《无玷玉龙全集》第31/165页

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郭怀听出这话的意思了，也看见了欧阳雪脸色一变，他这里双眉刚扬．那里白净汉子接着又道：“不过也好，除了欧阳老镖头之外．总算在你们群义又看见了男人，既然聘得起镖师嘛，每个月的利钱就更跑不掉了。”郭怀转脸望欧阳雪：“二姑娘，这人是谁？哪里来的？”

欧阳雪还没来得及开口．白净汉子两眼精芒一闪．可没说话．他先阴阴一笑道：“听．果然不愧是位刀口砥血的人物，说起话来都比别人气粗些．郭大镖头，在下‘天津船帮’李朋，在外五堂里行九，你郭镖头是位大人物，谅必没听说过。”

大人物，再大的人物也没有不知道“天津船帮”的。

天津卫离京城两百四十里地，是个水旱码头，当直隶河北、京畿一带水陆要冲，一条北运河东往“塘沽”出海，西北到“通州”入京，“北运河”再从“天津”南走，一直入山东境“临清”、“聊城”接上黄河。芦沟桥下的永定河也经天津人海．“储龙河”、“子牙河’”更是支流遍河北境，交会于天津。所以，天津卫在有清一代的漕运上，占有举足轻重，极其重要地位。

而“漕运”．在有清一代，又占有相当重要的一页，众所周知，“漕运”是朝廷的水路命脉，同样的，也众所周知，一提到“漕运”，定就代表着一部在水路上讨生活的入的血泪史。

其黑暗、险恶、暴戾，绝不下于茫茫的江湖路。

“天津船帮”拥有大小船只上百艘，徒众好几千；势力庞大，不但由河流控制着整个河北、山东两省，出海口更北自大辽，东至青岛，控制着整个“渤海”、“黄海”的广大海域，内外共十堂，个个一身水陆好本领，性残暴，能斗狠，表面承运各地粮仓货物，实际上就是一帮水寇海盗。

普天下江湖道上，绿林之中水路的各帮各派，根本难望其项背，不但水师不敢跟他们抗衡，就是当朝，对他们也是一眼睁一眼闭。

这么一个“天津船帮”，谁能说不知道，谁又敢说不知道？

而，偏偏郭怀他这么说：“我还是真没听说过，不过这无关紧要，要紧的是，我要知道所谓每个月的利钱，是怎么回事儿？”

白净汉子李朋脸色变了变，然后哼哼冷笑道：“居然真有人不知道我们‘天津船帮’，不碍事，这一件，待会儿我会教你知道，叫你明白，至于那每个月的利钱，有正主儿在，你可以问雪姑娘她，她说的该比我说的可信。”欧阳雪娇靥上泛起惊容，望着李朋要说话。

郭怀那里说了话：“二姑娘不必担心别的，不来的不必躲，要来的躲也躲不掉，请告诉我，是怎么回事儿？”欧阳雪口齿启动了一下，头微低，然后才道：“一年前，群义保了一趟镖，结果半路上失了镖，没想到货主是他们‘天津船帮’，群义该赔镖，但是把房产卖了都不够，后来还是他们高抬贵手，限期三年还清这笔债，但是每个月利钱照听到这儿，李朋笑吟吟的问，是阴笑：“郭大镖头，明白了么？”

郭怀不但没理他，甚至看都没看他，道：“二姑娘，原来托保这趟镖的，是什么人？”

欧阳雪道：“是个药材商，姓金，关外人。”

郭怀道：“群义赔的这趟镖，价值多少？”

欧阳雪道：“黄金千两。”

郭怀一怔道：“什么东西价值这么高？”

欧阳雪道：“整副的老山参三大箱，还有一支上了百年的何首乌。”

任何人都知道，就凭这，价是值千两黄金。

郭怀眉锋一皱：“那么每个月的利钱是――”

欧阳雪道：“黄金十两。”

郭怀脸色一变：“这是什么利，未免太高了。”

“是高了点儿！”李朋阴笑着插嘴道：“不过只要把这笔债一下子清了，也就用不着再付一文了。”郭怀仍然没理他，没看他，道：“二姑娘，老镖头的病，恐怕也是因为这件事――”

欧阳雪低垂着头，微微点了一下。

郭怀转脸望李朋：“这个月，群义没攒到钱，所以付不出那十两黄金。”

欧阳雪猛一怔，急道：“郭――”

李朋一笑道：“恐怕不行。”

郭怀道：“没有不行那一说，群义不打算背这么重的利钱了，三天之后，我带着千两黄金，到‘天津船帮’去清这笔债。”

欧阳雪大惊道：“郭怀，你――”

李朋道：“你叫郭怀？”

郭怀道：“不错。”

李朋道：“群义拿得出千两黄金？”

欧阳雪道：“不……”

郭怀道：“到时候还不了，你唯我郭怀是问就是。”

李朋摇头阴笑：“你是谁？我不认识你这个姓郭的，叫她欧阳家的人说句话。还必得那个能当家主事的霜姑娘。”欧阳雪叫道：“不，我没有――”