《帝国风云全集.com》第14/1908页

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冯承乾打量了施密特一番。与古斯塔夫一样，施密特是受过严格训练的内侍，专门负责照料皇室贵族。

“你是哪的人？”

施密特愣了一下，说道：“我是孤儿，所以……”

“孤儿？”

施密特点了点头，没有多说什么。

“你跟着古斯塔夫有多久了？”

“三年。”

“那今年多少岁了？”

“二十一岁。”

“挺年轻的嘛。”冯承乾笑了笑，觉得与侍从聊天如同嚼蜡。“时候还早，你跟我去战争部一趟吧。”

“伯爵请稍等，我去备车。”

冯承乾根本不知道战争部在哪，所以没有侍从，还真是寸步难行。

十分钟后，冯承乾坐上马车离开了勃兰登伯爵府，前往帝国战争部。

从某种意义上讲，帝国战争部与后来的国防部非常相似，只是当时还没有“国防”的说法，战争就是国防。

罗恩伯爵之后，帝国战争部就一直空着，由陆军部与海军部分掌帝国军权。

冯承乾上任不到两天，战争部还没恢复运转，门口的守卫比在里面办公人员还要多，显得极为冷清。

事实上，没有几个人认识新上任的战争大臣。

花了好大一番功夫，冯承乾才熟悉了这个庞大的机构，让几名部员把帝国海军的相关资料找了过来。

虽然皇帝决定带他去英国，但是冯承乾不想虚度这一个月。

既然专门负责帝国海军军务，冯承乾就得做些事情，也不枉拿的薪水，以及皇帝的信任与器重。

此时的帝国海军，几乎等于零！

帝国海军中，拿得出手的只有五艘排水量仅有五千多吨的“萨克森”级铁甲舰，此外全是既破旧、又落后的小型巡洋舰。

这算得上是海军吗？

就冯承乾所知，“萨克森”级这样的铁甲舰连“前无畏舰”都算不上，根本算不上现代化战舰。

没有现代化战舰的海军，还是海军吗？

冯承乾很头痛，他在皇帝面前夸下海口，等于要从无到有的打造一支世界级舰队，难度不可说不大。

既然是从头做起，就得了解帝国海军的来龙去脉。

与帝国陆军相比，帝国海军的历史极为短暂。在威廉皇帝开国之前，帝国实际上只有陆军，没有海军。所谓的“海军”，也不过是一支仅能在境内活动的内河舰队，其主要任务是协助陆军运送兵力与物资。直到十三年前，也就是一八七五年，“萨克森”级才在伏尔铿造船厂下水。

十三年过去了，帝国海军的主力仍然是这几艘战舰。

对于建国还不到十八年的德意志第二帝国而言，这也没什么好奇怪的。如果考虑到帝国的地缘环境，西有法国、东有俄国，南面还有奥匈帝国，更能明白，决定帝国命运的不是海军，而是陆军。

重陆轻海，本来就是陆权国家的共同特征。

只有国力足够强大，有能力跟列强争夺全球利益的时候，帝国才需要海军，也才会着手打造舰队。

问题是，到那个时候，还来得及吗？

在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国最终败亡，与丧失海权，或者说错误的海权战略不无关系。设想一下，如果在第一次世界大战中，德意志第二帝国没有丧失海权，哪怕没有夺得海权，大战结果如何？

冯承乾没有去想，他只知道，如果德意志第二帝国有一支强大的海军，而且正确使用这支海军，大战的结局肯定会有所不同。