《数字化生存》第17/51页
速有多快，呼的一下，一辆奔驰急驰而过，接着又是一辆，然后第三辆又绝尘而去。哇！
它们的时速一定有120英里。这就是信息高速路快车道上的生活。
尽管变动的速度比过去任何时候都快，带动创新步调的却不再是晶体管。微处理器
或光纤等科学突破，而是像移动计算、全球网络和多媒体这样的新的应用。这部分地是
因为现代芯片的装配设备成本高得令人咋舌，非常需要以各种新的应用方式，来消耗芯
片中所有的计算能力和存储容量；同时，这也是基于在硬件开发的许多领域，我们已经
非常接近物理极限了。
光波行进：英尺需要大约十亿分之一秒，这个事实不太可能改变。当我们把电脑芯
片越做越小时，它们的速度可能会加快一点，但要想在电脑的整体威力上有大的突破，
就必须设计新的解决方案，例如，让许多机器同时运行。目前，电脑和电信上的重大变
化都来自于应用层面，这种变化根源于人类的基本需求，而不是基本的材料科学。华尔
街也注意到了这一点。
最近，素负盛名的作家兼工程师、贝尔科公司（它从前是7家小贝尔公司唯一的研究
机构）负责应用研究的副总裁鲍勃.拉基（BobLuck）提到，他不再依赖阅读学术出版物，
来了解最新的科技发展，而是求助于阅读《华尔街日报》。假如你想眺望“比特”产业
的未来，最好的办法之一就是把望远镜的三脚架分别伸入美国的企业、商业界和法规制
定部门，在纽约证券交易所，美国证券交易所和全国证券交易商协会自动报价表手统都
插上一脚。
当QVC公司和维康公司（Viacom）争相收购派拉蒙公司时，分析家曾宣称赢家也将是
输家。不错，派拉蒙、自从维康向其求婚后，财务状况一路直线下滑，但即使这样，它
仍然是维康心中的尤物，因为它现在拥有的比特种类更广泛了，无论是萨姆纳.瑞德斯顿
（维康公司老板）还是巴里.迪勒（派拉蒙老板）都很清楚，假如你的公司只制造一种比
特前途就炭发可危、派拉蒙的故事是关于比特的，和老板们的自尊心无关。
比特的价值很大一部分要看它能不能重复使用。从这个角度上看，米老鼠比特可能
要比阿甘（ForrestGump）比特值钱得多…米老鼠比特甚至会以冰棒的形式出现（成为可
消耗的原子）。更有趣的是，每1小时就会有超过12500个新生命在不断壮大迪斯尼（Dl
sney）忠实观众的阵营。1994年，迪斯尼的市场价值是20亿美元，远胜于贝尔大西洋公
司（BellAtlantic），尽管后者的销售额比迪斯尼高出50％，利润也是它的两倍。
比特的运送
运送比特是比深陷杀价竞争泥潭的民航业还要糟糕的生意。电信业受制到了非常厉
害的程度：尼奈克斯公司只能在纽约市布鲁克林区（Brook1yn）最阴暗的角落设置电话
亭这种电话亭的寿命只有48小时，而不受管制的竞争者却可以把电话亭设在繁华的第五
大道和公园大道上，乃至航空俱乐部的休息室中。
更糟的是，电信业的整个价格体系都即将瓦解。今天的通信费用是由通信的时间、
距离的长短或比特的数量来决定的，这三种标准很快都将成为空头标准。现有体系在时
间（从1微秒到1天）、距离（从1英尺到5 英里）和比特（从1比特到200亿比特）三
方面的各种极端情况的冲击下，正在出现巨大的裂缝。过去，当各方面的差异还没有这
么极端化时，这种体系运行得还不错。当你使用9600比特／秒的调制解调器时，会比24
00比特／秒的调制解调器通信时间更短，因而可以少付75％的费用。但是，谁会在意其
中的差别呢？
然而，现在影响面扩大了，我们的确很在意费用的差距。以时间为例，假如不考虑
传输速度和比特数量的话，是不是我就得相信看两小时电影和进行30次不同的为时4分钟
的通话，应该付同样的钱呢？假如我可以用125万比特／秒的速率发传真，那么，我需要
付的费用真的只有目前传真价的1／125吗？假如我在采用非对称数字用户环线的电影频
道上，以16000比特／秒的速率附带传输声音的话，我真的只需要为两小时的通话付5分
钱吗？假如我岳母出院回家的时候，带着一个远程监控的心脏起搏器，必须利用一条通
到医院的开放线路，以便医院每小时监控几个随机布置的比特，我们能像计算《乱世佳
人》影片的120亿比特的传输费用一样，为这类比特计费吗？试着弄清楚这个商业模式看
看！
我们必须发展出一套更聪明的办法。这种办法可能不是把时间、距离或比特数当作
主要变数和计费标准。也许应该让大家免费使用带宽。我们根据所购之物的价值来购买
电影、远程健康监控设备和文件，支付的费用中并不包括传输信道费。如果根据玩具中
所包含的原子数量，来决定玩具的出售价格的话，未免有些不近情理。现在该是好好了
解比特和原子所代表的意义的时候了。
如果一家电信公司的管理层，将公司的长远战略仅仅局限在运送比特上，那绝对不
符合股东的最大利益。拥有比特或使用比特的权利，以及大大提高比特的附加价值，都
必须是公司长远战略的一部分。否则的话，将无法增加收益，电话公司会面临灭顶之灾。
因为，在这一行业中，电话服务正迅速变为一种商品，其价格由于激烈的竞争和越来越
多的带宽而日益跌落。
在我逐渐长大成人的时候，每个人都痛恨电话公司（成年后，我把保险公司列为第
一讨厌的东西）。50年代，每个小孩肚子里几乎都藏着一些骗电话公司的诡计，大家都
把它当成冒险游戏一样，乐此不疲。今天，有线电视公司荣幸地成为新靶子，因为许多
有线电视公司服务不佳，却还不断涨价。更糟的是，他们并不是“大众传输工具”，这
帮人还控制着线路中的传输内容。
由于最初开播有线电视的本意是进行多种社区服务，有线电视业享尽了不受管制的
垄断行业的种种好处。当有线电视经营者开始组合、发展成为全国性网络时，人们才注
意到这些公司确实不仅控制了电信通道，同时也控制了传播内容。和电话公司大不相同
的是，除非在地方性和社区性服务上，它没有义务提供“路权”（right-of-way）.。
电话业的管制建立在一个简单的原则基础之上：每个人都有权使用电话线路。但是，
假如宽带系统比较接近今天的有线电视。系统而不是电话网络的话，那么情势就变得暖