《帝国苍穹全集.com》第20/482页
来不及品味猎杀特殊目标带来的成就感，林恩连忙闪回树旁。几乎就在电光火石之间，一梭子弹飞射而来，有几颗擦在树干上，顿时树皮碎屑飞溅。
对方这一次终究发现了自己，林恩心里故意以无所谓的姿态嘀咕着，他顺势拉动枪栓，将下一发子弹送入枪膛，准备等着敌人这波火力过后再寻找下一个猎物。最近这两分钟，公路上的爆炸声间隔明显稀疏了一些，冲锋枪连贯射击的声音成为战场的主旋律，但人们无法只凭声音判断哪一方占得优势、哪一方落于下风。
“鲁克沃茨！鲁克沃茨！”（德语：撤退！撤退）
这有些耳熟的声音立即吸引了林恩的注意力，他略微转身，好让自己能够回头张望。只见胡渣少尉就站在不远处，因为躲避苏军机枪子弹而紧贴着一棵杉树，扯着嗓子与密集的枪声“对抗”――尽管已是竭尽全力，但这声音听起来仍有些嘶哑深沉，在战场上的“穿透力”并不理想。
虽然自我感觉还很生涩和别扭，林恩仍卯足劲帮他传递撤退口令。
在接敌近战的情况下，听到作战指令的德军步兵，不论是士官还是普通士兵，都会跟着招呼周围的同伴们，指令传达很快，执行的也较为彻底。第一批士兵很快撤离公路奔回到树林中，而位置前移的德军机枪组这时候也不惜弹药地以连续射击压制对手、掩护战友。
换了从前，林恩绝不会吝惜先行跑路的机会，但似乎是受到了“屠夫”的影响，他这一次勇敢地留下来继续射击。打光了步枪弹仓里的子弹，又蹲着装入另外五发。虽然在这种状态下的射击更为仓促，林恩仍感觉自己的每一次射击都能干掉一个目标，心里悄然泛起了一种平静却又神圣的自豪感。
“鲁克沃茨……Lynn！鲁克沃茨！”
刚拉上枪栓，林恩就听到“屠夫”在喊自己，就在他侧身扭头的时候，一发炮弹落落在近处，耳朵顿时又“嗡”的陷入了懵状。爆炸掀起的雪块和泥屑随之袭来，砸在身上刺刺的发痛，好在杀伤力难以估量的弹片并没有找上这个幸运的倒霉蛋。林恩下意识地弯腰低头，一看见“屠夫”在数米之外的身影，便毫不犹豫地窜了过去！
等林恩冒着炮火跑到了身边，“屠夫”拍拍他的手臂，不再多说什么。随着德军士兵们集体撤离公路，后方的苏军坦克好像一下子就找到了发挥炮火优势的空间，又像是目睹同伴被杀而狂暴的狼群，炮弹接二连三地落在公路旁的树林地带，有的德军步兵没来得及跑进树林就被炮火击中，有的好容易回到树林，却依旧没能逃过厄运，不断有人被炮弹掀飞或是倒在弹片之下。“屠夫”面带焦急地巡视周围，试图找到另外两名下属，然而在这种混乱局面下，即便有帕瓦罗蒂的高音也无济于事。见最后一群己方士兵也已经退回到树林，“屠夫”轻拍林恩的手臂，并挥手示意他跟上自己。
独自作战也有超出普通步兵的发挥，林恩的进步是显而易见的，但跟在“屠夫”后头的时候，他心里有种格外的踏实感，这个性格粗暴的家伙像是黑暗中的火把、迷雾中的航标，能够带着自己在纷乱而残酷的战场上找到一条光明正大的生路。
腹中的饥饿感明显减轻，体力也得到了较大的恢复，林恩单手拎着毛瑟98k，背上还背着“波波沙”，在积雪有二十来公分厚的林地大步流星地奔跑，只一会儿的功夫就将苏军的炮火抛在了后头。因为先前一直在狙杀苏军官兵，他不确定己方的步兵们干掉了多少苏军坦克，仅从现在所剩的人员来看，这场战斗打得相当惨烈――进攻时约有一百五十余名德军步兵冲出了树林，现在能够看到的也就四五十人。十去六、七，即便能够干掉十辆甚至二十辆苏军坦克，这也远够不上一场理想的胜利。毕竟总兵力占据着巨大优势的苏联军队如潮水般一波一波涌来，德军这边富有经验的精锐士兵死一个就少一个，后方补充上来的即便不是老弱病残，也是听到枪炮声就会手脚发抖的新兵蛋子，此消彼长的局面是显而易见的。
随着德军阻击部队的撤离，远处的苏军坦克和自行火炮就像是受伤的野兽般狂怒地吼叫着，但寒冬的松树和杉树依然枝叶茂盛，再加上这大片林地处于起伏的丘陵地带，自然环境有效阻碍了苏联人的视野，使得他们炮火的精准度和实际威胁随着目标距离的拉开而迅速下降。当回头已经看不到苏军坦克的身影，那些呼啸的炮弹也都落在了远处，许多德军士兵不由自主地放慢了脚步，好让有限的体能支撑更远的距离。
“艾尔！艾尔！”（德语：快点！快点！）
察觉到了队伍的速度有所减慢，走在前面的胡渣少尉回过头来大声地招呼同伴们，毕竟这时候他们还没有完全脱离危险。以轰隆的炮声作背景，少尉的声音显得愈发沙哑，但周围的士兵们还是明显加快了步伐。在回望队伍末尾的时候，少尉和林恩的目光不经意地相交了，这会儿两人脸上都沾了不少污渍，并且因为持续的奔跑而气喘吁吁，纵然如此，两人还是不约而同地给了对方一个认同的笑容。
以急行军的速度奔进了一个多小时，担当后卫的这些德军官兵终于走出了树林，公路依然向北延伸，前方视线可及之处豁然出现了一座城镇。和林恩他们先前防守的村庄所不同，那座城镇的规模要大上好几倍，上百座样式不尽相同的房屋分布在一条东西走向的河流两畔。远远望去，教堂的尖顶上矗立着偌大的十字架，椭圆形的广场坐落在众多房屋之间，纵横交错的街道看起来并不宽敞，河流上还有一座看起来颇为古朴的石质桥梁。
重新沐浴在温暖的阳光下，散兵队伍的气氛也随之轻快起来。林恩听到前面一名士兵在说：“霍尔根！达斯-伊斯特-霍尔根-斯塔特！”
看来前面那座城镇叫做“霍尔根”，这是一个多么具有德国味道的地名，等到战争结束了，原属德国的许多村庄和城镇都将划出这个国家的版图。要么换上新的俄语或是波兰语名字，要么干脆被新的统治者无情抛弃，成为逐渐被以往的废墟地。
“艾尔！艾尔！”
胡渣少尉又一次高声招呼士兵们加速前行，炸倒的树木和损毁的坦克阻塞了道路，估计那支苏军装甲部队得花多一些时间才能清理出通路，可苏联人在这一区域拥有明显的空中优势，德军步兵们一旦离开了树林，随时都有遭到空袭的可能。因此，尽快赶到前方那座仍有德国旗帜飘扬的城镇去才是他们眼下的上上策。
第31章 小镇
“纳克斯特……”（德语：下一个）
在跨河而建的石桥南岸，带着大耳沿钢盔的德军士兵们用沙包垒砌了机枪掩体，并用带刺的木架铁丝网横阻桥头，交错着留下一条供单人行走的通道，两名体格魁梧、军装整齐的德军士兵则面无表情地检查每一个经过者的证件，不论他们是平民装扮还是和自己一样的军人衣着。
终于轮到自己了，林恩故作无所谓地拿出证件，上面贴有一寸大小的黑白证件照并写着“Lynn Gaeger”的大名，还有一些字词虽然他不认识，但可以大致揣测是部队番号所属及军衔等级――从衣饰和袖标来看，自己应该是一名光荣的“大头兵”，也即是党卫军的突击队员。
站在林恩面前的士兵有着高挺的鹰钩鼻和略显夸张的尖下巴，胡子刮得很干净，却忽略了已经探出鼻孔的鼻毛，配着洗过没多久的干净衬衫显得有些滑稽，只是林恩眼下根本没有嘲笑别人的心思。
翻开林恩的证件扫了一眼，士兵从嘴缝里吐出一个带疑问后缀的词：“丹尼奇？”（德语：丹麦人？）
这样的情况在林恩的设想当中，他不想因为语言不通而被“自己人”误认为是奸细逮起来，若真是那样，可就比窦娥还冤了！然而不等他张嘴回答，那名士兵便以一个极其迅速的动作将证件塞还给林恩，连个通行的表示也没有，目光径直扫向林恩身后，机械地说道：“纳克斯特！”
这一惊一乍着实让林恩有些郁闷，“屠夫”还在自己后头，他便不慌不忙地沿着铁丝网架之间的缝隙往前走。两边的沙包掩体上各摆了一挺机枪，机枪手们虽然是在阳光下聊天，但距离自己的机枪并不远，而且目光时不时地往这边瞟，显然对这群灰头土脸、情况不比乞丐好多少的德军士兵们还持有一定的戒心，在一旁执勤守卫的冲锋枪手们亦是大致相同的状态。
也许是面相凶煞的关系，“屠夫”经过岗哨时除了出示证件，并没有遇到任何的询问，于是很快就赶上了林恩。他嘴里叽里咕噜地小声说着什么，可怜的林恩依然只能装聋作哑地看“风景”。这座石桥约有三十米长，中间拱起、两头下压，石质桥面勉强容纳两辆马车并行，但不知能否供重型坦克经过。桥面高出河面三米不到，河滩上覆盖在白色的积雪，只有河面最中央是流淌着的清可见底的河水，阳光下泛着粼粼波光，河底有不少彩色的圆形鹅卵石。
过了石桥便是这座城镇的主要城区，南岸虽然也有一些民房，这时候都已经被守军征用并临时改造成了战斗掩体，一些道路甚至菜地都埋设了地雷，而北岸的民居多数还保持着原有的风貌，石头外墙的尖顶房屋让林恩想起了游戏《生化危机4》里首先经过的那座小村庄，但德军官兵们的身影使这里全然没有游戏中的阴森感觉。
石桥的北侧桥头虽然也有铁丝网架和沙包垒砌的机枪掩体，但执勤的德军士兵们却没有南岸同伴的紧张和压抑，他们身背步枪或者肩挎冲锋枪，有的在和同伴聊天，有的伏在膝盖上写着什么。靠近桥头的两栋民房之间还部署了一门小口径的反坦克炮，炮口似乎对准了桥面下方，看到这个场面，林恩估摸着守军已经在桥墩下面安放了炸药。浅浅的河流并不能阻止苏军坦克，但它们从河床上经过时毕竟处于地势低洼处，既不利于发挥速度和火力优势，又容易遭到守军的“击顶战术”，所以抢夺这附近唯一的桥梁对他们来说还是具有重要战斗意义的。
“嘿，索尔特！”
刚过了桥，“屠夫”便喊着向左前方招手，林恩顺着那个方向看去，一个像是在泥塘里打了滚的家伙从房前的台阶上站了起来。他定睛一看，原来是同属一个战斗班的瘦高个，而绑在右腿中部的白色纱布和他脏兮兮的军服形成了极其鲜明的对比。
虽然看到了走散的同伴，“屠夫”却没有可以加快脚步，他径直走到了瘦高个面前，咕嘟咕鲁地说着，还侧头看了看对方的右腿。瘦高个用不大的声音回答着，脸上挂着无奈的表情，末了还遗憾地摇摇头。在这栋民房前的台阶上，或坐或躺着十来个负伤的德军士兵，有的脑袋上缠着纱布，有的手臂上吊着绷带，跟瘦高个一样腿部受伤的也还有两个，但这里看不到军医和医护兵，也没有野战医院的基本设备。
反正“屠夫”和瘦高个说的话自己一句都听不懂，林恩干脆从肩上卸下毛瑟步枪，把它靠在这民房的墙根处然后左右张望：镇子里有好些房屋不同程度的损毁坍塌，估计是没能幸免于苏军轰炸机的侵袭，而这里此时聚集了很多德军士兵，从他们的衣饰或者头盔上的徽标来看，有的是党卫军，国防军士兵也不少。虽然疲倦、狼狈且浑身上下沾了不少污渍血渍，有的军服上还有若干破口，但除了挽起袖口、解开领口，他们仍竭力保持着军容。在林恩看来，这些细节无不是素质的体现！