《明末朱重八全集.com》第662/698页
玛西在旁边点头：“极是！”
正在这时，一名羌兵的斥候跑了过来，报道：“三位族长，外面来了一只官兵，说是总兵左光先的属下，共有一千多名川兵，由孟长水、孟长生、孟长兴三兄弟率领，要求借咱们的营地旁边那块树林扎个营休息。”
孟家三兄弟若是要求和羌兵连营，那是绝对不可能的，羌人不太信任汉人，不可能与汉人连营，但是借块旁边的空地给汉兵扎营倒是没问题，于是日麦牟西挥了挥手道：“若他们真是官兵，就把那地儿让给他们扎营吧……但可莫是一群奸细。”
斥候道：“不像是奸细，属下验过他们的兵符印信，确是官兵无疑。”
日麦牟西道：“就算是官兵，也不可轻信，汉人个个都狡猾如狐，心里全是鬼点子，我们要提防着他们一些。派人严密监视他们，莫让他们趁我们不注意摸过来袭咱们的营。”
命令发下去之后，过了一阵子，就传回斥候的消息，说是孟家三兄弟率领的川兵已经在旁边扎好营了，他们没有向羌兵展现出一丝一毫的敌意。又过了一阵子，斥候来报，孟家三兄弟求见三位族长。
日麦牟西虽然是羌族土司，但也领着朝廷的总兵衔，对于朝廷官员求见也不可能完全不理会，便让人将孟家三兄弟请进帐来。
不一会儿，孟家三兄弟走了进来，身后还跟着一小队亲兵，亲兵们抬着一个巨大的箩筐，里面装着一些金黄色的棒子，看起来有点像某种植物的果实。
老大孟长水对着日麦牟西行了个官方的礼仪，日麦牟西就问道：“你们从北面来？北面不是朱军的领地么？你们是怎么回事？”
孟长水便解释道：“我们是左光先大人的麾下，左光先大人被朱军打败，我们与左大人失散，只好翻山越岭逃到这里来。”
日麦牟西倒也没多少怀疑，这种事在战争中常有发生，别说缺乏组织纪律的汉兵了，就算凝聚力极强的羌兵战败了，也会有失散的小股部队翻山越岭地从另外的路逃走，再正常不过了。
孟长水道：“我们翻山越岭逃过来时，在路上弄了一些古怪的粮食，承蒙总兵大人借块地儿给我们扎营，这一箩筐玉米，就送给你们尝个鲜吧。”
“玉米？”扎西第一个叫了起来：“这不就是那个叫李岩的贼人说过的东西吗？他说这东西很好吃，亩产也高，一听便是骗人玩的，咱们也就没信，你们从哪里抢来的？”
孟长水嘿嘿笑，脸上带着点诡异地道：“我们在朱军的领地里，顺手劫了几个村子，抢来的。”
他这么一说，羌族三头领也忍不住横了他一眼，虽然说是朱军的领地。但其实那些村子里的百姓终究是川民，也算是良民百姓，官兵抢他们的粮？这和贼兵有啥区别？
三个头领都用不善的眼光看着孟长水，孟长水却脸不红心不跳地道：“抢了又怎地？那村子现在已经成了朱军的村子，这种奇怪的粮食也是朱军教那些村民种的，那些村民早就成了贼人的助力。我若不取，朱军便取，转眼就成了贼军的军粮，还不如咱们用呢。”
三个羌族头领听了这话，想了想。这倒也是。便把眼光放得柔和了点。
孟长水便挥了挥手道：“别客气，来尝尝这种叫玉米的东西吧。”
日麦牟西便拿眼去瞅玉米，这东西黄澄澄，老大一根。看起来怪怪的。若是贼人送来的。他肯定当这东西有毒不敢吃，但是官兵送来的就不一样了，虽然他对所有汉人都不太信任。但同为对付朱军的官兵，总不至于拿毒药给他吃。便道：“嗯……听李岩那厮把这玉米夸上了天，我们便试试也好。”
当下有人搬来大锅，接来山泉水，把玉米放在锅里煮，煮得熟了，帐中的孟家三兄弟和他们的亲兵首先抓起来吃，以示无毒。羌族三族长便也抓起来吃着试试，不吃倒罢了，这一吃，就停不下来嘴。
玉米香喷喷带着点回甜味，虽然不见得比他们吃惯了的青稞好吃，但却别有一番风味，感觉当真不错。
扎西是个直人，想到什么就说什么：“咦？这东西还挺好吃的，至少在味道上，那个叫李岩的汉人没骗我们。”
日麦牟西和玛西也觉得好吃，却没开口，只是沉着脸，下令帐篷里的亲兵们把这一箩筐玉米分而食之。
吃完之后，孟长水便起身告辞道：“总兵大人，我们三兄弟这就要回营休息去了，呵呵……明天还要去打粮呢，再到朱军的地盘里抢点玉米来，哈哈哈，不早睡不行。”
日麦牟西好奇地问道：“打粮？抢玉米？”若是一个时辰之前，有人说要去抢玉米，日麦牟西绝对不会有一丝一毫的兴趣，现在尝到了玉米的味道，便兴趣大涨了。
孟长水摊手道：“唉，咱们和左光先大人走散了，也就没法从朝廷那里得到粮饷，吃的东西全得靠自己弄啦。正好朱军的领地正在收获玉米，我们自然要去抢上一抢，嘿嘿。”他这么一说倒是有理，要知道朝廷发下粮饷肯定是先发在上一级的军官手里，然后一级一级分发下来。
孟家三兄弟的军队既然与自己的直系上司失散了，自然就会失去补给，朝廷不可能直接发粮饷给他们三个，他们自已筹粮也在情理之中。
日麦牟西忍不住就问道：“你们要去哪里打粮？”他是不得不这样一问，羌兵也是得不到朝廷的粮饷的，所有粮食都得靠他们自己筹备，现在眼看军中携来的青稞快要吃光，他也要想点办法解决才是。
孟家三兄弟对视了一眼，互相使了几下眼色，显然不太想把打粮的地方说给日麦牟西知道。
日麦牟西虽然是少数民族，心眼却不比汉人差，他很敏锐地捕捉到了孟家三兄弟的表情，于是道：“三位将军，我听说朱八那家伙善于用兵，手下兵强马壮。你们只有一千多兵力，去抢粮也多有不便吧？万一被朱军逮住，那不是死无葬身之地？你们看，我这里正好有三千羌兵，你们不如带上我们一起去抢粮，到时候弄到了粮食，二一添作五！”
这一下孟家三兄弟的表情就变了，显然是日麦牟西的话说到他们的心坎之中。老大孟长水长叹了一声道：“这……倒也有理……我们上一次去打粮，就被朱军的黑杆兵给盯上了，险些回不来，如果有你们帮忙，成功的机会大涨。”
第二日一大早，孟家三兄弟在前领路，三个族长在后面跟随，四千多人翻山越岭，潜入了朱军的地盘。他们没有走正道，因为正道上横戈着朱军的黑杆兵，他们可没兴趣在这里和朱军的黑杆兵打仗，只想尽快地多弄点粮食。
翻山越岭对于普通的军队来说十分艰难，但对于孟家三兄弟的川兵来说不在话下。而羌兵就更不怕了，羌人自小就生活在川西高原那密布的大雪山中，爬山过水比起普通的川民更胜一筹，尤其擅长在高原缺氧之地战斗，野外生存能力极强，他们翻山越岭就跟玩儿似的。
神不知，鬼不觉，他们就越过了朱军的防线，来到了广元附近的一个小山村外。
这个村子由于地势位置较高，所以气温比山下的温度低了一点。春天来得晚。因此这里的玉米比起别的地方要晚熟一些，最近几天刚好是收获期，田地里成片的玉米棒子低垂着脑袋。