《帝国风云全集.com》第355/1908页
说白了，日本联合舰队上空根本没有负责防空的战斗机。
即便日本联合舰队留在本土附近，受陆海军指挥体系、以及通信条件限制，日本也不大可能动用部署在陆地上的战斗机为联合舰队提供防空掩护。更何况，日本海军根本就没有防空意识。
如此一来，自然没有必要安排战斗机掩护轰炸机。
也许，娄十六架“海呜。组成的攻击群无法击沉、其至难以重创几艘主力舰，可是肯定能够收到巨大的效果。别的不说，如果能够炸伤一艘联合舰队的主力舰，就能对日本海军的士气与信心产生毁灭性的打击，让联合舰队变得畏首畏尾，甚至惧怕来自空中的威胁而返回海军基地。
一支不敢出港作战的舰队，对掌握制海权没有任何贡献。
当然，如果能够重创、或者是击沉几艘联合舰队的主力舰，那就再好不过了。
显然，冯承乾压根就没有想过与联合舰队决战。他的任务目的，就是让联合舰队远离朝鲜半岛，从而让日本丧失制海权。也许日本海军很快就会醒悟过来，安排“凤翔”号搭载战斗机为联合舰队提供防空掩护，可是在尝到苦头之前，日本海军根本不会有这样的认识，而在尝到苦头之后，也需要一些时间才能回过神来。也许，那就是几个月之后的事情了，而朝鲜的日军得不到海军支持，根本坚持不了几个月。
冯承乾有着极为明确的作战目的，联合舰队司令官呢？
此时的联合舰队司令是末次信正中将。
自冈田启介大将之后，联合舰队的五任司令官都是中将。这种军衔上的变化，体现出了日本海军地位的变化。严格说来，自吉松茂太郎大将之后，日本海军的地位就在下降，而冈田启介、以及之前的铃木贯太郎、山屋他人、山下源太郎等联合舰队司令官，实际上都是吉松茂太郎一个时代的人。日本海军地位降低，与大战后的国际环境有关，即面对来自中国的威胁，已经霸占着朝鲜的日本更需要一支强大的陆军，不然日本将很难在亚洲大陆上站稳脚跟。
末次信正中将，在日本海军中并不出名，能力也很一般，根本无法与那些创造了黄海海战与对马海战辉煌战绩的前辈相提并论。可以说，如果末次信正的才能有伊东估亨、东乡平八郎的一半，他就能成为一代名将。
可惜的是，末次信正并不是一代名将。
接到命令，着手调动联合舰队的时候，末次信正就连续犯了几个错误，比如首先让驻扎在长崎的西南舰队出发，在得知中国舰队很有可能采取积极主动的战术行动后，又赶紧命令西南分舰队留在大隅海峡附近，等待从佐世堡与神户出发的舰队。这一急一缓，让日本海军错过了取胜良机。
在日本海军的编制里，联合舰队只是一个“头衔”和平时期只设司令部。
也就是说，联合舰队并不是一支长期存在的舰队，而是在战争时期，由各支地方舰队拼凑而来。
在一九二零年之前，日本海军的主力为北方舰队。
原因很简单，在日俄战争结束之后，日本一直把同样在远东地区积极扩张的美国当成了头号潜在对手。虽然在大战期间，日本倒向英国，还差点成了英国的帮凶，但是日本同样没有放松对美国的警惕。
直到一九一八年，随着中国海军成立，日本才把中国当成头号假想敌。
经过两年调整，到一九二零年，日本海军已经把重点转到西南，因此西南分舰队成为日本海军中规模最大的一支舰队。
和平时期，西南分舰队随时都有六艘主力舰。
到一九三零年，在中国海军的六艘大型战舰完成了现代化改造之后，日本海军更是把两艘“长门”级快速战列舰与正在进行改造的四艘“金刚”级快速战列舰部署到长崎，编在西南分舰队里面。
也就是说，当时率先出发的西南分舰队里，就有六艘主力舰，而且全是快速主力舰。
此外，两艘“长门”级战列舰是日本海军第一种配备十弃英寸主炮的主力舰，在火力上超过了“拜仁”级。
可以说，仅西南分舰队就能对抗中国海军。
以当时的情况，如果西南分舰队在三月五日进入黄海，然后杀向胶州湾，两天后就能找到在胶州湾南面待命的特混舰队。也许，西南分舰队无法一举消灭特混舰队，但是肯定能重创特混舰队。这样一来，等到联合舰队赶到的时候，特混舰队已经丧失了战斗力，而日本海军将轻而易举的夺得制海权。
可惜的是，畏首畏尾的末次信正错过了这个绝佳时机。
当然，日本内阁在三月五日还没有做出战争决定，因此就算末次信正有雄才伟略，也没有施展空间。
由此可见，在战斗打响之前，日本处在战略被动的位置上。！。
第十八章 轻重有别
错过最佳机会之后，末次信正依然没有把握住接下来的机会接下来几天，末次信正都在编组联合舰队，或者说是在大隅海峡附近等待两艘“扶桑”级与两艘“伊势”级战列舰。直到十日夜间，联合舰队组建完毕之后，依然在大隅海峡附近活动。
十一日凌晨，末次信正收到了海军本部发来的电报。
间谍船已经找到了中国舰队，而且确认中国舰队在向西航行，速度并不快。只是，间谍船只发出了一封电报，并没有回复海军本部发出的询问电报。由此判断，间谍船很有可能已经被中国舰船击沉了。
如果末次信正在这个时候做出正确判断，并且果断行动，那么在十一日上午，依然有机会逮住中国舰队。
可惜的是，末次信正再次做出了错误判断。
根据间谍船提供的情报，末次信正认为，中国舰队在得知联合舰队出海的消息后，正在退往长江口，甚至有可能已经进入长江航道，并没打算与联合舰队决战。末次信正做出这个判断，还有一个依据，即中国舰队的主力舰比联合舰队少得多，所以冯承乾不大可能与联合舰队决战。