《帝国风云全集.com》第372/1908页

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也就是说，如果遇到了联合舰队，首先交战的也是三艘战列巡洋舰。在面对同样只有三艘快速战列舰的联合舰队，特混舰队不会吃多大的亏，甚至能占到一些便宜，不至于让航母落荒而逃。

当然，关键还是在夜间出动的侦察机能否找到联合舰队。

这个时候，末次信正也在等待机会。

二十四日下午，末次信正就收到消息，中国舰队很有可能已经通过了济州海峡，到达对马海峡附近。

这条消息是由一艘日本商船提供的，但是并不确切。主要是，那艘在十州岛西部海域航行的商船发现的不是中国舰队，而是一艘中国海军的轻巡洋舰。大概是担心遭到攻击，商船没有跟踪中国战舰。当然，那艘排水量只有一千多吨，最高航速不到十六节的商船也无法跟踪能以三十节速度航行的轻巡洋舰。

一整夜，末次信正都在策划着如何与中国舰队决战。

准确的说，是如何在不与中国舰队决战的情况下，阻止中国舰队进入对马海峡，从而用最小的代价完成任务。

到了凌晨六点左右，末次信正有点昏昏欲睡，从空中传来的嗡鸣声让他打起了精神。

很明显，那是一架飞机发出的声响。

只是，在夜色笼罩下，战舰上的官兵也看不到空中的飞机。一些有经验的官兵只能大致判断出，这不是日本的飞机，其声响非常像中国海军的舰载战斗机。问题是，这个时代的飞机发出的噪音都非常相似，也就不可能通过噪声来判断飞机的型号。更何况，中国海军的舰载飞机没有理由在夜间活动。

要知道，还要过一个小时，天色才会放亮。

末次信正没有大意，因为他知道“加贺”号航母不会在夜间出动舰载战斗机，而且他也没有要求陆军航空兵提供掩护。

显然，那肯定不是日本的飞机。

如累是中国海军的舰载战斗机，那就意味着中国舰队就在附近，最多不超过三百公里。

中国舰队找上门来了！

与久贺岛海战不同，这次，末次信正没有路可以退，因为他身后就是对马海峡，而运载着数万陆军官兵与十多万吨作战物资的船队将在二十五日上午出发，他必须把中国舰队挡在对马海峡外面。

不能退，只能进！

久贺岛海战已经证明，只有缩短距离，让主力舰发挥作用，联合舰队才有望在海战中击败中国舰队。

如果距离太远，联合舰队就只有挨打的份。

在别无选择的情况下，末次信正没有迟疑，立即下令转为向西南方向航行。如果那艘商船汇报的情况没有错，中国舰队就在对马海峡西口附近，而且离九州岛不会太远，也就是在联合舰队西南方向上。

六点过十分，联合舰队加速到二十七节。

因为在改装中，没有对动力系统做太大的改动，所以三艘“金刚”

级快速战列舰的最高航速只有二十七点五节。当然，这是标准排水量时的航速。在增加了燃油之后，最多也就只能达到二十七节。

联合舰队开始冲刺，末次信正准备放手一搏。

只是，他万万没有想到，正是这个决定，让联合舰队暴露了行踪。

当时，到达联合舰队上空的是一架由罗正身少尉驾驶的“福克”战斗机。虽然罗正身是中国海军航空兵中最优秀的战斗机飞行员之一，但是“福克”战斗机只有一个坐位，得由他单独完成侦察任务。

罗正身驾驶的“福克”飞到联合舰队上空时，联合舰队正好被一片阴云挡住。

也正是如此，罗正身没有发现联合舰队，联合舰队的官兵也没有看到他驾驶的战斗机。

六点二十分，罗正身到达最大侦察半径处。绯徊了五分钟后，因为剩余燃油仅够返回航母，罗正身转向返航了。

这个时候，联合舰队已经离开了阴云区，暴露在了月光下。

更要命的是，联合舰队的速度太快了，三艘主力舰在海面上留下的尾迹，在月光照耀下显得十分刺眼。

要知道，二十五日不是满月，月光并不是很明亮。

以当时的情况，如果联合舰队的速度慢一些，即便离开了阴云区，也不见得会被返航的罗正身发现。别忘了，罗正身是沿原航线返航，之前他己经搜索过这片海域，因此在返航的时候注意力已经分散。

可以说，只要联合舰队留下的痕迹不是太明显，就不会被发现。

可惜的是，二十七节的航速，确实太快了。