《怜花印珮全集》第223/257页

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“是，属下这就率人细搜附近。”

大汉拔回叉，向左姑娘说：“三位情随我来，请。”

洲中心建了一座普普通通的大庄院，不普通的是四周加建了三丈宽的深濠，引水通向两端，直抵两面的河道。

因此，两道江流的船只，皆可直接驶入庄前后的东西码头。

庄院是孤立的，可算是洲中之洲，没有桥，往来皆需乘小舟，一根巨缆系在濠中，人在船上拉缆而渡，十分方便。

大汉领客到达庄外，天色已经大明。

数十名大汉列队迎客，为首的正是洲主乘风破浪郑弼。这位私盐首领年约半百，一表人才，方脸大耳，留了大八字胡，怎么看也不象是为非作歹之徒，倒有官府的方面大员气概，正是所谓面呈忠厚，心存奸诈的枭雄。

领路的大汉急趋数步，上前抱拳欠身道：“左姑娘与赵、江两位爷驾到。”

“辛苦了，退！”乘风破浪挥手说。

赵奎越众而出，抱拳施礼道：“左姑娘与咱们两个孤魂野鬼求得鲁莽，郑冗海涵。有劳郑见相迎，真不敢当。”

左婷冷笑一声，沉声问：“姓郑的，你知道本姑娘的来意么？”

乘风破浪豪笑道：“赵、江两位老兄应姑娘之召，前往荆山聚会时，老朽便知姑娘的来意了。”

“赵、江两位大叔，是前来作见证的。”

“老朽自当以客礼相待，请入庄一叙。”

请来了见证，说求公平决斗的意向已明朗化了，不需再客套。已经到了二圣洲，双方见面，乘风破浪想躲也躲不掉。

赵奎深深吸入一口气，说：“本来赵某理该按规矩伴同左姑娘前来拜庄，无如郑兄的任院附近关防过严，自抵荆州便受到各方阻挠，只好迳自闯关前来拜会，不当之处，郑兄请包涵一二。”

乘风破浪笑道：“其实，兄弟无意阻挠左姑娘前来拜庄。二圣洲立下规矩，也是事出无奈。俗语说：树大招风。二圣洲如不立下规矩，委实不便。在荆洲附近阻挠左姑娘的人并无恶意，他们有些还是左姑娘的长辈呢。此地非说话之所，请进庄待茶。诸位既然来了，兄弟决不至令诸位失望的。”

过濠入庄，在尚义堂就座，双方客套毕。

乘风破浪以平静的口吻说：“当年龙岩决斗，过去的是非恩怨自有公论，郑某问心无愧，诸位亦当心中有数。左姑娘为父复仇，孝心可感，可是当年四雄决斗，郑某的好友公孙成，也不幸丧身在左公剑下。左姑娘如果不谅，恩怨牵缠何日了？愚意认为，龙岩决斗有见证有双方的好友在场，公平相决生死由命，没有冤连怨结的理由。郑某愿以千金相赠，化解当年这段公案，不知姑娘以为然否？”

左停冷冷一笑，阴森森地说：“本姑娘只知父仇不共戴天，无可化解。”

“左姑娘……”

“既然龙岩决斗是公平相决，因此本姑娘也要求与你公平―决，我听候你的安排。”左婷固执地说。

廊下一声冷笑，踱出一位英俊的年轻人，冷冷地问：“左姑娘，你认识我么？”

“我不认识你。”左婷直率地说。

“在下公孙和。”

“你……”

“当年龙岩决斗，四雄同时并肩联手，先父一时不慎，先伤在令尊剑下，郑伯父救应不及，令在下抱恨终天。姑娘既然要为父报仇，在下如果不挺身而出，岂不令家先父含恨九泉？因此，在下必须先与姑娘公平一决。”

左婷推案而起，说：“好，你有权要求决斗，本姑娘决不推辞，但必须等本姑娘于郑弼决斗后，再与你……”

“你这是什么活？”公孙和沉声问。

“有何不对么？”左婷反问。

“家父先丧身于令尊剑下，因此在下有优先权。”

“你……”

“你可以请公证人说句公道话。”

赵奎苦笑道：“左姑娘，你恐怕不能拒绝呢。”

江百里也接口道：“愚叔既然是公证，自不能偏袒任何一方。”