《帝色无疆全集》第68/337页

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明泉注意到他们身后还站着几个书生，形容倨傲，眉眼清冷，并非翠竹居见到的那些人。

孟子檀介绍道：“这几位便是墨莲社创社人。”

那些视三甲为囊中物，翰林院做后花园的考生？明泉目光不经意地打量着他们。

雷公嗓大笑，“哈哈，来来来，未来的状元榜眼探花先坐下，搬椅子的粗活自然由我这个伴读书童来做。”他说着，和跑堂两人一起把两张桌子并在一起，又忙前忙后地端了几把椅子过来。

几个书生也不谦虚，兀自挑了位置坐。

阮汉宸和斐旭默然地坐在明泉两边，与其他人隔开。

“看谢姑娘的护院，应该是出身大家吧？”夏淳淳靠着斐旭，目光上下掂量着她。

“不过祖上传了几块土地下来，聊以糊口。”她含笑任他打量。

“上次听说谢姑娘的兄长也在考生之列，不知是哪位，说不定可以互相照应照应。”夏淳淳的提议立刻得到孟子檀的应和。

明泉笑道：“能得到墨莲社的照应自是再好不过，家兄谢觉修，是荣锦十一年的举人。”

尚汤字子觉，尚清字子修，她取二人的字为名，也算有依有据。

夏淳淳朝孟子檀挤挤眼，“不知谢举人落脚何处，过几日诗社又将举行诗会，不如邀他一同前往。”

正窃窃私语的书生闻言皱眉道：“诗会乃为社员举行，随便邀请外人恐有不便。”

“我和孟兄原先不也是所谓的外人么，只要付了社费加入不就行了。”夏淳淳讥讽道。

另一个书生拍案而起，“夏淳淳，你此言何意？”

“如你所想之意。”夏淳淳阴阳怪气道。

书生们都愤慨站起，似乎随时都要拂袖而去。

“上菜咯！”跑堂一声吆喝插了进来，一道道精美菜肴纷送眼前，让人食欲大动。

夏淳淳不屑地看着书生们上下抖动的喉结，径自招呼起明泉他们吃起来。

雷公嗓拽了拽书生的袖子，“夏老弟不是那个意思，难得孟兄高兴，不如坐下再说。”

“我们可是看在孟兄的面子才来的，不与你计较！”书生们找了个借口再次坐下，纷纷动起筷来。

这便是嚣张跋扈，令吏部侍郎姜有故头疼不已的墨莲社？在她看来不过是群外强中干，表里不一的穷酸秀才罢了。

说到嚣张，夏淳淳和孟子檀二人倒更贴切点。一个咄咄逼人，一个目中无人。那群自以为清高的书生在他们面前呼之则来，挥之则去，连最基本的尊严都被弃之如敝屐。

墨莲社……这便是沈南风也吃过苦头的墨莲社？

“谢姑娘在想什么？”孟子檀含笑问道。

“在想……”明泉迟疑道，“孟公子的喜事为何？难道是要成亲了？”

孟子檀连忙否认道，“当然不是。恰巧相反，我日前推了亲事，现在正是一身清闲。”说毕，他的目光不时瞄着她的表情。他可没忘上次张菊节在翠竹居脱口的秽言，堂堂男子被叫作娈宠，不啻是大侮辱。虽然事后他亲自将张菊节教训得终身难忘，但说出去的话如泼出去的水，再也收不回了。

明泉表情如常，只是笑笑，“那恭喜孟公子，希望找日觅得佳偶。”

“多谢。”孟子檀半是放心半是失落。放心于她显然未将张菊节的话放在心上，失落于她似乎也未将他放在心上。

“你们是不是小情人？”夏淳淳指着明泉和斐旭，语出惊人。

“当然不是！”两人异口同声道。

孟子檀对斐旭立刻亲热许多，“还未请教兄台高姓大名。”

“在下慕非衣。”

“非衣？非议！”夏淳淳嘲笑道，“你的名字也不见得好到哪里去。”

明泉深有同感。不过想到废墟、废物……她觉得还是这个比较能接受。