《德川家康TXT全集》第2/16页
软弱的人会输给苦难，总是哭哭啼啼，悲悲戚戚地抱怨别人，这样就会丧失了本性，成了无用之人。坚强的人，即使受了磨折，也能忍耐，无论多苦也咬紧牙关，没有失去勇气，心里一直想着：记住现在，把磨难作为自己的经验教训。
即使是寒冷的冬天，田里的麦子越来越枯黄，一到春天，不就又生长繁衍起来了吗！竹千代就好比那麦子。
和竹千代一样，在冈崎守卫家园的家臣们也备受苦难，广忠的家臣――不，已经是竹千代的家臣，他们失去了自己作为俸禄的土地，现在的三河一国，所有的收入都交给了今川家，家臣们即使打了大胜仗也没有任何赏赐，俸禄也得不到增加，所以都很穷。家臣们提着镰刀和锄头，像百姓那样下地干活，勉强度日。
今川家在发生战争的时候，也总说：“那个，让三河人去吧！”一直把竹千代的家臣们遣作战争的先发部队。因此打仗的时候，死的、伤的，大部分总是竹千代的家臣。今川的家臣们却撅着屁股，站在高处看撕杀。
可即使这样，竹千代的家臣们也没有反抗或是背叛今川家。倚靠强国正是弱国的可哀之处，听了今川家的话，无论如何也要服服贴贴低头，“是，是，明白了。”这样说着并不折不扣地干。可是在内心想着：“臭狗屎，给我记着，这只是到竹千代殿下长大成人之前在那天来临之前的磨难罢了。”咬紧牙关默默忍受下去。就这样，自律自重，相互鼓励，他们愈发地紧密团结在一起。
那么作为人质身在骏府的竹千代，过着怎样的生活呢？骏府，就是现在的静冈市，竹千代在这里，从七岁到十九岁，整整度过了十二年的时光。他所居住的地方，据说离现在的静冈火车站很近。在那儿，竹千代和同去的七八十个家臣一起同住，其中的几人，更成了他的玩友。
骏府边流淌着一条名叫安倍川的河流。五月五日这一天，附近的孩子们分成两组，隔着河展开扔石子儿大战。竹千代正是刚到骏府不久，他在家臣们的簇拥之下，远观这一混战。
以安倍川为界，一方是三百人左右的孩子们，另一方只有其一半，约一百四五十人。双方哇哇呐喊，互掷石子。竹千代凝神看了一会儿，向着侧旁的家臣们说：“你们认为哪边会胜？”家臣们用“那还用说”似的神情回答：“这个嘛，肯定是人多的那方胜罗！”
竹千代摇摇头：“不，我认为人数少的一方一定会赢。”家臣们嘴上不说，心中想道：“哪会有这样的事，人数少的那一组只有人数多的那一组的一半人，不输才怪！”他们一边这样想，一边继续观战。这时人数多的那一组却渐渐形势不妙，接二连三地有人逃走，到头来终于一哄而散。见此情景，胜利的那一方孩子都举着手高兴地喊着：“噢，噢，我们赢了！我们赢了！”家臣们虽感到不可思议，可事实毕竟摆在眼前。为什么能知道人多的那一方会败呢？家臣们向竹千代请教。
竹千代微笑着说：“看那场扔石子大战的时候，我发现人数少的那一方，人人团结一心，拼命地扔石子。可另一方，却仗着人多，不把对手当回事，根本没有团结起来，所以我认为人少的那一组一定胜利！”
家臣们高兴地看着竹千代可爱的小脸蛋，不由心想：“真是好聪明的孩子啊！长大后一定会成为一员了不起的大将。”
一年元旦，竹千代到今川的宅第去致贺新年。那天，今川义元的面前并列坐着一大串相当于他的家臣们的大、小名，众人都正襟危坐。这时竹千代突然起了便意，于是立刻站了起来，走到廊檐下，解下裤子向着庭院沙沙地小便，然后又若无其事地回到席上坐下，一副满不在乎的模样。旁边的大小名们都吃了一惊，在那么多正襟危坐，形容威武的武将面前无所顾忌地小便，真是个大胆的孩子。
“那孩子到底是谁？”大小名们窃窃私语地向旁边的人打听。其中有认识竹千代的人说：“那是三河清康的孙子。”
“原来如此，是清康的孙子啊！”听的人于是恍然大悟似地点头道。
松平清康是广忠的父亲，也就是竹千代的爷爷，他是一位非常了不起的大将，竹千代被认为同他的爷爷十分相似。清康作为勇将的名号，甚至在骏河国也非常响亮，所以从竹千代的大胆无畏这一点来看，到底是清康的孙子，令人敬佩不已。
竹千代很尊敬他的爷爷，后来元康这个名字就是从“清康”中取了一个字。
竹千代非常喜欢鹰狩，所谓鹰狩，就是带着驯好的鹰去山野，惊起鹤和鹭鸶或其他之类的鸟，放飞猎鹰去捉，鹰捉住了猎物，就会飞回饲主（专职养鹰的人）的手上。那是当时的一项体育运动。
因为鹰狩，竹千代在骏府附近的山野四处奔波，也许就在那时，锻炼出了强壮的身体吧！弓术也是在那个时候学会的。
鸟居元忠比竹千代大三岁，是竹千代从冈崎带来的家臣。一天竹千代对元忠说：“你把伯劳象鹰那样训练一下。”可元忠的做法不对，伯劳鸟飞跑了，竹千代心中不快，他突然站起道：“这个笨蛋”说着，从走廊边上把元忠一把推了下去。元忠的父亲名叫鸟居伊贺守，是从广忠时代起的重臣。尽管元忠是他的儿子，可竹千代一点没有顾虑这些。伊贺守看到了，佩服地说：“哎呀呀，真是前途有望的年轻殿下啊！”
可竹千代并不仅仅是顽皮而已，他在学问方面也是全神贯注地学习。有位相当于今川义元叔父身份的人，名叫雪斋，是位僧人，是骏府附近临济寺的住持。雪斋虽是位僧人，但深通军略，上晓天文，下知地理。义元经常和雪斋商谈要事，今川的军势之所以如此强，据说也是由于义元借用了雪斋智谋的缘故。就是这个雪斋非常喜爱竹千代，甚至手把手地教他写字。即使是顽皮到了极点的竹千代，但对雪斋却从来恭恭敬敬。
直到今天，静冈市北面还有一座名叫临济寺的古寺。在这座寺里，据说还有着竹千代跟从雪斋手把手学习的房间，里面还存放着竹千代用过的砚台、墨盒等物。
德川家康
第一卷 望春芽（二）
成人
弘治二年（1555年）三月，竹千代十四岁。按过去武家的习惯，男孩子到了十四、五岁，就要穿上成人的衣裳，剃去额发。这被称之为元服，名字也要改掉旧名，重起新名。竹千代取了义元的一字，起名为元信，从这以后，改名为松平元信。
一日，元信来到义元面前恳求道：“托您的福，如今我已元服，想回一次故乡给祖先和父亲扫墓，想得到您的允许。”义元没有拒绝，答允了他。
元信怀着激动的心情，出了骏府。从六岁离开故国，如今已是第十年了，思念和喜悦之情无以言喻。他看到了即使是在梦里也忘不了的冈崎城，山河都是昔日的模样，更令人感动的是，家臣们都到边境来迎接他。
“您回来啦！您真是长大了。”
“真令俺们想念啊！已经是一表人才了。”
家臣们众口纷纭，高兴之极。大家眼中都流着泪。没有了老主君的他们，见了已长成一表人才的年轻主君，喜悦四溢。
元信没有进城的本丸（主君所住的地方），而是进了二之丸（隐居的主君父亲或长男的居处），这样做是为了表示对今川家的谦让之礼。
守卫冈崎的城代家老鸟居忠吉是元信祖父清康时代以来的重臣，已经是八十多岁的老人了。见到元信，满面的皱纹都笑了起来：“唷，您回来啦！长得真象您父亲啊！老头子我可真高兴。对了，我有想给殿下看的东西，请让我给您带路。”说着，他站了起来。他把元信带到城中一个秘密所在。“请您过目。”忠吉打开门，只见里面堆满了铜钱。
“从今以后，殿下可以用这来召集大量的优秀武士，这对于您以后重振家业可是必需之物。为了这个，我老头子，瞒着今川家，每年偷攒下年贡藏了起来。”元信一看，地上果然堆着成串成串的铜钱。
“大爷，为什么把钱堆起来呢？”元信问。
“这个嘛，钱少倒没什么，可把钱串平铺在地上，绳子很快就会烂掉，所以就这样高高地堆着。”忠吉解释道。
元信对老人的思虑之深相当钦佩，他一直记着这件事，后来他上了年纪，据说常常还对身边的人谈论这桩事。
此外还有许多年轻的家臣们，自从被今川家治辖之后，连津贴都没有，不作老百姓就吃不上饭。
元信出城巡游，时值五月农忙季节。元信看到有个非常象自己家臣的人混在老百姓中，一脸是泥地工作着。
“那不是近藤吗？是近藤的话，把他叫过来。”他对旁边的人说。
名叫近藤的那个家臣，知道元信要来，为不被认出，就把泥涂在脸上，没想到还是被认出了。没办法，只好垂头丧气地来到元信面前，很不好意思地低下头去。
元信难过地看着近藤：“为我松平家让各位吃苦了，真是抱歉。事情发展到今天这个地步，请你们原谅。我会回来的，在那之前，请大家务必忍耐。”
近藤和其他的家臣们一起低着头抽泣。在这之后，无论什么时候，他们都忍耐着，等待时机的来临。鸟居忠吉也好，近藤也好，三河的家臣们都象这样紧紧抿着嘴唇，等待着他们自己时代的到来。他们虽成了对今川惟命是从的人，一旦发生战争，一定会被最先派上战场，亲人和兄弟战死沙场，自己也被枪中箭，没命地战斗，即使这样，也得不到任何恩赏，被今川方当成傻瓜，受了辱骂也不得不保持沉默，可是大家在心里叫着：“等着瞧吧，等着瞧吧。”愤怒象火那样熊熊燃烧，压在心底。到了后来，“三河武士”四字之所以成为质朴武士的代名词，恐怕就是这时忍耐和锻炼的结果吧！
元信再次回到了骏河，因为他仅仅是被允许回冈崎扫墓而已，并不是完全放他归国。那时，他再次改名为元康，如前所说，“康”字是从尊敬的祖父的名字中取下的。之后，按照义元的意愿，他娶了今川的部将关口义广（亲永）的女儿为妻。时年元康十六岁。
永禄元（1558）年，元康十七岁。
在西邻的尾张国，信长继承了织田信秀的遗愿，日夜强盛起来。信长虽被称为傻瓜，可他完全不傻，相反平定了尾张一国，此时正对三河萌生并吞之心。
义元直到现在仍轻视信长，但也没有因此而放松警惕。“这个狂妄的信长！“他下定了进攻织田的决心。
今川东有北条氏康，北有武田信玄，义元始终对他们放不下心来，幸而对方主动提出了和谈，义元才和他们逐渐恢复了和好的关系。这样一来，今川后方就没什么好担心的了，终于可以攻入尾张，运气好的话，还能一股作气占领京都。让自己的大旗飘扬在京都上空，这可是义元多年的宿愿啊！
义元按例任命三河众家臣为先锋部队。元康成为这支先锋部队的大将，这是他有生以来的初次参加战斗。三河的家臣们，也因为这是自己的主君初次率领部队参战，个个精神百倍，这可比至此之前受今川家臣的指挥完全不同。
“看哪，殿下那威风凛凛的样子！”大伙儿看着元康在马上举着采配（指挥战斗的号令用具）的样子，勇气百倍。他们一鼓作气地攻下了织田家的寺部城。
义元大大地褒奖了元康的功劳，赠了一把宝刀。可对于三河人来说，有什么事能比把元康归还给冈崎城更值得感激的呢？为了这个，老臣们从冈崎出发，一齐到骏府的义元面前来请求：“元康殿下也已十七岁成人了，请允许他回冈崎城吧！”
“这个嘛……进攻尾张信长领地已是迫在眉睫，到时候余当重新丈量三河土地，恢复松平家旧领。在那之前，元康还是先待在此处好了。”义元漠然置之。
这样，元康回冈崎的事又不了了之了。
独立
永禄三（1560）年，今川义元发动了骏河、远江、三河的大军，为了征讨织田信长，出了骏府，假道西三河，直扑尾张。
元康在义元的安排下，一日在阿古屋城近郊拜访了已成为城主久松俊胜内室的母亲。
在此之前就已写过，竹千代和母亲三岁就分开了，那时他母亲回到娘家，不久嫁到了久松家。后来她不断地派人送来点心和衣服，可见到成年之后的儿子这还是第一次。
“母亲大人。”元康的声音哽咽了。三岁分别，慈母的面容都已记不得了，可一直都没有放弃何时能再相逢的思念，即使是在梦里也忘不了。元康真想象个孩子那样上前去抱住母亲。
母亲也简直不敢相信，那个三岁的孩子已经长成这么大了。“哎呀！已经是个仪表堂堂的男子汉罗！”这样说着，凝视着元康的脸，寻找着十六年前那张小脸的面影。眼泪大颗大颗地掉落，泪眼朦胧，只觉得胸口如被堵住，纵有千言万语也无法说出口。那一天母子的见面，也许就是那个时代的某种写照吧。
――接着在五月十五日，今川军攻陷了织田方的丸根，鹫津两座要城。丸根城攻陷后，义元对元康道“你就进大高城守备吧！”大高城（现在的爱知县大高市）是前年元康按义元的命令，为了补给粮草兵马而造的一座城。元康带领人马暂别了义元，在大高城驻扎休息。
然而对于义元来说，可想不到有一场大灾难在等着他。今川义元攻下二城，大为高兴。“明天就该取下信长的脑袋了，今天暂且在这里休息，养足精神，十九日下手。”于是在尾张名叫桶狭间的地方宿下了营。就像这次战役已经大获全胜了一样，义元非常得意，和重臣们饮酒作乐，轮番唱歌，心情大好。
再来说说另一方面，织田信长的居城――清洲城（现在的名古屋市）。被义元攻下了两座要城，织田方的老臣中激起了一片骚动，他们聚集在清洲城内，忧心不已。可首要人物信长却一点都不紧张的样子，穿着随便的衣服。虽说身穿铠甲的重臣们都已集合了，可却不开战争的评定（会议），悠然地闲扯家常，满不在乎的神情。