《帝国风云全集.com》第130/1908页

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显然，就算冯承乾没有离开海军部，也很难改变既成事实。

虽然奥匈帝国外强中干，复杂的民族成分问题、以及二元制帝国存在的严重弊端，严重削弱了奥匈帝国的实力，但是在法俄同盟已成事实，英国渐渐偏向于法俄的时候，德意志第二帝国根本没有更好的结盟选择。

在与奥匈帝国结盟之后，帝国必须处理好与意大利的关系。

对外交大臣伯恩斯托夫来说，这绝对是一个艰巨的任务。

从一九一三年初开始，帝国在外交上的主要工作就是促成奥匈帝国与意大利和解，消除三国同盟的内部矛盾。

可惜的是，一年多下来，根本没有什么收获。

以萨洛尼卡地区为代表的，奥匈帝国与意大利的领土争端十分严重，即便德皇亲自出面也很难使两个国家坐下来进行谈判。虽然意大利暂时没有表现出脱离轴心的意思，但是已经在暗中与英法接触。

发展到这一步，谁都看得出，巴尔干半岛成了欧洲的火药桶。

有趣的是，没有多少人认为，欧陆大战会在巴尔干半岛引燃。

针对巴尔干问题，英、法、德、俄、奥匈、意大利与奥斯曼帝国已经展开谈判，核心问题是如何处置由塞尔维亚扩张势力引发的地区危机，稳住其他巴尔干半岛国家，比如保加利亚、罗马尼亚与希腊。

在很多人看来，巴尔干半岛危机依然有可能通过谈判得到化解。

这种认识，在帝国内部并不缺乏共鸣。

冯承乾与提尔皮茨跟着皇储来到波茨坦皇宫时，腓特烈三世刚刚送走了首相等人，正准备享用晚餐。

两年多来，冯承乾首次来到这座由腓特烈大帝建造的皇宫。

冯承乾回来，而且以帝国海军军官的身份回来，德皇也十分高兴，特意吩咐厨房准备了几样冯承乾喜欢吃的菜肴。

“陛下……”

“什么都不用说了，威廉已经告诉我。你能加入帝国海军，为帝国服务，我感到非常欣慰。”腓特烈三世老了许多，只是看上去，不像是一个快到八十三岁的老头，更像只有六十岁左右。

其中的原因，只有冯承乾明白。

事实上，冯承乾也不像年近五十的中年人。仅看他的相貌，恐怕很多人都会认为他还不到四十岁。

关键就在冯承乾的血液中。

在冯承乾的那个时代，通过基因技术、纳米工程技术等高科技手段，人类的寿命达到了二百四十岁。冯承乾通过立血誓的方式，治好了德皇的喉癌，就是因为他的血液里有一种纳米机器人。这些比细胞还小的机器人，不但能帮助人体抵抗外来细菌与病毒、清除掉人体内的癌变细胞，还能通过改进基因延长寿命。别的不说，二十多年来，冯承乾没有得过病，德皇也安康无恙，连感冒都没有患过。

当然，德皇肯定活不到二百四十岁。

“在海军司令部，过得还习惯吧？”

“一切都好，不管在哪，只要能为帝国、能为陛下效劳就行了。”

德皇笑了笑，说道：“这两年，威廉经常提到你，甚至说没有你，帝国海军就不可能发展壮大。”

冯承乾也笑了笑，朝坐在对面的皇储点了点头，表示感谢。

“当初，你就不应该离开。”德皇叹了口气，说道，“这两年，你不在我身边，很多事情我都不知道该去问谁。”

“有首相等大臣辅佐，陛下……”

“首相？不提也罢。至于其他大臣，也没几个让我省心。今天，贝特曼就提到，让我出面与老弗朗茨签署一份保证协议，再跟意大利签署一份类似的协议，以此促成奥匈帝国与意大利在巴尔干问题上和解。虽然贝特曼的用意是好的，但是严重脱离现实。只要横在奥匈帝国与意大利之间的领土纠纷没有得到圆满解决，任何协议都行同空文。”德皇长出口气，稍微停顿了一阵，又说道，“如果你在，肯定不会提出这样的建议，至少会在贝特曼提出来之后加以反对。可惜的是，现在不但贝特曼有这样的想法，连其他大臣也一样，认为我们有能力促成奥意和解。”

冯承乾思索了一会，说道：“陛下的判断没有错，只是我觉得，贝特曼的主张也有一些道理。”

“是吗？”

“陛下认为，意大利会成为帝国的盟国吗？”

腓特烈三世没有开口，因为他早就下了定论。

“可是陛下忽略了一个问题，即意大利与法国也有领土争端，甚至超过了与奥匈帝国的矛盾。要不然，当初意大利也不会与我们签署秘密同盟条约。”

“你的意思是……”