《帝色无疆全集》第54/337页

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“先生大量。”她故作犹疑了下，道，“其实今日前来，尚有一事相求先生。”

沐随波眼珠子一转，笑道：“只要不碰我那命根子似的梅花，一切好谈。”不怪他如此作想，委实这几天买花的人比往年加起来都要多。

明泉讪笑道：“还真是要碰您的命根子。”

沐随波神情一变，拂袖道：“在下视姑娘为客人，想不到姑娘却居心叵测！”

“你可以不把我当客人。”明泉从怀里掏出一个镶金白玉牌，“当主子即可。”

沐随波迟疑地将牌子左右翻转了下，脸色顿时刷白，喃喃道：“如朕亲临？”

阮汉宸低喝，“大胆！”

沐随波当即跪下，恭敬道：“吾皇万岁万岁万万岁。”

“朕知你爱花如命，所以特擢升你为宫廷……养花管事，官居从八品，如何？”这已与国子监典薄同级，算破格提升。

沐随波一震后，徐徐道：“草民生性散漫，资质愚钝，怕有负圣恩，还请皇上另请高明。”他言辞间颇有慷慨就义的味道。

明泉早有所料地点头，“也罢，朕见了这园子就想到你会拒绝。”离群而独与竹伴、惜梅而重逾生命，这样的人又岂会卑颜屈膝，为青紫折腰。

沐随波暗松了口气，对这个女帝多几分好感，“谢皇上。”

“不过这梅花朕却只能请你割爱了。”她低下头，正好迎上他殷殷恳求的眸子。

“草民遵旨。”他怅然一叹，没想到自己平素爱梅的名声竟会引来皇帝的垂涎。

“那朕明日派人来取花。”她眉眼俱染兴奋，“不过此事，还请沐先生遮掩一二。”

“草民省得。”

她满意道，“先生赠梅之情朕无以为报，只好略备俗礼，万望先生到时莫要拒绝。”

沐随波木然地点点头。谁敢拒绝皇上的赏赐？

“在下谢染天，先生千万别忘了。”她忍不住再次提醒道。

为了选秀，京城已是满城风雨，她不想再节外生枝。

明泉依旧从顺乾门回宫。到了乾坤殿已是戌时，可怜杨焕之还一直留在殿内，不敢稍离。见明泉回来才松了口气，顿时感到腹鸣如鼓。

明泉想起宫里的规矩，只有皇帝和二品以上的妃嫔才有权留膳。杨焕之又不爱吃那些点心，想必是真的饿慌了，连忙传膳。

幸好膳食早已准备，明泉和他匆匆吃过后，就思忖着怎么开口把孟子檀自选秀中删了去。毕竟斐旭当时曾将他与安凤坡相提并论，可见其重要性。

“皇上有心事？”杨焕之在乾坤殿整整提心吊胆了一日，因此看上去颇为憔悴。

明泉想了想道：“朕考虑了下，既然欧阳成器重新入选，就该将一人删去才是。”

杨焕之试探道：“皇上出宫，可是遇到了什么人？”

不愧是在宦海摸爬滚打几十年的老手，一语道破心事。

“不错，朕见到了孟子檀。”

杨焕之“哦”了一声，“孟老将军的两位公子臣见过，俱是一表人才。若非小女出阁的早，臣就是厚着脸皮也要贴来这门亲事。”

言下之意是不赞同了。

明泉道：“杨卿觉得孟子檀比之其兄如何？”

“孟子桥洞幽察微，常能举一反三，自小便有神童之称。而立之年已官居从一品，在我朝，除安莲外，无人能比。”

“安凤坡也不能比？”

“孟老将军从武，孟子桥从文。”他点到即止。

在宣朝文臣武官虽不是水火不容，却也泾渭分明，从不互涉。孟子桥能有今天，孟猛能提供的帮助甚微。而安凤坡不同，前有安老相爷，后有安莲，又不同于遍地皇亲国戚的京城，他的‘平’步青云来得太易，自然，失得也快。