《明末朱重八全集.com》第578/698页
马信玉见他听到这么大的消息居然脸色不变，不由佩服得五体投地，刚才他听到这个消息时可是吓得屁滚尿流，就算现在还心脏碰碰直跳呢。于是报道：“高迎祥从河*南转入山*西，前往太原，在半路上碰到山*西巡抚孙传庭的军队，两军激战。高迎祥部初战告捷，击败官兵参将李遇春部。”
“不料孙传庭使出离间计，拿出崇祯皇帝亲自颁发的诏书，说是朝廷这一次诚生诚意地招抚流寇，可以封他们大官。三十六营中的乾公鸡张二、一斗谷黄龙两人被官兵买通……第二场大战时，这两个家伙利用雨后大雾，偷走高迎祥的坐骑，然后引官兵袭击张迎祥的营地。高迎祥大败亏输，又无坐骑可骑乘逃命，只好脱下甲胄隐于草丛之中，但义军中既有叛徒，躲在草丛中又有何用？于是高迎祥被官兵擒获，押解至京斩首。”
朱元璋静静地听完，没发表意见。
倒是跟进亭子来旁听的红娘子怒道：“叛徒可耻……该杀！”
马信玉赶紧应和道：“就是，叛徒太可耻了……朱八大哥，高迎祥既然兵败身死，只怕三十六营又要不稳，咱们这里的形势也要变了，需当早作准备才是。”
四四零、形势变化
马信玉这家伙，前些日子还在说坚决不从贼，什么忠孝难以两全一类的废话，现在倒是全心全意为贼军的安全做打算了。他虽然初生牛犊，没什么社会经验，属于读死书的书呆子，但是加入朱军之后，恶补了许多关于前几年农民起义军的知识，对“造反”这门专业，也算是略知一二了，很明白高迎祥死去会给义军带来多大的冲击……
相当初王嘉胤被叛徒杀死，直接导至三十六营内部大变，左玉柱向官兵投降，义军的声势一度转为低潮。后来紫金梁王自用战死，也使得义军大震。这一次高迎祥被杀，相信也会造成三十六营内部动荡不安。..
三十六营虽然与朱军不是一路人，但也是并存并生的关系，三十六营若亡，朱军必亡，朱军若亡，他的父亲马智雄作为贼军的官办粮行掌柜，那是肯定要跟着完蛋的。除了父亲之外，还有一个重要之极的人物，也要跟着完蛋，那就是红娘子！马信玉绝不允许红娘子出事，因此心急火僚，犹如一只热锅上的蚂蚁，围着朱元璋团团转：“朱八大哥，大事不好，高迎祥一死，三十六营必乱，您快想个办法吧……”
朱元璋却显得胸有成竹，纹丝不动，他按了按马信玉的肩膀道：“急什么？三十六营不过死了个头头，那有什么关系，老大死了老二接着上，总不至于就此完蛋。”
马信玉却道：“不然，若我马家的老大。咳……也就是我父亲大人死掉，把马家交给二叔，那马家就会彻底完蛋。若是朱军的老大，咳……也就是朱八大哥您死掉，把朱军交给王二大哥，咱们朱军也会彻底完蛋……”..
他话音未落，后面的红娘子便笑骂道：“瞧你一张乌鸦嘴，先咒自己的父亲死，再咒朱八大哥死，你这人好不懂事。”
马信玉被她一点。顿时面如土色。急道：“不……我没有咒父亲大人和朱八大哥……”这时代极讲究口彩，嘴里这样乱说话，那真是有咒人的味道，他赶紧对天道：“父亲大人。孩儿不孝。请您老人家一定要长命百岁啊。”
红娘子乐坏了。哈哈大笑道：“瞧你这傻样，哈哈哈，真是个呆子。”她这一笑。灿若花开，马信玉只觉得一阵头晕，浑然不知身在何处了。
朱元璋也觉得好笑，挥了挥手道：“三十六营的事我已经知道了，你回去办事吧，以后这种送信的事，就让传令兵做，你别再抢着做了。”
马信玉脸色为难地看了一眼红娘子，心想：我若不抢着送信，哪有机会见她？
旁边的张樱仙见他脸色异样，心中也好笑，她毕竟算是马信玉的长辈，有心帮他一把，于是笑道：“你若有空，便来看望我吧，不需要找些乱七八糟的借口。”
马信玉大喜：“多谢二婶！”
张樱仙摇了摇头道：“叫我大嫂，别叫我二婶，我不乐意听到那个称呼。”
马信玉对自家二叔的德性其实也知之甚详，长叹了一口气道：“您说得也是，换了谁也不会喜欢跟着二叔过日子……以前真是难为您了。”
张樱仙淡淡地笑道：“也不算难为，若我没到马家，也碰不上现在的相公，可见世间之事，冥冥中自有天意，塞翁失马，焉知非福……我早已放下，你就不要再把它提起了。”
马信玉长长一揖：“您教训得是。”
张樱仙又扫了一眼红娘子，看了看马小天，再把眼光从小哑巴身上转回来，语重心长地对马信玉道：“感情的事，顺其自然，强求不得，你也不要太过深陷……时候到了，自然有属于你的那个人，时候若是不到，你便追断了腿子，也求之不得。”
马信玉听懂了她的弦外之间，脸色一黯，低声道：“晚辈也懂这道理……但是晚辈自愿深陷其中，乐于深陷其中，虽有苦楚，但晚辈从中得到的乐趣远多于痛苦……”
“嗯！”张樱仙点了点头，不再多说。
红娘子见她两个打哑谜，听了半天也没明白，不由得奇道：“马家小子，你什么乐趣苦楚的？哦，我知道了，你是在说吃苦瓜吧，那东西确实有点苦，但是吃习惯了也挺好吃的，我就很喜欢苦瓜。”
众人一起大笑，这红娘子的迟钝非比寻常，你不扯着她耳朵说个清楚明白，她是听不懂的，当着她的面说些感情方面的隐语，倒也是一件乐趣。
马信玉匆匆去了，红娘子继续在院子里看花玩草，追扑蝴蝶，马小天这个老兄弟却凑到了朱元璋身边，低声道：“朱八哥，高迎祥既然死了，他的手下必将全部落入闯将李自成的手里，依您之见，三十六营今后的形势会变好还是变坏呢？”
这个问题若是问别人，还真不敢乱答，但朱元璋却清楚地知道历史后来的走向，他长叹了一声道：“高迎祥虽有野心，却无大才。他指挥下的三十六营犹如一般散沙，时聚时散，乱七八糟，他本人又经常发出错误的命令，但是李自成却既有野心，也有能力，三十六营一旦落入李自成手里，必然战斗力大涨，依我看……朝廷这是杀了个占山称王的猴子，却唤醒了一头在睡觉的老虎……”
马小天道：“那我们要怎么应对呢？”
朱元璋笑了：“别急，凡事谋定而后动，你睁大眼睛仔细瞧着吧，马上就有乐子可看了。”
果然，乐子马上就来了，高迎祥一死，三十六营立即大乱，两名大将张妙手（张文耀），蝎子块（拓养坤）立即向孙传庭乞求招安。由于这时候崇祯皇帝才发现了招抚的诏书，贼军首领们向朝廷乞降不再担心被朝廷杀降，所以这两人投降投得甚是心安。
孙传庭亲自接见了这两名义军首领，并且温言宽慰，使得两人感激不已。张妙手当场就答应率领他的贼军部队帮着孙传庭剿匪，蝎子块虽然没有这样明确表态，却也颇有些意动。
两人这么一带头，又有不少小股义军向朝廷投降，形势急转。
另一面，李自成接替了闯王的位置，将自己的“闯将”这个名字改成了“闯王”，同时也继承了奉天倡义文武大元帅之名，高迎祥的部众一落入李自成的手里，机动力和战斗力都陡然变高，李自成当即就下了命令，闯军向南急行狂飙，转瞬间就甩脱了孙传庭的追兵……消失在茫茫的大山之中。