露出笑容,“蹇尚,找个可靠的心腹马上赶往麻城与李贽会见,就说西洋行省想请他――哎,这种事你比我清楚,该怎么说你自己拟定吧,记住,可以答应他任何金钱地位方面的条件!对了,走之前先在京中找一个叫吴若秋的年轻文士,他是李贽的弟子,你们可以提我的名字。就这样,快去快回。”

蹇尚掀开门帘走了出去,萧弈天继续对两人说道:“如果李贽愿意的话,我们起码获得了一定的舆论影响力,对抗文官们也不算太困难。不过,当朝首辅王锡爵的立场我却始终没能摸透。昨日早朝此人持中立态度,始终不发一言;散朝后却又邀我去相谈,言辞中颇有拢络之意。我担心他有什么……计划。唉,现在最迫切问题始终是皇帝的圣旨,要是不能说服圣上回心转意,别的做得再多也是白搭。”

“大人勿要焦虑,”于庆丰道:“实在不行的话我们就劝服总督在西洋自立为王,那时帝国鞭长莫及,也管不到我们了。”

萧弈天剑眉一竖:“绝对不行!要说自立为王,谁比当年靖海侯、南泓伯他们更有资格,谁比于谦总督更有资格?你们绝对不要忘记,我们永远是炎黄子孙!永远是中华的子民!帝国本土不仅是西洋行省的经济后盾,更是我们永恒的精神家园!脱离了中国,新大陆就是无根之树、无源之水!哪怕处于最危险的逆境之中,叛国也是绝对不允许的!”

于庆丰羞赧地低下头:“对不起,大人。我――”

萧弈天挥挥手道:“不用说了,这不算什么大错。我们再来好好想想――”

“大人!”蹇尚突然一阵风般地冲了进来,上气不接下气地大声叫道:“我们的人从兵部探听到紧急军情,蒙古大军再次南下,前锋已经突破大同防线!”

“什么?”三人同时站起身来,于庆丰与舒时德连忙翻出地图,在萧弈天面前展开。

“蒙古人什么时候发动攻击的?兵部的反击计划是什么?”萧弈天一面细细察看地图,一面向蹇尚问道。

“消息今天清晨才飞马送入北京,由此推算蒙古人的进攻时间应该在昨日丑时至寅时之间。由于事起仓猝,兵部正在召开紧急会议,皇上与内阁全体成员都会出席。”

“这是正统朝瓦剌也先进犯的老路啊!”萧弈天叹道:“太行八陉中,飞狐、蒲阴、军都三陉是直隶西北藩篱,只要被蒙古骑兵突破其中任何一处,千里沃野之上就再没有什么可以阻挡他们了。”

于庆丰道:“军都陉是京师门户,戍守兵力最为雄厚,如果蒙古人攻打居庸关的话,前有雄关当道,后有大同重兵断其后路,侧面还会受到宣府守军威胁。只要他们稍有战略头脑便不会以身犯险。蒲阴飞狐两陉距离甚近,可相互照应,不足之处就是紫荆关防守略显薄弱,当年也先便正是从此处破关进逼北京。以在下愚见,紫荆关应该是蒙古人的主攻方向。”

“不错。”萧弈天略一颔首,道:“庆丰与我所见略同。只要大同方面坚守不出,京军配合宣府偏关两镇边军主动出击,来犯的蒙古军队便是瓮中之鳖了。现在的问题是,我们能不能从这次蒙古入侵中渔利呢?要是西洋军队为帝国立下战功,说不定――”

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