《惜鳞鱼全集.com》第2/4页
王晓东头前领路，两人一路走出了古巷。到了繁华的街面上，却见早有一辆小车在路边等候。大约半个小时之后，小车载着二人来到了一座古色古香的楼宇前，那楼门上的金字牌匾绚丽夺目：临江楼！
临江楼，顾名思义，此楼正是毗邻长江而立。这座酒楼以各类江鲜作为主打招牌，在扬州城独树一帜，历经百年风雨而不倒。经营临江楼的陈家也早已成了扬州餐饮界屈指可数的名流。
小车并未在楼前停靠，而是贴着楼侧转了个弯，又向着楼后驶去。原来那楼宇背面自有一片园林。园子里不仅遍布着绿树假山，更藏着一汪湖泊。那湖面虽然不大，但湖水清澈，波光盈盈，真是个极为美妙的去处。
小车贴着湖泊停下，王晓东把闫长清让下车，伸手指着湖边的一座水榭说道：“这里叫做柳湖榭，我们老板正在厅里等着您哪！”
闫长清一边向着水榭走去，一边暗自观赏。只见那水榭探在湖面之上，三面环水，两侧柳岸成荫，果不负“柳湖”二字。不片刻两人便到了水榭门边，王晓东扬手说了声：“请。”闫长清点点头，迈步而入。
厅中早已围了一桌人，主座上一名老者身着唐装，相貌清矍。王晓东从闫长清身后抢上来，对那老者说道：“陈老板，闫师傅请到了。”原来那人就是临江楼的老板陈风扬，他起身迎了两步，热情地打着招呼：“闫师傅大驾光临，这可真是临江楼的荣幸。”
“陈老板太客气了。”闫长清还了个礼，随后便直入主题问道：“――那鱼在哪儿呢？”
陈老板招了招手：“请到这边来看。”他一边说一边走到了水榭的东南角上，那里的地板被镂空了，往下砌了一个水池，池中水波轻荡，一条鱼儿正静静地沉在水中，一动不动。
闫长清三两步赶过去，蹲下身来细细端详。只见那条鱼身长约有一尺，体型侧扁呈椭圆形，鱼体背部灰黑，略带着蓝绿色的光泽，鱼腹则是一片银白，充满了富贵之气。
“闫师傅，你看仔细了。”陈老板在一旁提醒道，“我这池子可是和湖水通着的；而且我只用了一根丝线穿着那鱼儿背部的一片鱼鳞。”
闫长清定睛再看，果然【“文】在碧水【“人】中发现【“书】了一条【“屋】黄色的丝线。那细细的丝线一头拴在了水池边的木桩上，另一头则穿过了鱼背上的一页鳞片。丝线在水中绷得笔直，看来那鱼儿本想向着湖水中逃脱，但受到那根丝线所限，所以游出一段距离之后便无法再动了。
当看清这一幕之后，闫长清深吸了一口长气，赞叹道：“果然是惜鳞鱼。”
陈老板得意地哈哈大笑起来：“没有这条惜鳞鱼，又怎能请得动你闫长清？”
闫长清也笑了，但他的笑容中却明显夹杂着苦涩的滋味。“我终于又见到了这鱼儿。”他感慨万千地说道，“我还以为这辈子都没机会了……”
“我就知道你心里放不下这惜鳞鱼！”陈老板负手说道，“二十年前，扬州的厨王大赛，你用惜鳞鱼做了那道‘细雨鱼儿出’，一举夺得了厨王的称号。当时我作为大赛的评委，亲口品尝了惜鳞鱼的美味。那滋味叫人怎能忘怀？后来你封刀退出厨界，别人都以为你是因为夫人意外身亡而一蹶不振，但我却知道事情并不那么简单――你的归隐其实和惜鳞鱼的消失有关，我猜的对吗？”
闫长清沉默了片刻，反问：“你为什么这么想？”
陈老板说：“每年初夏，到了惜鳞鱼入江的季节，我都会看到你在江边辗转徘徊――你不是在等那鱼儿回来吗？”
闫长清点头承认：“不错。我确实在等，等那惜鳞鱼重回江中。”
“我也在等。只不过你在岸边，而我却在江面上。我坐着快艇，寻遍每一艘渔船。我希望在那些渔民的网里能发现惜鳞鱼美丽的身影。自从你归隐之后，我年年如此，从未间断。功夫不负有心人。就在今天早上，终于被我找到了这条鱼儿。我当时的心情真是无法形容！我邀来了这些客人――他们都是当今扬城厨界的名流，同时我让晓东把你请出山。闫师傅，惜鳞鱼回来了，你也该重出江湖了吧？扬州的食客已经十多年没有尝到真正的江鲜啦！”陈老板越说越激动，最后的嗓门中竟带出了颤音。
闫长清回头向厅中看去，那满满一桌的客人都在翘首以待。回想往事，他心头却是五味交杂，一时竟不知该说些什么。良久之后，他才悠悠开口：“诸位今天都是为了这惜鳞鱼而来？”
“可不是吗？”一个胖乎乎的男子率先响应，“我跟陈老板交往三年了，他年年都要夸赞惜鳞鱼的妙处。好像我们没吃过惜鳞鱼的人就根本不懂什么叫做江鲜！今天终于有机会开开眼啦！”
另一人道：“闫师傅，您当年勇夺厨王的事迹我也曾听说过。今天能尝到厨王的手艺，那真是口福不浅。”
还有一个年轻人此刻却满脸困惑，他等别人都说完了，这才忍不住问道：“你们说的惜鳞鱼到底是个什么鱼？我怎么从来没听过这个名字？还请诸位前辈多多指点。”
陈老板看着那年轻人微微一笑，说：“惜鳞鱼你没有听过，那‘鲥鱼’你总该知道吧？”
“知道知道。”年轻人连连点头，“鲥鱼那是长江三鲜之首啊！张爱玲曾经提到人生的三件憾事：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完。由此可见鲥鱼的美味。”
“这惜鳞鱼就是鲥鱼。”陈老板顿了一顿，又问对方，“你吃过鲥鱼吗？”
“哎呦，这鲥鱼可难得了。这几年市场上的价格据说要好几千块一斤！就算这样，那也是有价无市，一鱼难求！不过去年城北有个富商请我吃饭，那席上就有一条鲥鱼。我有幸尝过，确实美味无比。原来这鲥鱼就是惜鳞鱼啊！”年轻人说得眉飞色舞，隐隐有炫耀之意：这么多前辈聚集一堂，只为品尝惜鳞鱼的滋味，自己可早就吃过啦！这番经历岂不抢足了风头？
不过他的得意只维持了短短几秒钟，因为陈老板已在一旁郑重纠正：“你说错了。惜鳞鱼是鲥鱼，但鲥鱼却不是惜鳞鱼！”
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