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《挽留》
作者：明月珰
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挽留 第一卷 机关算尽 第一回 毕二爷摆擂青魁府
留国国都尚阳
从羊市口大街青龙神庙向东折，是龙门街，过一个街口再北折就是龙佑街，这就是国都尚阳有名的斗蟋蟀的场所。
论国力，留国只能算是九个大国中的二流国家，但是论吃穿住行的豪奢华尚，论吃喝玩乐的精致，留国要是称了第二，绝对没有国家能称第一。
留国地处神渊大陆东南方，乃是久负盛名的鱼米之乡，民富庶而知礼仪，天下名士豪商多出于此。留国人也以这种文化氛围而自豪，认为留国才是当今天下最尊贵的王国。从当初一统神渊大陆的宇圣皇朝分崩离析后到如今已有两百来年，只有留国还是当年宇圣皇朝分封的诸侯国，算是宇圣皇朝的血脉，其余各诸侯国早已物是人非。所以留国人特别自豪，自认为只有自己的王才是正宗的皇族血统，这天下也只有留国才能得而居之。虽然留国因为国力弱小而沉寂了很长的一段时间，但是最近这几十年又挺直了腰板。国力日盛，尚阳又恢复了往日的繁华气息。
至于斗蟋蟀却是历史悠久，从宇圣皇朝的德宣皇帝开始，至今依然长盛不衰。时奸相李道正是因为其为超一流的蟋蟀专家才得了德宣皇帝的喜欢，封为宰相。他专门著了一本《促织经》，就织类、辨色、抓捉、调养与斗技诸方面做了详尽的阐述。宇圣虽亡，但蟋蟀长存，在这勋爵贵胄绅士戚畹纨绔膏粱充斥的国都，更是风靡一时。
每当七八月，赌门大开，满城如狂。龙佑街是尚阳斗蟋蟀最为集中之处，小小一条街，挨家挨户皆是都蟋蟀的场所。因此久而久之，人们倒忘了龙佑街的本名，而直呼蟋蟀街了。
这一日晚上酉戌之交（估摸是晚上7点左右），蟋蟀街上华灯璀璨人潮如涌。街上二三十家斗蟋蟀场，每一家都满囤囤的尽是人，其中最大的一家都蟋蟀场叫“青魁府”。
入门既是刻着一只怒目振翅的蟋蟀的照壁，话说是当年连胜三十场的常胜将军“蟹壳青”的雕像。这蟹壳青正是青魁府第一位主人的宝物，靠着他连赢三十场，修建了如今闻名遐迩的青魁府，乃是青魁府的象征，每日开府之前，府主人总要上香三柱，祈求财源广进。
转过照壁则是一间五楹大厅，是都蟋蟀的主场。正中一张矮脚红色条案，三把椅子，主斗双方对面而坐，中间是店中牙郎，担当仲裁。四周摆了许多长条几案，由里向外，越来越高。两庑靠里，以及楼上还有许多分割的雅间，这是为了那些有身份有地位的人而准备的。他们可以一边饮酒作乐，一边互斗蟋蟀，如果主厅的斗蟋蟀大战开始了，他们更会参加下注。如果说蟋蟀街其他各家的赌客多半都是市井小民，那么这青魁府则是一掷千金的豪赌之所。曾有人在这里一夜暴富，但更多的人在这里得到的却是倾家荡产的悲惨下场。
今晚在青魁府摆下擂台的是户部尚书家的二公子，毕二爷。他是这条街有名的“蟋蟀王”，连当今的王上也知道他的名号。从小调皮捣蛋，不务正业，他爹拿他也没办法。这毕二爷在这里摆擂，已经连下了二十九场，眼看着就要打破青魁府的记录了，国都多少不信邪的高手都拜倒在他的“将军王”下。
毕二爷在青魁府已经枯坐了五日，无一人敢应战。
彩头加了又加，甚至说出了只要咬伤将军王就算毕二爷输，可惜还是无人应战。毕二爷如今的气势大有独孤求败当年的心情。
高手寂寞，最怕的就是没对手。
今夜彩头已经加到了五千两，牙郎喊干了嗓子，过了半个时辰都无人应战，正泄气的站在一边，以为今日又白忙了一场，周围看热闹的人已经开始离场，看得牙郎直跺脚。
却在这时一名白白净净，清清瘦瘦的年轻人走了进来，麻布青衣，脚微瘸，俨然一个穷秀才，他手上提着一个二寸来高的竹筒，筒口塞着一些蒲草，不慌不忙的在万众瞩目且鸦雀无声的堂内慢慢走到红木案前：“彩头是五千两？”
“对，五千两。”牙郎口上答着，黄豆大小的眼睛却在青年身上睃来睃去，看他的穷酸样，实在不像是能来青魁府混的人。“你是来挑战咱们毕二爷的？”
“是。”来人晃了晃竹筒，“你去跟毕二爷说，五千两太少。”
听了此话，全场无不纳闷，哪里跑出来的狂生，穷胆大。
牙郎好心提醒青年，“客观，赌场无戏言，可是真金白银比现了的。”
“少啰嗦，去跟毕二爷讲。”
此时东厢房的门吱呀一声开了，从里面走出个清俊的青年，摇着折扇，一派风流倜傥。他出场的气势，丝毫不亚于奥运金牌得主，更难得还是一位仪表堂堂的帅哥，一出门，立即引来大厅里的一阵喧哗，众人都对他鼓掌致意，众女更是对他狂送秋波，他挥挥手算是回礼。
“在下姓毕，排行老二，人称毕二，请问客官贵姓？”
“英雄不问出处。”
“好。”场内有人喝道。
“你想加多少？”
“八千两，图个吉利。”
毕仲秋眼睛一闪，难掩兴奋，“好，拿银票上来。”如今对手难求，今日遇到这愣头青，正好圆了“将军王”三十连胜的梦想。
二人将银票递与了牙郎，双方摆站开场，约定一局定胜负。
牙郎主持，两人交换竹筒秸笼互看各自的战将。
斗蟋蟀里头是有大讲究的，单说蟋蟀的种类，从颜色来分，就有红紫头、黄麻头、青黄头、白麻头、淡黄麻头、红麻头、青金麻头、紫麻头、黑麻头等数十种。其中青为上，黄次之，赤次之，黑又次之，白为下。
青年接过毕二爷的秸笼一看，筒底细沙上蹲着一头青色雄虫，头圆牙大，腿长项宽，红钳赤爪，金翅燥毛，只见他困在竹笼里焦躁不安，辗转腾挪，恨不能一头撞破笼壁。真真一副将军王的面相。
反观青年的竹笼，蟋蟀身白如灰，屈腿卧着，安然埋首，身子细小。毕仲秋愣了一下，这不知天高地厚的青年居然敢用一只下品的蟋蟀来对付自己的“将军王”。