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《战国枭雄》
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战国四公子
战国末期，秦国越来越强大。各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、策士、方士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的有齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君和楚国的春申君。后人称他们为“战国四公子”。
孟尝君
孟尝君姓田名文，字孟，封于尝邑，故号孟尝君。他养士数千人，成为齐国的重要政治力量，担任了齐相，每年的工资就是薛地万户人家的租税。他的门客冯欢曾到薛地为他收债，免除了部分贫苦人的债务，取得了薛地人的拥护和爱戴。当他受齐王的猜疑而罢免职务后，得以在薛地安身。冯欢去秦国说动秦王，派车马来接孟尝君到秦国为相；回来后又借秦国要聘相为由，说动齐王恢复孟尝君的职务。
当时，齐、秦、楚是三个超级大国，与齐国相邻的宋国是第三世界中的一个弱小国家。宋国虽然国小力弱，国王却特别骄横，惹恼了齐国，齐王就灭掉宋国，然后强迫卫国、邹国和鲁国臣服，这三个弱国只好对齐称臣。这一来，齐王又骄横起来，扬言早晚有一天要问鼎周都，正号天子，以令天下。孟尝君就劝谏齐王，说是宋国被灭掉就是因为宋王骄横，让齐王以宋为戒。齐王一听生气了，就又罢免了孟尝君的职务。
孟尝君怕遭齐王杀害，就逃奔魏国，去依附他的朋友魏无忌。到了魏国，魏王任他为相。他又做媒，把魏无忌的姐姐嫁给了赵胜。然后把相位让给魏无忌，回到齐国的薛地，魏王和赵王、魏无忌和赵胜都与他交好。他能与魏王、赵王平起平坐，地位自然提高了。齐王却害怕了，就派使者迎接他复任国相，孟尝君不去，齐王只好与他建交。从此，孟尝君往来于齐、赵、魏三国之间。后来，因病而死，得以善终。但他的几个儿子争夺薛地，齐魏联军占领薛地，孟尝君绝后。
平原君（？～前251）
赵胜是赵惠文王之弟，封于东武城，号平原君，养门客3000人。在秦军围困邯郸时，魏国惧秦，晋鄙只带兵在边境观望。平原君欲说服楚国出兵相救，门客无计可施，只有毛遂自荐，说服了楚王，楚王派春申君黄歇率军救赵。在赵、魏、楚三国军队夹击下，秦军大败而回。平原君是“战国四公子”中最平庸无能之人，受到秦国进攻时只会求救，国中有贤人而不知用。但他的侄儿继位为赵孝成王，他仍受重用，经历了两代国王。病死后，其位代代相传，直到赵国被秦灭掉。
信陵君（？～前243）
魏安王之弟，即魏无忌，号信陵君。公元前257年，他设法窃得兵符，击杀将军晋鄙，夺取兵权，救赵胜秦。后十年，为上将军，联合五国击退秦将蒙骜的进攻。有食客三千，《汉书・艺文志》兵家有《魏公子》二十一篇，今佚。
孟尝君让相位给魏无忌，魏王封以信陵之地，是为信陵君。信陵君也以养士出名。公元前258年，秦军围困赵都邯郸，形势危急，魏国大将晋鄙率领魏国主力，在边境上按兵不动。赵国平原君赵胜的夫人，也就是信陵君的姐姐，致信信陵君请他发兵救赵。信陵君窃得兵符，杀了晋鄙，夺得兵权，解了邯郸之围。信陵君怕魏王治他窃符杀将之罪，就在赵国住了10年。秦国得知魏国君臣不和，就派兵攻魏，连败魏军。就在魏国面临灭亡时，信陵君借了10万赵军，组织了燕、韩、赵、魏、楚五国联军，大败秦军，把秦军赶到了函谷关以西。魏王论功行赏，任用信陵君为相，国中大小政事，全交给信陵君决定。
信陵君的威名震动天下，秦国就想方设法除掉信陵君。秦王拿出巨款，派特务到魏国，找到晋鄙的同党，送上厚礼，让他们散布流言，就说信陵君威名大盛，大家都想让他当王，以此挑拨魏王与信陵君的关系。又以让魏国人质太子增回国为条件，叫太子增给魏王写信，说秦国要立信陵君为魏王。
就在魏王越来越怀疑信陵君要篡位的时候，秦王又派人给信陵君送去黄金和一封信，信陵君拒收黄金和信的时候，魏王派人来把黄金和信要去了。魏王打开信一看，信上问魏王何时让位，秦国预先祝福信陵君为魏王。接着秦国又放太子增回魏，太子增再次对魏王提出对信陵君不能信任。
信陵君虽然于心无愧，但知道魏王疑心日增，就托病不再入宫，将印信兵符等都交还魏王，以美女醇酒为伴，日夜享乐，过了4年就郁郁而死。六国中唯一能与秦抗衡的政治家死后，秦统一全国就成为必然了。
春申君（？～前238）
春申君名黄歇，因先祖受封于黄，其后乃以黄为姓。他为楚相20余年。“虽名相国，其实王也。”楚国的政事都由他说了算。楚考烈王十五年（公元前248年）封于吴，号春申君。
楚考烈王没有生育能力，黄歇为他物色了很多美女，就是不生孩子。别看现在大街小巷都贴有“专治不孕不育症”的小广告，那时没有这样的“能人”，黄歇实在想不出好办法来了。
春申君府中有个门客叫李园，是赵国人，他有个妹妹叫李嫣，长得很漂亮。李园为了飞黄腾达，想把妹妹献给楚王，但又怕生不出孩子来会失宠，就施了个“移花接木”之计。他先请了5天假回赵国，过了10天才带着妹妹回来。春申君责备他超假，他说齐王派使者到他家求婚，他招待齐使才回来晚了。春申君一听，就要见李嫣。李园把妹妹盛妆打扮一番送去，春申君见果是美人，就把李嫣留下，当晚侍寝，不久怀孕。李园又教妹妹说服春申君把她献给楚王，生了双胞胎，长子立为太子。楚王死后，李园设下伏兵，然后才派人通知春申君。春申君一进宫门，即被杀死，然后灭族。从此，李园把持了楚国国政，楚国一天天衰落下去，被秦国灭掉了。
商鞅变法
秦在春秋时期，社会经济的发展落后于关东各大国。反映并加速井田制瓦解，土地私有制产生的赋税改革，也迟于关东各国很多。如鲁国“初税亩”是在公元前594年，秦国的“初租禾”是在公元前408年，落后186年。可是这时，秦国已使用铁制农具，社会经济发展较快，这不仅加速了井田制的瓦解和土地私有制的产生过程，而且还引起社会秩序的变动。公元前384年，秦献公即位，下令废除人殉的恶习。次年又迁都栋立，决心彻底改革，便下令招贤。商鞅自魏国入秦，秦孝公任他为左庶长，开始变法。
春秋战国时期是奴隶制崩溃、封建制确立的大变革时期，在这一时期，铁制农具的使用和牛耕的逐步推广，导致奴隶主的土地国有制，逐步被封建土地私有制所代替。随着封建经济的发展，新兴地主阶级的经济和政治势力越来越大。新兴地主阶级纷纷要求在政治上进行改革，发展封建经济，建立地主阶级统治。各国纷纷掀起变法运动，如魏国的李悝变法、楚国的吴起变法等。商鞅变法正是在这种背景下发生。这种社会变革、变法运动体现了生产关系必须适应生产力发展、上层建筑必须适应经济基础变化的规律。
【商鞅其人】
商鞅（约前390年―前338年），战国时期政治家，著名法家代表人物。卫国国君的后裔，公孙氏，故称为卫鞅，又称公孙鞅，后封于商，后人称之商鞅。在位执政十九年，秦国大治，史称商鞅变法。
商鞅年轻时好刑名之学，在魏相公叔座门下任中庶子（或作“御庶子”）。公叔座临终前将其推荐给魏惠王，惠王不能用。商鞅闻秦孝公下令求贤，发愤图强，乃离魏去秦，以变法强国之术说孝公，孝公大喜。但甘龙、杜挚等大臣对变法并不赞成，他们制造舆论，以为“智者不变法而治”，“法古无过，循礼无邪”，孝公不为所动，仍以商鞅为左庶长，下令变法。
变法令下达后，商鞅以三丈之木置于国都南门，募民有能徙木于北门者赏十金，但无人响应。他又将赏金增至五十金，有一人应募，即获得五十金，以此来取信于民。当时太子犯法，商鞅刑其师傅公子虔、公孙贾。《战国策》对此事的评论是：“商君治秦，法令至行，公平无私，罚不讳强大，赏不私亲近，法及太子，黥劓其傅。期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。”商鞅执法敢于不避贵势，在秦国震动颇大，这是上下都能奉公守法的重要原因。
新法令推行几年后，秦国百姓家给人足，臣民勇于公战而怯于私斗，故国势蒸蒸日上，孝公以商鞅为大良造。两年后，秦从雍（今陕西凤翔）迁都咸阳，并第二次下变法令。
孝公二十年（前342），秦国富强。周天子和诸侯派人向秦祝贺。次年，秦乘魏在马陵之战中的失利而伐魏，魏公子昂率军拒之，商鞅用诈谋虏取昂而破其军，魏割河西（今陕西东部）向秦求和。商鞅以此战功受封于、商（今陕西商县、河南西峡一带）十五邑，号称商君。
商鞅相秦期间，商鞅因执法较严引起秦贵族的怨恨。孝公卒后，太子秦惠王立。公子虔之徒为报夙怨，告商鞅有谋反企图，派官吏逮捕他。商鞅打算逃入魏国，魏人因公子昂曾中其计而丧师，故拒不接纳。商鞅不得已而归秦，乃与其徒属发邑兵攻郑（今陕西华县），兵败被俘。惠王车裂商鞅，并灭其族。
商鞅为适应社会政治经济变革的要求，从其“治世不一道，便国不法古”的论点出发，强调教育改革，认为治理国家的根本是重农战，要富国强兵就必须进行法制宣传，培养法治人才。商鞅抨击了提倡以诗、书、礼、乐为教育内容的儒家，主张“燔诗书而明法令”，要用鼓励耕战为内容的法治教育代替“先王之教”；认为法治是德治的基础，法令必须“明白易知”；应以法官为师，给民众解释法令，使“万民皆知所辟就”，把教育作为宣传法制和培养法治人才的工具。商鞅著有《商君书》传世。
【变法主要内容】
经济措施
商鞅对经济的改革是以废除井田制、实行土地私有制为重点。这是战国时期各国中唯一用国家的政治和法令手段在全国范围内改变土地所有制的事例。主要内容如下：
1）废井田、开阡陌
商鞅在经济上推行的重大举措是“废井田、开阡陌”。《史记》记载：商鞅“为田，开阡陌封疆，而赋税平”。《战国策》说商鞅“决裂阡陌，教民耕战”，废止“田里不粥（“粥”同“鬻”，音yù）”的原则。所谓“阡陌”，指“井田”中间灌溉的水渠以及与之相应的纵横道路，纵者称“阡”，横者称“陌”。“封疆”就是奴隶主贵族受封井田的界限。“开阡陌封疆”就是把标志土地国有的阡陌封疆去掉，废除奴隶制土地国有制，实行土地私有制。从法律上废除了井田制度。法令规定，允许人们开荒，土地可以自由买卖，赋税则按照各人所占土地的多少来平均负担。此后秦政府虽仍拥有一些国有土地，如无主荒田、山林川泽及新占他国土地等，但后来又陆续转向私有。这样就破坏了奴隶制的生产关系，促进了封建经济的发展。