《无玷玉龙全集》第97/165页

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笑声忽落，神情一肃：“我宁愿你仍是群义镖局的我那位兄弟。”

“年爷这话――”

“海威堂称主，我怕你我之间凭添一道无形鸿沟，更怕这道鸿沟越来越宽。”

“年爷，您太高看海威堂，太轻看郭怀了。”

“那么你是说――”

“只年爷不弃，愿年爷永远叫郭怀一声兄弟。”

年羹尧一阵激动，探虎掌拉住郭怀：“兄弟，就凭你这一句，年羹尧舍命也要交你这个朋友，走，咱们里头坐。”拉着郭怀，并肩迈步，双双走了进去。

宫弼随后跟进。

进了厅，落了座，年羹尧凝目道：“兄弟，打从海威堂酒席筵上的头一眼，我就看出你是一条龙，只微有风云，便会立即乘云直上九霄。但是，我怎么也没想到，前后没多久，你居然成了海威堂主人，瞒得我们好苦，你跟宫老也演的一出好戏。”

郭怀笑了笑，没说话。

年羹尧接着又道：“兄弟，体或许是刚出道，但你一定大有来头，要不然通记跟天津船帮不会连连归附，能不能让我知道一下你的出身来历？”

郭怀微一笑，道：“年爷愿意交我这个朋友，大概不至于因为我的出身来历而有所改变？”年羹尧何许人，焉能不懂？双眉扬起，一点头道：“说得好，从今后我只认郭怀，不问其他――”一顿，接道：“兄弟，我今天来，我不会绕圈子，也不愿绕圈子，四爷本来要亲自来，可是他怕你不方便，我来跟他来，没什么两样。我没带什么礼，只是以朋友立场带来了四爷的渴求与真诚，求兄弟你助他一臂鼎力，只兄弟你能点个头，那张宝座，就铁定是四爷他的了。”

郭怀道：“年爷太高抬郭怀了。”

年羹尧正色道：“不，兄弟，我字字由衷，句句发自肺腑。”

郭怀道：“年爷，您愿不愿听我直说一句？”

年羹尧道：“兄弟，你我之间没什么不好说的话，只管直说。

郭怀道：“我要是有意求荣华富贵，不必领导海威堂，凭我，成就绝不比当今庙堂之上的任何一位差。”年羹尧一点头道：“这我绝对相信。”

“所以我不愿意参予这种事，因为我有我自己的事，还请年爷把我的感激带回去，并代我求取王爷的曲谅。”“兄弟――”

“无论如何，只年爷愿意，我永远是年爷的朋友，只撇开这种事，有需要我尽心尽力的事，我赴汤蹈火，在所不辞。”

“兄弟，来求你的，不只是雍王府，也不只是我，事实上大阿哥跟八阿哥刚就来过。”

“年爷的意思我懂，也请王爷放心，既违拗了王爷的好意，我就决不会沾任何一位。”

“兄弟，大丈夫生当于世――”

“年爷，大丈夫生当于世，理应矢志奋发，求取功名，或立身庙堂，或托土封疆，只是那是年爷，不是我。我无意于此，也不能受任何羁绊，只有一匹马、一艘船，进出江猢，往来七海，无拘无束，飘泊自如，于愿已足。”“兄弟，你这是辜负，甚至于糟蹋你一身所学。”

“年爷，人各有志，我这身所学，文，只用以自娱；武，只用以自保，别无他求。”

年羹尧沉默了一下：“我原就料到――好吧！既然这样，我不能相强，只是，兄弟，你答应的――”“年爷放心，我说一句是一句，绝不会让年爷无以交待。”

年羹尧站了起来：“那我就不多打扰了。”

郭怀跟着站起，年羹尧过来拉住了他：“兄弟，别忘了，无论如何，你我都是朋友。”

郭怀道：“我说过，愿年爷永远叫我兄弟，只年爷认我这个朋友一天，我就一天是年爷的朋友。”“够了，兄弟！”年羹尧紧了紧手，转身往外行去。

郭怀带着宫弼，双双送了出去。

刚出大厅，诸明急步而至，一躬身：“禀主人，威远镖局送信人求见。”

年羹尧道：“我自己出去，兄弟不要送了，等着接见来人吧！”

雍王府不会不知道天津方面发生的事，但到现在为止，年羹尧绝口没提，显然，雍王府并不关心朝廷的急难。郭怀道：“不要紧，让宫老先代我接待一下――”

年羹尧道：“别，自己兄弟，还跟我客气。”

他是坚不让送，郭怀只好作罢，遂让宫弼代他送了出去。

宫弼送年羹尧刚出去，前头来了俏丫头红菱，手里拿着一封信，快步而至，近前一礼：