《怜花印珮全集》第210/257页

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“大概是吧。”

“别无他途？”

“是的，别无他途。”

江爷只好收了金叶子，叹口气说：“看来，贵地的船行，都害怕二圣洲，在下白跑一趟了。”

李掌柜离座，摇头道：“江爷，你还是到公安县去雇船吧，这里没有人敢冒大不韪，拿自己的招牌和老命开玩笑。抱歉，少陪。”

说完，抱拳一礼，迎着站在柜旁注视的印珮含笑招呼道：“客宫里面坐，有需在下效劳之处么？”

印珮已将双方的话听了个字字人耳，笑道：“在下奉家主人所差，向贵行打听下行的船期。”

“哦！明早从夷陵州下来的客船约在辰牌左右靠岸，客官……”

“家主人有女眷，有船位么？”

“应该有官舱空着，客官要到……”

“到武昌。”

“正好，船直航武昌。客官可否请贵主人前来办理乘船手续？不然在下派一位店伙随客官前往……”

“不必了，在下即返客店禀明家主人。”

“不坐一会？请……”

“谢谢，打扰了。”印珮抱拳说，含笑出店而去。

江爷已先一步出店，显伤心事重重。街上行人往来不绝，并未留意有人跟踪。

走了百十步，印珮紧走两步，走了个并排，低声问：“江爷真有意在船往二圣洲？”

江爷一怔，点头道：“是的，尊驾……”

“在下姓印，排行三，以排行为名，你就叫我印三好了。”

“印三兄有何指教？”

“川楚船行拒绝受雇，试过其他的船行么？”

“全试过了。

“失望了？”

“是的，他们众口一辞，令人莫测高深。”

“为何不试试散船？”

“更糟，一问之下，有些直截了当一口回绝，有些仓惶顾左右而言他。”

“二圣洲在何处？”

“咦！你不知道？”

“不知道。”

“你是……”

“在下有意相助。”

“哦！洲在下游二百里，地与公安县交界。”

“那……为何不至公安雇船？”

“哼！此地尚且雇不到，公安更没有希望，二圣洲是禁地，提起二圣洲小儿也不敢夜啼。”

“那江爷你……”