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「总之，我是不会报复你的，夏音。虽然被那样对待的确不是件让人开心的事情，不过那时候我也确实做得过份了一点……所以就算把这当成教训，也没有什么不妥。」
因为夏音是很认真的在向自己表示歉意，所以天空也把自己的真实想法毫不隐瞒地说了出来。
「不过如果是补偿的话……」说到这里，天空突然两眼发光。「夏音啊，你说请我去『风雅』吃一顿的承诺，可是一直没有兑现过哦？」
「……原来你还记得吗？」
不知为何，少女的嘴角荡漾出一丝喜悦的笑意，看向少年的目光中也多了一份浮出水面的温柔。「好吧，等你结束从士实训，获得了总院的入学许可后，我就特别招待你到皇家餐厅去庆祝一下，天空。」
「总、总院的入学许可……」不过，少年的表情却突然不自然的扭曲了一下，声音中也顿时带上心虚的意味。「那个，夏音，这件事情还是当我……」
这个时候，操舵室内突然响起某种讯息声。
「我们已经到了。」
说完，夏音对舰外影像进行了一系列调整，随即一队排列得整整齐齐的战舰出现在两人的正前方，修长的舰身再加上锋锐的舰首，在斯诺德亚恒星的照耀下，这些战舰看起来就像一枚枚整装待发的巨型机雷。
「你看，那就是我的战舰。」夏音用很骄傲的声音像身旁的少年宣告道。「突击舰，雷霆。」
「……雷霆吗？果然威武啊，彷佛一眼就可以看出它的与众不同似的……」天空发自肺腑的感慨道。
不过，少年身旁的那位同伴却突然皱起了眉头。
「你在看什么地方？天空，雷霆是最前面的那一艘啦！」
第二十二章出击
作为那支银河中最强大武装力量的最高指导中心，统合部可以说是苍穹军的头脑。虽然长期以来一直是伊斯埃雷家负责管理统合部，但这并不意味着其它氏族就无缘执掌那支银河中的最高武力。事实上，苍穹军统合部可以说是帝国六千亿人口中最杰出的人物聚集地。
然而对于这些帝国中最杰出的人物而言，那个地方却并不是会让人产生什么愉快回忆的场所。苍穹军硕果仅存的元帅阁下与苍穹军最高统合监督大人间的矛盾由来已久，到现在已经是路人皆知的秘密。
虽然到目前为止这两人都还没有因对彼此的反感而影响统合部工作效率的先例――反而是在互相严厉的监督下，使得这个庞大机构运转得犹如最精密机械 ――不过，每次会议上那种箭弩拔张的气氛，却使得这些受到遗传因子祝福而本该与疾病无缘的军人们，大部分都患上了神经性胃痛的毛病。
「你是说……海盗？」听到这个在帝国内已经消失近百年的罕见名词，即使沉稳如赛恩元帅也不由得一挑眉毛。
「嗯，是的。」
发言者是担任统合部情报参谋，同时也是翼之眷族中夏恩家当主，列翼翔士穆丽特。这位有着妖异紫发的俊美女性，此刻也露出了困惑的表情，不过还是将报告继续了下去。「根据驻守纳德斯星系的警备舰队报告，最近数周在该星系附近宇域中已经失踪了数十首星际商船，并且有的还是以船团形式整团消失的。针对这份报告，我们做了一次详细的调查，最后确认纳德斯星系边缘确实潜伏着一个以掠夺过往商船物资为目的的民间非法武装团体――我想，就算将之称为『海盗』，对方应该也没有丝毫理由抗议才对。」
「规模呢？」
「关于这方面，我们并没有掌握确切的情报。不过若对方的规模在两千以上的话，那么警备舰队应该早就发现到他们行踪了，所以我们推测对方的战舰数量应该在一千五至两千之间，且以小型高速舰为主。」
「这样啊……」赛恩摸着下巴，陷入了短暂的沉思。
既然出现了海盗，那就肯定要去剿灭才行。毕竟帝国的经济中有很大部分是得益于星际贸易所产生的财富，而商人们之所以纳税的理由，也就是期望帝国维护目前这堪称健全的贸易体制。如果星际贸易的过程中出现了商场以外的风险，那肯定会对到帝国经济力及公信力造成很大影响的。
更何况，「海盗」这种东西出现的本身，就是对苍穹军的严重侮辱，所以绝对要彻底摧毁那支胆敢在帝国境内出没的非法武装组织才行！
「纳德斯星系……应该是靠近巴雷亚联邦的边境星系吧？」赛恩向情报参谋确认道。「此外，帝国境内不可能出现如此大规模的武装力量，两者间有什么关联吗？」
「嗯，虽然暂时还没有找到确凿的证据，不过若我们的推测是正确的话，那支武装力量应该并非出自帝国境内。只是，如果对方真的是巴雷亚联邦之黑手的话，这件事倘若处理不当，恐怕会造成难以想像的后果。」
穆丽特慎重的点点头，不过随即却露出了暧昧的笑容。「当然，若是帝国已经对可能出现的星际战争有所觉悟的话，那就是另一回事了。」
「没错，就是这……」兴奋之下，赛恩差点就把那个一直诱惑着他的念头付诸于言语。不过在此之前，旁边响起了重重的咳嗽声。
「咳！」
海特兰德家当主，苍穹军最高统合监督，亚诺特公爵对共事多年的同僚投以无奈的视线。「元帅阁下，就像情报参谋所说的那样，倘若已经决定出兵的话，我认为，在目前情势不明的情况下为了避免引起不必要的波澜，在担任司令官的人物选择上应该慎重一些。」
「唔……你说的没错，最高监督。」
赛恩的表情就像是刚要撒开蹄子奔跑却又被人硬生生拉回原处的烈马一样，露出了无比沉重的表情，然后叹息道：「那么，接下来我们就开始对由何者担任讨伐军司令一事进行讨论吧……」
「这件事情，请交由属下吧！」
最先发言的是那位有着深红色长发的三叶翔士。大概是求战欲十分强烈的缘故，米尔丁大提督甚至从座位上站了起来，那金黄色的双瞳中闪烁着极其炽烈的神光。