《帝国风云全集.com》第123/1908页
当然,谈判进行得并不轻松。如果不是德意志第二帝国坚持要求法国割让台湾,谈判也持续不了这么久。
也就在德法进行谈判的时候,远东局势发生了翻天覆地的变化。
一九一一年十二月二十日,大清宣统皇帝宣布退位,延续了两百多年的大清皇朝终归灭亡。
大清灭亡,并不表示这个古老的东方国都的苦难就结束了。
这场变革的过程,也与冯承乾的预测截然不同。
虽然在此之前,大清国内爆发了数十次反帝起义,但是都不成气候,真正把大清送入坟墓的不是革命者,而是大清培养的新军。逼迫宣统皇帝退位的,正是甲午战争中崭露头角的袁世凯。
只是,好景不长。
不到一个月,一九一二零初,袁世凯就在准备登基称帝的前一日,遭到一名民主革命党人刺杀。
三天后,袁世凯不治身亡。
这下,中国完全乱了套。
顶替袁世凯的是江西军阀段祺瑞,因为受革命党威胁,段祺瑞没有称帝,宣称自己是大民国大总统,承诺推行民主政治。
可惜的是,段祺瑞不但不是革命党人,也没有袁世凯那样的威信。
仅仅一个月不到,刚刚诞生的大民国就爆发了内战,各地军阀纷纷成立地方政权,中央政府形同虚设。
当时,至少有十多个有实力的军阀,还有数不清的小军阀。
在任何地方,只要手里有枪,就能成立政府,而且拒不听从中央政府的命令,只是在名义上隶属于中央政府。
军阀割据必然导致大规模战乱。
帝国远东事务大臣里希特霍芬男爵在二月底发来消息,重点提到了山东军阀的问题,张广建、周自齐、张怀艺、张树元、田中玉、郑士琦、张宗昌等人都有一定的潜力,只是都不足以依托。
这个时候,德法已经签署了条约,法国答应割让台湾、以及法属刚果的一部分。
在摩洛哥危机过去之后,德意志第二帝国终于把目光转向了远东,开始密切关注那个风起云涌的国度。
第五十八章 急流勇退
在帝国的远东政策上,除了冯承乾,有两个人最有影响力,一是帝国远东事务大臣里希特霍芬男爵,二是担任了七年远东舰队司令的提尔皮茨海军上将,因此德皇在制订远东政策的时候,得重点考虑他们。
为此,德皇在三月初,特意让里希特霍芬男爵回国述职。
碍于身份,冯承乾表现得并不积极,只是着重阐述了远东地区的重要性,以及利用大清覆灭之后,新成立的大民国内乱不断来控制远东地区,获得一块类似于印度那样的富庶殖民地的必要性。
对德皇来说,这无疑是一个天大的诱惑。
英国之所以能够称霸全球,是因为有印度这样的殖民地。别的不说,英国国王的正式称呼就是“大不列颠国王与印度皇帝”。由此可见,对英国来说,印度有多么重要。没有印度这块富庶的殖民地,就算英国霸占了整个非洲,控制了大洋洲,也无法获得支撑其全球霸权所需的资源。
如果德意志第二帝国能够获得一块这样的殖民地,就有更大的把握取代英国。
放眼全球,也就只有大民国有这样的潜力了。
当然,大民国不是印度。
在大清皇朝统治期间,没有一个国家能够完全征服这个拥有四亿人口、国土面积是印度四倍的巨大国家。就算大民国陷入内乱之中,德意志第二帝国也无法仿效英国在印度采用的殖民方式。
要想把握住这个机会,就得另辟蹊径。
冯承乾知道应该怎么做,却没有向德皇提出来,因为他能得到德皇的绝对信任,是因为他对帝国忠心不二。如果牵扯到大民国,特别是最基本的殖民政策,就难免不会让德皇对他的动机产生怀疑。
所幸的是,这些事,根本不需要冯承乾来说。
里希特霍芬男爵回到柏林的第二天就去了波茨坦皇宫,向德皇提出了一个极为重要、也极有诱惑力的建议,即帝国扩大在大民国的影响,最好的办法不是去征服这个国家,而是去扶持这个国家。用里希特霍芬的话来说,通过军事、外交、物资等方面的支持,帝国完全有能力在大民国扶持一个亲德政权,从而利用这个政权获得独享利益的大权,把其他列强排除在外。
随后,提尔皮茨也向德皇提出建议,即帮助大民国的某个地方军阀武装一支具有足够战斗力的军队,协助其夺取、或者是建立一个强有力的中央政权,结束大民国的战乱,使这个国家迅速走上正轨,成为远东地区的奥援,帮助帝国牵制英法等老牌强国,减轻帝国在欧洲地区的压力。
显然,里希特霍芬与提尔皮茨的建议有一个共同的核心内容,即扶持大民国。