《帝国苍穹全集.com》第46/482页
“呃……”林恩本打算随声附和，却突然想到这可能是提防苏联奸细的试探性问题，便朝问这话的士兵耸耸肩：“要真是这样就好了！”
背黑锅的二等兵也在一旁帮着解释说：“她们是我们奉命掩护的平民，霍尔根镇最后一批撤离的居民，大部队还在后面呢！”
“噢！”大耳沿钢盔很平淡地应了一声，对正好走在一起的林恩和艾莉丝说：“你们看起来确实很般配。祝好运！”
“奥利弗”的纵深并不宽，从雷区到反坦克炮阵地也就三四百米。放眼望去，阵地上现有的守军数量很少，火炮寥寥无几，防线后面倒还能够看到几辆露天维修的坦克和突击炮。看情形，林恩估猜这条防线属于缓冲性的外围警戒防御，一旦前沿阵地失守，撤退部队便能够利用这里的既有工事组织防御。
问过防线上的军官，卡尔领着林恩他们径直来到位于防线后方的一栋民房。这里的大炉灶生着火，一个制服上没有军衔和兵种标识的中年人刚刚煮开了一大锅汤，食物的香味很是让人垂涎，三十多个以老弱妇孺为主的平民早就眼巴巴的等在旁边，只一会儿的功夫就将预先准备好的面包连同热汤瓜分殆尽。
看炉灶已经空了出来，卡尔只是简单地和那中年人打了声招呼，便将自己的锅放下来往炉灶上一架，这时候林恩才真正明白了他先前所说“用不着我们自己生火”的意思了。
因为左手有伤，二等兵卡尔让林恩帮忙打下手。他们背负的两个袋子一袋是黑面包，一袋是林恩拎的土豆和卷心菜。卡尔教林恩把土豆粗略清洗然后切块倒入大锅，卷心菜也十分简单，一层层掰下叶子，大的一撕为二，小的直接进锅。末了，他用小刀将一整块黑面包弄成小块，又从自己的背包里取出小半截香肠切成碎末，将这些一股脑儿全部丢入大锅。
等着煮汤的这段时间，二等兵又教林恩用小刀将每个黑面包切成大致相等的三等分，这是一个成年平民一天的口粮，而掩护平民的士兵则可以领到两块。一边干活，这名来自比利时的日耳曼人一边饶有兴致地跟林恩进行一些日常用语的对话，加上卡萃丽也时不时参与进来，死亡、杀戮和失利的战争阴影暂且被他们抛之脑后。
等汤煮沸，从霍尔根撤退的平民也陆续抵达了防线。虽然所有的原料加起来还不到这大锅的四分之一，但这一锅汤经由二等兵卡尔的精心烹饪浓香四溢，用勺子捞上一勺，还有烂熟的土豆块。尝上一口，可比林恩数日来吃过的任何一顿都要丰盛可口。
这一顿，不但逃难而来的平民们吃的津津有味，就连防线上的一些士兵也被吸引过来。作为回报，他们用刚刚修好的一辆半履带式装甲车载平民们一程。虽然一趟只能够坐下十几个人，而且油料只够往返一次，还只能把乘客们送到位于柯尼斯堡近郊的防线前，仍大大缓解了这支平民队伍目前的窘迫。
第68章 思而求索
午饭结束后，第一批16名幸运的平民搭乘德国国防军的Sdkfz251中型装甲运输车离开了“奥利弗防线”。由于负载了军队的一名重伤员和平民队伍的三名重伤号，车厢里的拥挤是可以想象的，但许多没能登车的人仍然投去了羡慕的眼光。
“走吧！这样好的天气应该多走走路！”
白山羊胡子看似随意的话打消了林恩的顾虑，作为护送队伍的党卫军士兵，他和二等兵卡尔完全可以在登车人员的选择上发挥一点影响力，何况白山羊胡子年纪够大，年轻遗孀艾莉丝带着幼小的卡萃丽优先排序也比较靠前。不过，他们最终还是放弃了这种自私的想法，和其他士兵一起将行动最吃力、状况最困难的平民们，包括一位母亲和她襁褓中的婴儿，送上了这辆并不舒适但速度够快的半履带式装甲车。
对林恩和二等兵卡尔而言，准备中餐的任务已经顺利完成，他们因此而得到了党卫军下士的口头褒奖，后续任务也随之而来：离队先行并为大部队准备晚餐。这听起来有些索然无趣，但两位年轻的党卫军士兵还是毫不犹豫地接下了任务。考虑到队伍人数的进一步减少，只需要半袋子面包、半袋子土豆就能够解决晚餐，卡尔将它们合二为一，连同简单清晰的大黑锅一起背在背上。林恩得以空出一只手来轮流帮助白山羊胡子和艾莉丝拎行李――他还从卡尔那里学会了一句德语：没关系，我有的是力气。
初听到这句话，白山羊胡子面无表情，艾莉丝倒是抿嘴偷笑了一下。这是林恩第二次见她笑，而两次笑都与自己有着莫大的关系，心里便有些乐滋滋的，步子也如同刚出发时那样轻快。
“爸爸，我们这是要去哪里？”
坐在林恩臂弯处的小卡萃丽奶声奶气地问――在林恩的意识里，这样的语气才是她这年龄段应有的特色。
“去海边……坐船，好不好？”
为了保持句子的连贯性，林恩的“坐船”用了两个英语单词，以至于小卡萃丽一脸纳闷。这时候，少妇在一旁说出了相应的德语。听到这话，小卡萃丽高兴地拍手：“好啊！坐船！”
林恩侧身转向艾莉丝，飞快地用英语说道：“你能说英语？”
“当然！”少妇有些俏皮地回答说。“但会的不多！”
“那就足够了！”林恩笑着点点头，从昨晚艾莉丝听到自己失言说出那句英语时的反应来看，她多少是懂些英语的。
少妇下意识地抿了一下嘴，就在林恩转回身继续前行时，她用英语小声说道：“可我觉得你还是应该多学习德语，争取尽快掌握它！”
林恩没有停住脚步，直接扭头看着她，说：“谢谢提醒！”
少妇答道：“不客气！”
两人之间的英语对话简单而流畅，相互之间的了解也在不知不觉中增进了一些。只是英语反倒成了自己的“母语”，林恩也不只是该感谢国家普及英语的英明决策，还是该感慨造化弄人――自己的英语水平也就够过那所谓的四六级，若是在关键时刻碰上一些稍稍生僻的语句，可就哑巴吃黄连――有苦说不出咯！
离开“奥利弗防线”前往柯尼斯堡途中，辽阔的田野依然属于东普鲁士的典型地貌：地形开阔、丘陵起伏、植被茂盛。白色的积雪像是给大地披上了一层原色的棉被，若不是这场残酷的战争，物产丰盛的东普鲁士来年应该是个好光景。这里大大小小的树林就像是草地上闲庭信步的牛羊群，很自然地出现在视线中，没有一点儿突兀之感，可真正的牛羊却早已不见了踪影。它们也许早早进入工厂制成了罐头，运往东线帮助德军官兵渡过难熬的冬天，并有相当一部分最终成为苏军的战利品。
“看啊，飞机！”
小卡萃丽指向右侧的田野，靠近树林的凹地有一架坠毁的飞机，破损的机体仍能够看出橄榄绿色的涂装，折断的尾翼还有半颗炫目的红星。从轮廓上看，林恩大致揣测它属于DB或SB系列的双发快速轰炸机，其威力和作用自然是无法和英美主力轰炸机相媲美的。到了二战末期，苏联的陆上力量异常强大，空军的战术兵器因而战争缘故而强势崛起，海军和空军战略力量则是明显的软肋――这样的结构与鼎盛时期的德国军队何其相似。因此，许多人在分析二战结束后的欧洲格局时都认为，以苏联为首的红色阵营和以英美为主的西方资本主义阵营若是在四五十年代爆发直接战争，即便不考虑美国的核武器优势，红色阵营最终也依然会输掉战争。
对于当年盛行的“如果1946年爆发第三次世界大战之猜想”，林恩也曾做过一些分析。按照纸面上的推测，就算撇开核武器这一因素，苏联仍会因为战争潜力的不济而失败。不过，英法等欧洲国家亦在劫难逃，真正的获益者依然只有老美一家。不过，林恩认为美国独霸全球的战略轰炸力量并非决定战争胜负的实质性因素，而是因为它雄厚的经济工业实力和独特的地缘优势――战略空军只是这个超级巨人赢得战争胜利的一种有力武器。综合人力、物力、国格以及国际环境等各种因素，若是明显强于对手，那么战争还未开始就已经注定了结果，区别仅仅在于战争的时间和进程。
可惜的是，林恩的这些分析到目前为止也还只是纸上谈兵、孤芳自赏，在那个广泛讨论“世界末日”的和平年代，平民出身的他没有哪怕一丁点儿战争实践的机会。雇佣军？且不说身体不够格，就算加入了那些具有传奇色彩的雇佣军，也只是充当幕后势力的台前打手。
回过神来望向前方，脚下这条平直的公路一直延伸向视线尽头的那抹蓝灰色。它既是希望之所在，对自己也是个非常现实的提醒：你丫就是个小小的外籍志愿兵，赶紧保命去吧！在这里臆想什么国家政治，真是白日做梦！
在心里自嘲地笑了笑，林恩迈步前行。罢了，至少这一路上还有人说说话、谈谈天，好好练习一下德语，没准挂掉之后就又回到原本属于自己的那个时空，到时候好歹多掌握一门外语，也就多一份谋生的技能。
“爸爸，爸爸，我渴了，我想喝水！”