《星群》第511/549页
「好久不见了，海特兰德公子阁下，去年在下曾在帝宫嘉年华与您相会过，不过应该已经不记得了吧？毕竟当时您可是被诸多帝都名媛群星捧月般关爱着，在下不过只是区区一微不足道的萤火罢了。」诺柯狄亚走了过来，轻笑着向天空点头致意。
「呃，这个……」恩布里昂公子的话很容易被理解成嫉妒者的刻薄言语，但天空却并没有在那双翡翠之瞳中发现任何负面感情的痕迹，因此也就不禁为如何回言而感到困惑。
「请不要在意，公子。恩布里昂一族人都是这种不讨人喜欢的性格，这是他们的家风。」拉凯希斯以漠然的目光注视着诺柯狄亚，「不过恩布里昂公子阁下，我对所谓『导师之鞭』的外号倒是很感兴趣，能够请您告知它的由来呢？」
「请不必在意，拉凯希斯人人，这只是在下闲得无聊想出来的比喻罢了。」诺柯狄亚以优雅的动作向拉凯希斯轻轻鞠了一躬，声音显得从容不迫，「毕竟在下自从来到同盟后可是一天到晚都在和无聊的会议以及更无聊的数字打交道，若不想点什么有趣的事情来活跃思维的话，那大概就很难回应帝国的期待了。」
「也就是说，你把我的名誉来当成取乐的对象？」拉凯希斯轻皱着眉头。
「以我个人的眼光看来，『导师之鞭』并没有任何负面的、或者侮辱性的含义。甚至还非常确切表示出了您和海特兰德公子间的亲密关系，难道……您不满意吗？」诺柯狄亚瞪大看着拉凯希斯，那委屈的表情跟得意杰作被人否定的艺术家一模一样，不过拉凯希斯以冰冷的视线封杀了他的诉求。
「没办法，既然您不喜欢的话，我就不在私底下以这外号称呼您好了。」诺柯狄亚无奈地叹了口气，跟着偏着脑袋想了一阵，又提议道：「不过我的言行还是对您的名誉造成了难以挽回的损失，所以您有充分行使报复的权利。」
「呃？」这句话让天空感到很不安，目光在拉凯希斯和诺柯狄亚的身上来回打量，跟着却发现两人间的气氛怎么样也和险恶、肃然等形容词扯不上丝毫关系。
「我就在这里，不闪也不逃。」诺柯狄亚脸上显出悲壮的觉悟，「无论拉凯希斯大人替我取什么样的外号，我都会心甘情愿地一肩承受。」
「……」拉凯希斯用手捂着额头，苦笑着转头看向天空，声音虚弱得跟叹息似的，「公子，你看清楚了吗？这就是恩布里昂一族令人讨厌的性格。」
到当天傍晚左右，同盟议会大厦前被两?人形凶器破坏的部分已经修复完毕，除了那几艘被拖回废弃工厂回收肢解的交通舟外，一切看来都?复了原状。留下的只有关于「暴君降临」这个在罗德亚科星系资讯网络上最热门的话题。不过那是连同盟政府亦无法干涉的领域，因此也就只能放任其慢慢冷却了。
本来在同盟各界政要的强烈要求下，同盟政府是打算举办一场盛大的宴会替两位帝国贵宾接风的，但就算他们的要求再强烈也强不过暴君的威名，再加上恩布里昂公子和奥德两当主都毫无保留地支持着海特兰德公子的意见，所以最后不了了之。不过在当晚的家族聚会上，参加者除天空的四位?接关系者外，还有厚着脸皮硬加进来的恩布里昂公子一人。
「呀，得救了！一天的会议下来，若再参加那种宴会，我可?的要倒下了！」最高议长的某人很坚定地表明了立场。让身体陷进柔软的沙发上，轻轻摇晃着酒杯，醉红尘的香气顿时弥漫出来，林恒在恍然中露出至福的表情。
「搞得这么奢华，没问题吗？」天空有些吃惊地看向周围，罗德亚科中央都市那传说中「比星星还要明亮的大地」就在他们脚下，而头顶则是天鹅绒般无垠无限的深蓝言言，他们搭乘的飞艇就漂浮在这地与天的狡缝中，不论仰望或俯视都是无比壮丽。
「没问题的，反正这艘飞艇也是穆法联合商会友情赞助的，又不动用政府经费，想坐多久就坐多久。」林恒满不在乎地摆了摆手，跟着一口泯掉杯中的残酒，又要伸手去拿那装着醉红尘的酒壶。
「你这家伙，给我节制着点！」他的发言引来了穆法执行官的鄙视，不过从定信紧握酒壶不肯放手的动作看来，他似乎更心疼这得来不易的美酒，「醉红尘是要慢慢品尝的，哪有你这样喝的？暴敛天物的家伙，你不配碰它！」
「说这种话，其实是想独占吧？我是不会让你得逞的！」
「不要给我以这种受害者的语气说话！我这一杯都还没有喝完，你就已经喝掉了足足三杯！从以前起你这家伙就很喜欢占小便宜。这次绝对不会再让你了！」
……两位处在艾亚诺斯自由星系同盟权力顶峰的人物在眼前上演着一场低级别的攻防，天空无言地看着这情景，不知为何竟感到有些温馨。一阵子后，他的注意力移到拉凯希斯身上，那窈窕的倩影正在不远处玻璃幕墙旁看着什么，神情似乎若有所思。
「在看什么呢？」天空走到拉凯希斯的旁边，顺着她视线方向望去，只见在远方地平线的尽头，斑斓的灯火和闪烁的群星竟然合为一线，看起来彷佛大地和天空亲吻似的，就算是最富想像力的画家，大概也很难描绘出眼前的情景。
「和公子的旅行，」凝视着那幻想似的风景，拉凯希斯的声音也变得缥缈起来，「实在是让我获益良多呢……若没有这次旅行的话，我到现在也还是那只坐井观天的乌龟吧？」
「呃……」虽然稍稍纠正一下拉凯希斯对这则康定寓言的错误理解也是可以的，不过天空沉默了几秒钟，还是选择了放弃，「谢谢。」
「帝国的导师，或许?的是很适合公子的称呼呢。」拉凯希斯转头看着他，深红的眼瞳中闪烁着趣味盎然的神采，「能够导引言言之民和地缘之民步向共同繁荣之未来的人，大概只有同时知晓天地之理的公子呢……」
「喂喂，」听拉凯希斯越说越夸张，天空赶紧转移了话题，「原来你还是很在意恩布里昂公子取的外号嘛，导师之鞭？」
「……恩布里昂一族都会有些让人很困惑的爱好呢。」拉凯希斯以叹息的目光看着远处的诺柯狄亚，他正坐在另一边沙发上和谦行亲热交谈着什么。
「我敢肯定，那两家伙谈的绝对不是什么有益社会的事情。」虽然并不清楚恩布里昂公子的为人，但天空却敢如此断言，这是因为他从另一个极其了解的人脸上看到过去熟悉的表情。每当谦行怂恿别人去作坏事的时候，总会露出这种标志性的奸恶笑容。
「看来那两人的性格很像呢？拉凯希斯，你或许应该考虑一下恩布里昂公子刚刚的建议，给他取个侮辱性的外号。」天空抱着恶念向拉凯希斯建议道。
「问题是，」拉凯希斯看起来似乎也有些心动，不过眉头轻锁显示出她的顾虑重重，「就算我?的这样做，也还是不会对那个人造成任何伤害，而且他还会得意洋洋地把这外号拿到四处炫耀，这样就只能起到反效果而已。」
「原来如此……」天空默然了。向往自由的海特兰德、刚烈勇猛的伊斯埃雷，艺术狂热的艾莫索，不良性格的恩布里昂……从某种意义上来说，言言之民的个性或许要远比地缘之民更加丰富。要管理这些迥异个性的主人，难怪纹章院会?备那般可怕的存在力，拉凯希斯也?是蛮辛苦的……
「拉凯希斯，我过去看看。」不过就算是拉凯希斯，似乎也拿恩布里昂一族那人畜无害的不良个性没什么办法。看着那边在热烈交谈着的两位同龄人，天空突然生出强烈的兴趣。
天空朝那边走去，在经过定信和林恒这桌的时候，注意到桌上平均摆着八只酒杯，两人似乎总算达成了初步协议，正在对杯中水平面的高低问题进行商议。
「不介意我坐下来吧？」轻笑着来到谦行的那边，他向两人打着招呼，「嗯，看你们谈得似乎很冈心呢，在聊些什么？」
「我们正在谈论穆法联合商会会长的事情。」虽然谦行露出一付要急忙阻止的模样，不过诺柯狄亚已经把话说了出来，「露瑟丽娜？」天空在沙发上坐下，显得有些惊讶。
自从统合林氏、穆法和阿两法恩三所商会后，露瑟丽娜便成为自由星系同盟的实质经济支配者。这位容姿端丽、头脑明晰、性格完璧的女性，不醉辛劳地为同盟复兴奉献心力，而同盟居民皆臣服在其魅力之下，连续数年稳居梦中情人的榜首。倘若其丈夫不是威名远播的暴君，那实在很难估计会有多少追求者在诸邦排队等候。
「露瑟丽娜现在应该正在穆法星系吧？」天空的声音有些低落。