《新三国策》第2/468页
为了活下去，我放弃了几乎所有的东西，包括自由、身份、尊严。
这是一个少年在乱世成长的代价。
半年前，我还只是秣陵许多大豪蓄养家奴中的一个，因为新任扬州牧刘繇的一道不同以往的“征兵令”，从此改变了我的命运。这道命令大意就是象我这样失去身份的奴仆，只要报名加入守卫横江、当利的部队，就可以恢复平民的身份，免除之前所犯下的一切罪责，如果在战斗中获得足够的军功的话，还可以得到提升。
对于家奴身份的我来说，战场固然可怕，但获得自由和尊严却更令我心动，在短短的一个月里，就有上千的家奴报了名。同时，与那些身无片甲的步卒相比，能够成为一名骑卒是我的幸运，因为除了儿时放牧时骑过水牛的背外，我还没有跨上过一匹马的背。
记得在演军场上，抢在在我前面的那些个自诩身强力壮的新兵个个摔得鼻青脸肿，出列时的自信更是换作了一脸的狼狈，而那匹训练我们骑术的战马性子十分的暴烈，不住得前蹄扬起向着我们示威。
观礼台上，绫罗的绸伞遮挡住了炎炎的骄阳，张英、樊能、于糜、许邵等文武将领分列在左右，正中是一个头束高冠、身穿绵缎朝服的中年人，我知道那就是汉太尉刘宠的侄子，新任杨州牧振武将军刘繇。
场上的阵阵欢呼渐渐的弱了下来，对于我们这些习惯了驾驶船只，操持舟楫的江南子弟来说，马不过是那些从北方迁来的贵族奢侈的玩物。
“让我试试！”面对着许多摔得的新兵，瘦弱的我感受着周围同伴的期待与讥讽，在众目睽睽之下，一次次的从狂怒的战马背下跌下，又一次次的爬起、跃起、翻身、夹腹、策奔。终于，在我几乎就要放弃时，身下的战马开始平静了下来，它低下高昂的头颅，顺从的一溜小跑将筋疲力尽的我带回到演军场上。
四周是如雷的掌声和欢呼声，我顾不上去揉揉被颠得开了花的屁股，迈开酸痛的双腿，一脸自信的向军侯去复命，在这一刻里，万千的目光注视着我，那目光里有佩服、有羡慕、有妒忌、有轻蔑，不管那是怎样的眼神，这一种能够被万人注目的感觉竟是如此的美妙。
这一天，是我有生以来最风光的日子。
起由这段故事，军中复有传言，说得是当日同在观礼台上的许邵看到我的面相后，惊异不已，遂后私下对刘繇谏言道：““此子性情坚韧，异乎常人，假以时日必居人上，主公当可大用。”
刘繇正色道：“子将豁达，言语无忌，前见曹公孟德，以治世之能臣、乱世之奸雄相赠，今与此小卒一面之交，便冠以人上之语，如此不知孟德会有何感想？”
许邵听罢，脸上也是冒出了冷汗，方才的话要是真的传到了曹操的耳中，以曹操现在的地位，真若当真起来可不是几句话就可相与的。
如果这段话是真的，那这些刘繇与许邵之间极私密的对答，原本是不太可能流传到军中的，但如果有人在蓄意传播的话，不可能也会成为可能，最初传播这件事的人不是旁人，乃是张英将军府上的亲兵。
同在刘繇帐下，张英与许邵分别是文臣与武将的首领，不过两人的关系却闹得很僵，这一次出镇横江、当利口，许邵当着众武将的面，谏言与张英素来不睦的陈横为统兵大将，这让张英如何咽得下这口气。
平日里与我相好的士卒听到了赶紧跑来告诉我，纷纷向我贺喜，不管怎样，能够被世人善相的名士许邵看中，总是一件风光的事。
我不以为意的笑了笑，谦然答道：“卑贱之躯，得毋笞骂即足矣，安得窥伺人上之事？”
对于我而言，演军场的风光不过是开上战场前的前奏而已，毕竟只是一时的快意，当不得真，我虽然摆脱了家奴的身份，但还必须要在战场上证明自已，我要用自已的能力和勇气获得晋升，而不是靠着许邵的一句话。
可是现在，我的第一次战斗却以失败而结束了。
我不甘心，但又无可奈何。
我一步步的挪动脚步，摸索着向北面的江岸而去。其实向东走才是到曲阿最近的路，可是如果我往东就有很大可能碰上正如激流东进的孙策军主力，而西方和南方则是茫茫少有人迹的深山密林，那里是山越宗寇的天堂，即便是能侥幸躲过，以我重创未愈的身躯也无法走出去。
向北虽然有浩浩奔流的长江，但如果能寻觅到船只的话，就可以顺利避开敌人的巡哨，除了投降外这是我现在唯一的生路。
要是能找到一条船就好了，我边想着边往河汊深处寻觅，失去缆绳束缚的船只会顺着水流漂走，驻扎在当利口的水军船只总数有百余艘，我应该能找到一条未及被孙策军缴获的战船。
这一路上，我不断的遇上与我有着同样想法的溃兵，他们有的是因为想念家中妻儿而不选择投降，有的是一早就溃散的逃兵，慢慢的，我们这一伙人收拢起来也有十几人了。
“看，那是什么？”走在头里的一名士卒叫了起来。
我抬眼看去，只见芦苇遮映中的河汊里，静静的躺着一艘斗舰，被砍断的缆绳还有一端浸在水中，士卒们个个欣喜若狂，船对于我们而言，就象北方的马一样重要，有了它，我们一定能安然的回到曲阿。
水流哗哗，伴着有节奏的划浆声，这是我自小熟悉的声音，一夜的撕杀拔涉几乎耗尽了我的全部体力，现在我再已支撑不住，一头就倒在船舱中睡去。
这一觉也不知睡了多久，最后我是被四周的叫喊声惊醒的，睁开眼看到的是我们这一船人被五六艘渔船围住，每条渔船上更有四五名赤膊的大汉持兵器虎视着。
“遇上江贼了！”我心头一沉。
未等我反映过来，就听到一声如雷般大喝：“你们这些个无能的残兵还不早降，难道还要你周爷爷动手吗？”
“虎胆周泰！”旁边的同伴惊叫起来。
我牵了牵嘴角，伸手抓向放在矟旁边的短戟，如果待会在船上接战，矟是没有用武之地的，这个周泰，字幼平，九江下蔡人，性勇烈，胆气倍人，乃是纵横长江下游诸路江贼中最有名的首领，兴平元年春，周泰在巢湖被袁术大将雷薄困住，时雷薄军千人，泰手下不过百人，众皆以为无救，惟泰奋激，大声呼喝，投身冲阵，挡之即死，往来若无人之境，雷薄军大憾奔散，战罢周泰解甲察看，身被十二创，由是人见之，皆以“虎胆”称。
我们被他看上了，运气真是不一般的“好”。
“咣铛，咣铛——。”敌众我寡，军无斗志，对手又是以强悍闻名的周泰，早已是惊弓之鸟的溃兵们放下武器，片刻间，我们这群人中，除了我还持着短戟外，其它人都放弃了抵抗。
“小子寻死！”猛然间，周泰嘴里怒骂着，圆睁双目，虎须俱张，一蹬船板向我们这条船飞跃过来。船上的士卒被周泰的气势所慑，虽然人数众多，却一个也不敢阻挡周泰的去路，任由他大步向我而来。