《帝国风云全集.com》第422/1908页

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当然，罗斯福要做的第一件事情，就是改变美国人的传统观念。

为此，他就得让所有美国人相信，美国加入欧洲战争，是在捍卫自由与民主、是在捍卫美国的利益。

当然，首先就得丑化敌对国。

正是如此，罗斯福才在这个时候出面，在法德之间进行和平翰旋。

可以说，罗斯福非常聪明，是一位非常难得的、具有远见卓识的政治家，比当初的威尔逊强多了。

罗斯福的如意算盘很简单：如果德意志第二帝国不肯在谈判中让步，那么德意志第二帝国就将成为战争的发动者，至少绝大部分美国人会相信。正是德意志第二帝国过分压迫法国才引发了新的战争：如果德意志第二帝国做出让步，法国就能获得生存空间，也就有机会发展壮大。

更重要的是，罗斯福非常清楚，德意志第二帝国不大可能做出让步。

这样一来，德意志第二帝国就将站到爱好和平的美国民众的对立面上，成为美国民众眼中的邪恶国家。

也许，美国民众依然不会让总统率领美国参战，但是肯定会同情受到欺辱的法国，而美国国会也会受到民意影响，在具体政策上做出让步，比如准许美国向受到德意志第二帝国侵略的法国提供军火。

总而言之，罗斯福在提出和谈的时候，就知道不管结果如何，对他都有利无害。

显然，对法国也有利无害。

结果就是，法国当局在五月九日就做出积极回应，表鼻愿意在美国协调下，与德意志第二帝国进行谈判。

问题是，德意志第二帝国却并不热心。

不管怎么说，罗斯福的这点小伎俩，还骗不了德意志第二帝国的当权者。五月十日，德意志第二帝国外长公开表示，法国是战败国，没有资格与帝国进行平等谈判，而且也没有必要在美国进行谈判。

问题是，到五月十五日，德意志第二帝国的态度来了一百八十度的大转弯。

当天，德皇威廉二世在单独会见了美国驻德大使之后表示，德意志第二帝国愿意派代表前往华盛顿，与法国进行谈判。

根据战后公布的资籼，当时美国大使暗示德皇，这场谈判对帝国没有任何害处。

显然，威廉二世太信任美国大使了。

必须承认，威廉二世有“亲美情节”

年轻的时候，威廉二世最看重的就是英国。在英国战败之后，美国成为唯一能与帝国抗衡的强国，因此威廉二世又对美国十分亲善，甚至对美国有点仰慕。此外，还有一个极为重要的原因，即当时的美国驻德大使是一名德国后裔，而且其祖上还是一个小有名气的东普鲁士贵族。

也许，德皇认为，这个容克后裔不会欺骗他。

五月二十日，德法代表在华盛顿进行了首次会晤，罗斯福还在当晚设宴，款待双方的外交官员。

一时之间，战争阴云似乎消散了。

当时，不仅美国的报纸在颂扬罗斯福总统为世界和平做出的重大贡献，连法国与德意志第二帝国的报纸也做了相似的报道，即认为在华盛顿进行的谈判，能够化解德法矛盾，为欧洲带来和平。

显然，三个国家的报纸在报道的时候，有着不同的目的。

美国报纸，自然是要声扬美国的影响力。法国报纸，在很大的程度上是在强调美国与法国的友好关系，为法国军民打气，让法国人相信，在美国出面干预的情况下，德意志第二帝国不会悍然发动战争。至于帝国的报纸，在很大的程度上是在欺骗对手，既让法国上下放松警惕。

别忘了，德皇并没撤消发给法国的最后通牒。

前十天，谈判进行得非常顺利。

比如，帝国代表承认五十万军力对法国来说不够，表示法国可以组建一支规模为五十万人的预备队。又比如，帝国代表对法国代表提出的，在边境地区修建防御性工事的目的表示理解，承认这些军事设施只具有防御性质，对帝国没有构成直接威胁。

看上去，德法就要和解了。

只是，到了五月三十一日，情形急转直下。

当天上午，帝国谈判代表就直接提出，德皇下达的最后通牒依然有效，帝国可以考虑让法国建立预备役部队，也可以考虑让法国在边境地区修建部分防御工事，但是法国首先得承认战败的事实，也首先得遵守柏林和约，因此法国必须按照德皇下达的最后通牒，在六月五日之前，裁减掉多余的军队，并且拆毁边境地区的军事设施，不然德意志第二帝国将视法国的所作所为为敌对行动。

下午，帝国谈判代表拒绝了美国国务卿提出的再协商请求。

还剩下了不到六天，法国有足够的时间裁军、与拆除军事设施吗？

答案明显是否定的，裁军不是一件小事，别说五天多，就算一个月，也不见得足够。至于拆除军事设施，更是一件极为麻烦的事情，根本不可能在如此短的时间内办到，因此法国不可能在最后通牒到期之前，扑灭点燃战争的导火索。