《明器全集.com》第73/543页
众将应道：“是。”分头走出大厅。
阮香他们在制作计划的时候没有想到的是，郝萌已经孤注一掷，淄州这一段时间又悄悄往灵州增兵，在灵州的驻军已经达到了九万之众，这样，双方开始交战的时候，阮香的靖难军和淄州兵力对比是一比二，虽然提前做了充分的准备，但淄州的兵力优势会不会让灵州军陷入苦战呢？这一场龙争虎斗究竟会有怎样的结果，谁也没办法预料。
阮香由纪冰清的卫队陪同出西柳城的时候，天空阴云密布，好像预示着一场恶战的到来。
第十六节 骤雨
大雨前的闷热让人呼吸都不顺畅。湿热的空气充塞了天地之间，穿着厚厚的装甲行军的士兵们挥汗如雨，部队走过的地方留下了一道湿湿的汗迹。部队沉默地行进着，除了粗重的呼吸声和脚步声，偶尔有马呼噜噜打响鼻的声音。
这是一条杂草丛生的山道，两边是一层层的梯田，收割过小麦之后，农民们又在地里栽上了玉米，现在已经长得比膝盖还高了。士兵们小心翼翼地避过这些玉米田，他们参军以前都是憨厚的农民，对庄稼有着深厚的感情，他们宁可绕远一点，连一根幼苗都不愿意踩坏。
领兵的军官赞赏地看着这些士兵，他也小心约束着自己的马匹，不去践踏田中的幼苗。
他叫过一个传令兵，低声传令：后面部队紧跟前边，小心田里的幼苗。
传令兵策马跑向后队。听到了军官命令的士兵们发出了一声压低声音的欢呼，不过军官马上轻声呵斥他们：“注意安静！”但是声音里没有一丝责备，只有浓浓的关切之情，士兵们安静下来，又静悄悄地向前前进了。
山路上的杂草早已被前面的部队踏平，后面的士兵走在路上也轻松了一些。夜幕逐渐降临，这一支黑色的部队走出了这一段山路，传令兵又传来了新的命令：扎营，埋锅做饭，晚饭后还要赶路，今晚赶到新县再休息。
军官从前到后巡查着营地，不时和士兵们交谈两句，显然士兵们对他们的长官很熟悉，并没有因为军官的到来而有什么拘束。后来军官索性就着士兵们的大锅饭吃了一顿饭。
“好香！”军官咬了一口馒头之后赞道。做饭的伙头军咧着大嘴笑了，道：“队长还不知道吧，这就是咱们今年的新麦子磨的面粉做的，当然香了。”
军官笑了笑，露出一嘴不太整齐的牙齿。他问道：“今年收成好么？”
伙头军笑得嘴都合不拢了，道：“好！咋不好呢，多少年没有这样的好收成啦，咱家的地里打的粮食足够吃一年的了。大伙儿都说是老天爷保佑郡主她老人家，知道咱们灵州人过得苦，先派来老王爷，又派来了郡主，灵州马上就要过上好日子啦。”
军官微笑着听着伙头军唠唠叨叨，东拉西扯，没有打断这个岁数有点儿大的老兵。他的目光忽然看到刚才他们走来的山路上，所有的杂草几乎都被踩平了，却像一个奇迹一般，还有一株小小的黄花傲然挺立着，军官好奇地走过去摘下了这朵小花，花呈黄色，只有单薄的五片单瓣，闻一闻也没有香味。军官把花拿给那老兵看，老兵笑道：“这东西学名叫啥俺不知道，俺们都管它叫兔子草，又叫‘死不了’，用它煮水喝，可以治拉肚子。田里有这种草最烦人了，除非把它整个连根锄起来，要不然它还得长，怎么也除不干净。”
军官喃喃道：“死不了……死不了，好，好倔强的草，我喜欢。”说着把那朵单薄的小花别在衣襟上。他叫过传令兵，问道：“友军部队离咱们有多远？”
传令兵打开一张军用地图，道：“按照预定方案，如果各部已经到达指定位置的话，离咱们最近的应该是钱才队长的部队，只有十里，再就是郑班和班高两位队长，也在二十里之内，另外杨影队长、呼延豹队长虽然离得比较远，但他们手下多是骑兵，如果有什么紧急情况的话，他们可以沿这条大道迅速驰援。”传令兵说着，把地图上一条表示道路的红线指给军官看。
这个军官就是齐信，奉阮香的命令正率领一支部队赶路。一路上都是粮田，让齐信的部队行军速度受了一定的影响，齐信有点儿着急，不过看士兵们赶路赶得满头大汗的样子，他又不太愿意催促他们。大概再有一个小时就可以赶到新县了，我只比规定时间晚了两小时，齐信安慰自己道。
杂沓的马蹄声为前导，这支部队趁着夜色又出发了。云层变得越来越厚，微风带来了雨的气息，齐信抬头看去，远方遥远的天边隐隐出现了闪电的痕迹。
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“命令部队，跑步前进。”齐信可不想冒着大雨行军。“还有，派人和友军部队联系，通知他们我们的路线和到达时间。”
“是！”年轻的传令兵策马离去。这个小子倒是挺能干的，齐信心想，有机会可以提拔他一下，做传令兵太委屈他了。
半小时后，齐信的部队进入了烽火城周围的平原地带。现在他们是平行沿着清水河前进，清水河这一段是东西走向，河水湍急。因为烽火城紧挨着淄州重兵驻防的灵州城，这一带也是阮香估计淄州会出兵的地点之一，齐信也走得格外小心，派出了大量的斥候侦察沿路情况。
很快地，派往河边侦察的斥候带来了一个让齐信又喜又忧的消息：河里发现了一支水师船队，尽管是黑夜行船，这些船却都摸黑行驶。齐信立刻意识到他遇到了淄州军。灵州水师尚未成型，而且阮香这一次也没有安排水师参战。看来这一战要由自己这里开始打响了。齐信有些兴奋的同时也没有冒冒失失就发布命令。
这附近适合登陆的地点只有新县，而现在钱才的部队离那里最近。齐信一面派传令兵通知附近的友军部队，一面命令部队轻装前进，务必赶在淄州军之前赶到新县。
吴忧就跟在齐信背后不远的地方，齐信的发现很快就传到了他的手里，他立刻意识到他抓住淄州军了。吴忧命令杨影、呼延豹全速赶往新县，又命令位置靠前的齐信、钱才、郑班和班高四支部队务必死死拖住淄州登陆部队。吴忧激动得手心冒汗，让吕晓玉和阮君继续联络各部队，保持通讯畅通，自己则骑马赶往新县。
一道长长的闪电照亮了半边天，沉闷的雷声滚过阴沉的夜空，大颗的雨点儿噼噼啪啪落了下来，不一会儿功夫，狂风骤起，大雨如注，倾盆大雨浇了下来。狂风夹着骤雨如同鞭子一样狠狠抽在人的脸上。清水河上，淄州水师，陈江帆和叶海站在船头，旁边亲兵为他们遮挡着雨水，眼前从天到地，一片白茫茫的雨幕挡住了原本就不清晰的视线。