《怜花印珮全集》第242/257页

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好不容易敲开一座镇口的大宅大门，出来一个老农打扮的人，高举着灯明，看到这三位抱了人，携带了不少行囊的男女，吃了一惊，感然惊问：“咦！诸位是怎么啦？半夜三更的……”

赵奎放下行囊，陪笑道：“大叔，打扰了，在下有同伴患了急病，想找地方歇脚安顿，但镇口栅门已关，只好打扰大叔。镇内可有客店？能请到金创郎中么？”

老农直摇头，说：“客官，这里只是江边一座小镇，哪来的客店？我们这里生病的人，只求菩萨保佑，抓把香灰做灵丹，要不就请端公撵鬼，从没听说找郎中治病的。”

“哎呀！船夫说你们马访是大镇，有几间客店，有惠民局有郎中……”

“哦！客官可以自己去看看，全镇只有三十四户人家，算得是大镇么？”

赵奎心中叫苦，上当了，心中大骂船夫该死，悔不该救人心切匆匆忙忙登岸，这可糟了。

“这附近有大镇么？”他仍满怀希冀地问。

“没有，要到大镇，必须到永兴场。”

“有多远？”

“走小路四五十里，再一二十里就可到县城。”

赵奎凉了半截，硬着头皮说：“大叔能否容在下暂宿一宵？自当重谢。”

“进来吧，西院有空房，我家人不少，只怕客官住不惯。”老农客气地说。

“谢谢。在下姓赵，请教大叔尊姓？”

“小老儿姓陈，快进来吧。”

宅院甚大，三栋五进，但只住了陈老人夫妻俩，据说儿女们都到县城谋生去了，丢下老夫妻俩守着这栋大宅享清福，看格局，便知是全镇的首富，宅在外镇，显得与众不同。

这一夜，印珮因高烧而昏厥两次。

赵奎与江百里久走江湖，对伤科颇有经验，但只限于跌打损伤的一些小毛病，碰上剑贯内腑的严重损伤，却毫无办法，只凭一些只能救急的金创药，无济于事。

三个人都慌了手脚，不知如何是好。

陈老人善意地建议，要他们到镇内的灵宫庙求神，请些香次来医治，但左婷却坚决地拒绝了。

整夜，姑娘不顾自己的伤势，替印珮用冷水敷额、擦身，备极辛劳，毫无怨尤。她不明白，何以自己竟然是没感到疲倦？

折腾了一夜，天终于亮了。

两人不能再移动，江百里天不亮就动身到县城访即中。小径弯弯曲曲，逐村绕走，因此，显得路途特别漫长。他展开脚程，奋力狂奔。

一个半时辰，终于赶到石首县城。

可是，郎中一听要走四五十里，坚决地拒绝前往诊治，任何条件皆不肯接受，甚至奉上一百两黄金，也为对方严词拒绝。

最后，郎中不得不说明拒绝的理由。原来马坊镇地处江滨，原是三不管地带，那儿的人迷信鬼巫，而经常有水贼出没。

听说那附近的荒野，有几处鬼怪横行，是洞庭湖水寇的旱窝，官兵剿除湖寇的消息传出，湖寇侵四散隐忧，一些头领人物，远走马坊镇旱窝子进风头。

那儿近大江，上下方便，中间隔了一座华容县，官兵决不会前来追寻搜捕，等风声过后再回湖盘据。如果在路上碰上强盗，黄金固然重要，命更重要得多，谁敢拿自己的老命来开玩笑？

江百里无奈，只好听郎中安排，带回一些药物和合丹九散赶回，一切只好听天山命了。

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第二十八章　贼众火并

两天，三天，在左姑娘悉心照料和焚香求菩萨保佑下，印珮终于渡过了难关，高烧开始慢慢降低，最危险期总算过去了。

左婷像是换了一个人，容色憔悴，凤目红肿，眼看要被拖垮。

等四天近午时分，左婷倚在床栏前沉沉睡去，疲倦征服了她，三天三夜不解带忙碌，铁打的人也受不了，何况她还是带伤的身子，以及有一颗受创心灵的人？印珮安静下来，她心中一宽，不知不觉地睡着了。

印珮一觉醒来，只感到喉干舌燥，嘴唇刺痛干裂，头晕目眩，浑身软绵绵地。