《怜花印珮全集》第203/257页

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上中下三途他都生疏得很。上，他认识不了几个人，那些江湖有头面人物，谁肯与他打交道？中，他在江湖混的时日短，至今连绰号也没弄到手，谁肯卖他的账？下，更糟，他做不出下九流的事。

愈想愈烦，他不再多想，往草中一钻，睡一觉再说，一切都得等明天再决定，明天船到桥头自然直。

一阵鸟语把他惊醒，天亮了。

清新的空气令他振奋，昨晚的糊涂念头被驱淡了不少。拾起银刀抬头看看天色，自语道：“且先往南走，找人问路再定行止。”

不久，村庄在望。首先碰上一位荷锄看水的中年村夫，他刀隐肘后，上前行礼，笑道：“大叔请了，请教路怎么走法？”

村夫一怔，笑道：“路自然是用脚走，你问得可笑。呵呵！是不是要问路？”

“对，小可昏了头，语无论次……”

“小哥是外地人？”

“是的，昨晚迷了路。”

“这里是长塘铺，往西走三四里，便是南北官道。南至荆门州，北至宜城。”

“谢谢大叔指点，感激不尽。”

不久，他到了官道。天色甚早，道上行人稀少。他向南望，心说：“且赶到荆门州，也许可碰上一两个熟人借贷些盘川返家。”

这一带丘陵起伏，村庄甚少，田不多，荒野与野林连绵不绝，正是上不沾村下不沾店的荒凉地带，早年匪乱留下的创伤，迄今未复原。

正走间，前面山冈的密林中，突传来一声怪笑，附近的飞禽被笑声惊得八方飞鸣。

他心中一动，向路侧一窜。

这里距奚家庄已有三四十里，怪笑声他感到十分耳熟，他本能地心生警兆，离开了道路。

路向冈上延伸，被林木所掩，视界有限。

冈顶，九尾狐陷人死境。

路南，是三个劲装好汉，其中有蔡斌。

路北，是狞笑着的雷少堡主。左右有两名中年人虎视耽耽。

九尾狐孤身一人，在六位高手的注视下战栗，举剑的手不住发抖，形色仓惶，神情憔悴。

雷少堡主得意地笑，笑完说：“在下算定你不敢逃回九华谷，必定逃向荆门州投奔九指头陀。九尾狐上与九指头陀臭味相投，一双两好名正言顺，哈哈！果然被我等着了。”

九尾狐像是猫爪下的老鼠，惊怖地问：“你……你想怎样？”

雷少堡主脸色一冷，阴森森地反问：“九尾狐，你认为我想怎样？”

“你……你说吧。”

“哼！你，倒有七八分姿色。”

“当然我……比不上武林三佳丽。”

“你虽然年纪不小了，但徐娘半老，风韵犹存，媚劲骚劲更为出色。因此，我指引你一条明路。”

九尾狐以为雷少堡主已为她的美色所动，心中暗喜，展颇媚笑道：“谢谢夸奖，但不知所说的明路……”

“明路当然是生路。”

“愿闻其详。”

雷少堡主呵呵怪笑，色迷迷地说：“我要收你为婢，你必须将媚功传授给我那些女人。大丈夫三妻四妾，是英雄必有不少美人，今后你够忙的了，你答应么？”

“这……”

“你拒绝？”

“不，我……我答应。只是，我愿为妾，不愿为婢，可否……”