《帝国风云全集.com》第43/1908页

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“陛下，现在最要紧的就是获得足够的劳动力，而不是在乎从哪里获得劳动力。”冯承乾早就有了想法，只是一直没有找到适当的机会。“我们不是英国，没有像印度那样的殖民地，也就不可能指望从殖民地获得劳动力。可是并非没有补救措施，大清就有不少的剩余劳动力。”

腓特烈三世笑了笑，似乎早就料到冯承乾会这么说。

“陛下也许觉得我有私心，可是还有更好的选择吗？”

“我没有怀疑你，只是大清的那些人……”

“只要是人，就是劳动力，欠缺的只是适当的培训。”冯承乾稍微停顿了一下，“而且在此之前，已经有人尝试了。”

“尝试？”

“美国修建太平洋铁路就雇佣了不少大清的劳工，不然这条横贯洛基山脉的大铁路不可能在短短六年之内完工。”

腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。

“运河与铁路一样，需要的只是最基本的劳动力。帝国欠缺劳动力，为何不从大清雇佣劳工呢？再说了，大清的劳工所需的报酬比帝国工人低得多，还能大幅度降低扩建运河的花费。”

“如果只是雇佣，恐怕难以满足需求。”

“那就得想别的办法。”

“你有办法？”

“大清已经向帝国订购了两艘战舰，为何不借此事向大清提出，可以用输出的劳工抵偿购买战舰的款项？”

“这……”

“当然，这属于变相支付，需要银行出面。”冯承乾笑了笑，说道，“大清这几年大搞洋务运动，肯定会采购更多的武器装备。如果能够抓住这个机会，还能给帝国的军事工业带来丰厚的收入。”

“这确实是个两全其美的办法。”

“事实上，这也是当前唯一的解决办法。”

腓特烈三世笑了笑，说道：“我会认真考虑，还得跟首相商量。这件事要办成了，明年的海军军费绝对不会让你失望。”

“陛下多心了，我所做的，都是在为帝国着想。”

“问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？”

“陛下的意思是……”

“我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。”

“这确实是个问题。”

“你有什么好办法吗？”

“只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。”

腓特烈三世若有所思的点了点头。

“当然，这些还得等招到劳工之后再做决定。”

“好吧，你精通汉语，这件事就由你来负责。”

“陛下……”

“总不能把所有的事情都交给我吧，宰相日理万机，也没有多少精力来处理这些鸡毛蒜皮的小事。”腓特烈三世笑了笑，说道，“再说了，扩建运河对海军也很有帮助，你理应肩负起一些职责。”

“我一定不负陛下重托。”

搞定了这件事，冯承乾总算可以安心休息一段时间了。

只是，扩建基尔运河，绝非帝国的内部事务那么简单。

消息一经传出，立即引起了英国的高度重视。十月初，英国首相索尔兹伯里亲自致电俾斯麦，询问帝国扩建基尔运河的意图。虽然俾斯麦承诺，扩建基尔运河只是为了扩展帝国内河航运，属于经济范畴内的基础工程，但是索尔兹伯里依然表示极为关切，因为这条运河同样可以为军队所用。

英国出面干预，运河拓建工程耽搁了下来。