《明器全集.com》第503/543页
吴忧笑道：“我没什么要求，这嘉秀关里面什么都没有，借住几天，我就走了。”
萨都这下明白了吴忧的意思了。清河军就在背后，有几天的时间，必定能赶上来，吴忧这是要逼迫他与清河主力决战。吴忧这点兵力就算加入到清河一方，在几十万人的决战中当然也不算什么，但现在要命的是吴忧偏偏卡住了自己的退路，要强攻的话，以烈火金赤乌的赫赫名声，以鲍雅、狄稷和这位不知名的老者的强悍实力，以嘉秀关的易守难攻，恐怕没那么容易过得去。如果自己正全力攻击嘉秀关时，清河军从背后赶来的话，那么等待他的必然是彻底的失败。他明白这一点，吴忧更明白，所以吴忧才会如此有恃无恐。
“吴忧，我没时间跟你罗嗦。既然你抢先一步，我也认栽。咱们明人不说暗话，你有什么条件，提出来吧。”
“将军，你何必着急？咱们尽可以坐下来慢慢谈，反正我不急。”
“我没空。”萨都冷冷地拒绝道。
“那就是没得谈了，有本事，就攻下嘉秀关吧。”吴忧微笑着拨转马头。
“小贼休走！”萨都身后转出伍绾，飞马舞槊，来取吴忧。其余众将各举兵刃，呐喊着冲上前去。萨都心中暗叹一声，挽弓在手，气机遥遥锁定苏谒。
苏谒整个人和胯下马像一尊雕像一样凝立不动，吴忧则恍若不闻，信马由缰向本阵走去。待到伍绾等人冲到十步以内，脸上的汗毛都清晰可见时，苏谒蓦然动了，他一声大吼“咄”弓箭已经到了手里，像是狂风席卷败草，十余骑唐军将领连人带马生生被喝退数步，十几匹战马都哀嘶倒地，再也挣扎不起，马上将领功力不足的直接七窍流血一头栽倒在地，有那好点的也是头晕目眩、踉踉跄跄站立不稳。
乘着苏谒一口真力用尽，萨都的铁箭恰到好处地出手了。这是萨都出道以来最用心的一次出手，凝聚了他最巅峰的内力，而且出手就是一连三箭，三支箭排成一条直线，射向苏谒的咽喉。与苏谒出手时飞沙走石的豪猛气概相反，萨都出手都没有声音，三支箭像是三条藏在阴影里的带翼毒蛇，扭动着身子，伸缩着信子，扑向苏谒。
苏谒赞一声“来得好！”箭矢同时离手，却只来得及发出两箭，两箭分别与萨都的前两箭相遇撞得粉碎，萨都的第三箭不受阻挡已经射到面门，蓦然发出巨大的尖啸声，内含的真力像飞蓬的钢针一样狂野开张，这才是萨都真正的杀招。苏谒须发戟张，大喝一声，黑黢黢的右手袍袖鼓荡，闪电般凌空一抓，萨都那毒蛇般的一箭所有的尖啸声忽然消失不见，苏谒的衣袖和萨都的箭一同轰然炸开，苏谒胯下骏马人立长嘶。烟尘弥漫中，苏谒道：“吃我一箭！”一道华丽的光幕在苏谒手中扩张，天地为之失色，太阳似乎都因羞怯躲在了云层背后。在那一瞬间，非但是萨都，唐军位于前沿的数千将士都感觉到了死亡的狞笑。猛然间乌云四合，电闪雷鸣，大雨倾盆而下。唐军人马纷纷走避不迭。苏谒叹息一声，光焰逐渐黯淡下去，苏谒调转马头，跟着吴忧走去。那傲岸的背影深深地嵌在了在场唐军将士的心中。萨都懵懵懂懂，心中只回响着一句话：世间竟有如此神技！引动天地鬼神干涉的神技！见识了苏谒的箭，萨都才明白，自己一直引以为傲的箭术虽然常被人赞为出神入化，但终究不脱人技的范畴，离真正的“神”还差得远。心中懊丧，将这差距归咎于这些年戎马生涯，荒废了对武道的探索。不过懊丧也是暂时的，萨都现在需要牵挂的可不是个人的武学修养，而是十几万唐军的生死。
萨都约退军队，召来胡斌商议。
胡斌道：“前有吴忧拦路，后有清河追兵，粮草将尽，大将军又不肯发兵救援，如之奈何？”
萨都同样发愁，但身为三军主帅，他不能表现得像胡斌一样悲观。
“看起来不打一场是不行了。”萨都道。他的目光在地图上漫无目的地逡巡着，其实云、燕、徽三州所有的山川地理都在他心里装着，根本不用再看地图。
“报――将军！将军……”传令兵因为过度的惊吓舌头都打结了。
“何事？”
“太……太平关……被开州军攻破了！”
“怎么可能！”胡斌腾地站了起来。
萨都的眉头都拧在了一起。太平关失守，开州军队离圣京只有不到二百里的路程，快马一日可到！但不用惊慌，圣京有京西大营，有禁军，还有昌平关守军可调，还有圣女湖水师，加起来至少应该有个七八万人，如果再支撑一段时日，吉、徽驻屯军至少还能抽调十万人沿白江东下勤王。但萨都也不敢肯定，京畿的七八万人能不能挡住开州的虎狼之师。
“还有什么？”萨都沉声问道。
“大将军府最后一道命令是调所有军队入京勤王。这是十日前从圣京传来的，此后再也没有军报了。”
“报――将军！”另一名传令兵匆匆进帐。“启禀将军，清河军退了！全都退了！”
“当然要退了。”萨都心道，阮香肯定是得到了太平关陷落的消息，比起费时费力歼灭自己这支部队来，阮香自然知道先一步抢占圣京意味着什么。清河军全面撤退，并不是担心占领圣京的部队不够，而是担心对付不了她的盟友开州军。
“将军，圣京危殆，咱们立即进军。”胡斌急道。
“进军？粮草在哪里？沿途都是清河军据点，赶到圣京要多久？”萨都道。
“那……那也不能……”这几天巨大的变故一个接着一个，胡斌此刻已经有些乱了方寸。
“胡将军可听我一言？”
“将军请讲。”
“现在全军南下，进军速度缓慢，粮草不继，我怕走不到圣京，军队就要哗变。因此我想兵分两路，立即拣选精锐一万组成一路，由我亲自带领，带足粮草翻越山岭走燕州小道，以最快的速度入京勤王。其余兵力交给将军指挥，任务有三，第一筹集粮草，第二阻挡云州铁骑南下，第三打通燕州、徽州通道，沿徽州道南下……”
“将军！就由我率领精锐前去勤王吧。这十几万人的军队，任务又是这般繁杂，我怕我做不来。”
“不，还是我去吧，主公对我恩重如山，这危急时刻我怎么能安心待在后方。”
“将军！请一定让我去。只有将军有这样的威望和能力统御这十几万军队。如果有幸能见到主公，我一定代为分说将军的一片赤胆忠诚。”
“既然胡将军如此坚持，那么我们就换过来分工吧。”萨都勉为其难地道。
胡斌于是交割部下军队印符，萨都亲自为其挑选出征的战士。经过一夜的紧急动员，天明胡斌领兵出征。临进校场，萨都与胡斌同行，道：“胡将军，时间有限，只拣选出五千士兵，其他士兵，我后面遣别将带队追上你，可否？”
胡斌心中就是一闷，“十几万将士，忙乱了一夜，只拣选出五千人？将军就算随便拨出一部都是精锐，这……要不从我的本部亲军中补齐罢？”