《星群》第93/549页

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然后，这位天平之长就像要整理心情似地闭上眼睛数秒，然后睁开眼睛，以庄严平静的目光注视着这位刚刚废掉了一条法律的菲恩伯德王家的女儿，继续说道：「由于你驾驶民用交通艇闯入演习区域的轻率行动，而致使导致苍穹军策划数年的新型舰演习半途而废。对于这项指责，你承认吗？」

唯独对于这件事情，夏音是没有办法反驳的。事实上，即使没有遇到那一系列的意外，这位公主也早就有承受责罚的觉悟了。只不过，那种觉悟的对象只是来自于父亲菲恩伯德王殿下的数周禁足处罚，和十三根源氏族议会的严厉审判根本就差上了数个次元。

然而即使如此，作为流淌着亚诺莱维涅家骄傲之血的子孙，夏音也还是有为自己任何行为所造成的后果负起一切责任的觉悟。因此这位菲恩伯德公主坦然接受了天平之长的视线，点头承认了这项指责。

「……嗯，我承认。」

就算早就做好了心理准备，但在点头承认的那一刻，夏音还是觉得有一股强烈的苦涩感猛地从心中涌了上来。为了不让人看出自己的心情，她将头低了下去。

「是吗……」

埃维亚的声音像是感到很遗憾，然后开始宣判道：「那么，夏音殿下，作为导致帝都交通混乱以及军事演习半途而废的直接责任者……嗯？伊斯埃雷大公，你有什么要说的吗？」

「天平之长，在你作出判决之前，我想补充一件事情。」伊斯埃雷家当主赛恩注视着高坛上坦然而立的公主，目光中流露出赞许与欣赏。

「事实上，在陛下敕令传来之前，新型舰的演习就已经达到了预定效果，因此夏音殿下的行动其实并没有对演习本身造成的根本性影响。所以，能否看在这份年轻的勇气上，请你考虑一下这个事实呢？」

「……我明白了。」

既然负责统合苍穹军的人物都如此要求着，那么其它根源氏族之长也就不太可能主张对这只雏鸟施加更严厉的惩罚了，因此埃维亚轻点头回应了伊斯埃雷大公的请求，然后再度作出了宣判。

「夏音殿下，根据牙之长的请求，十三议会将去掉你『导致演习半途而废』的罪名。」

「是，非常感谢。」夏音深深低下了头。

「那么，作为导致帝都交通混乱以及军事演习强行中止的直接责任者，你将被要求负起全部的责任，并承担相应的处罚。对此，你接受吗？」

「靠！」

在参议席上刚刚松了一口气的菲恩王，听到这和之前几乎没有区别的判决，终于忍不住骂了一声。不过因为他用的是斯诺德亚恒星系某地上世界的流传出来的俚语，所以众人并没有注意到这位王殿下的不雅言行。

「……我……」简直就像被什么东西拽住了喉咙，夏音觉得自己连说一个字都变得艰难无比。

承认了的话，自己今后大概就与皇帝候选者的身份正式告别了吧？实在是没有比这更屈辱的事情了，或许当初在机雷原中直接丧命在雷袭中还要更好受一点……

「……接……」为了凝聚起足以对抗那莫名感情的力量，夏音紧紧咬住嘴唇，并下意识地握紧了拳头。

「咳！」

就在这位公主说出最后一个字之前，一声明显是伪装的咳嗽声打破了这寂静到彷佛能听到激烈心跳的沉默。同时，弥漫在大厅中那股令人窒息的紧张感也在骤然间散去。

「翼之长……」

在注意到这唐突之声的来源后，利奥恩家当主埃维亚发出近乎呻吟般的叹息，而与她一同负责主持十三议会卡斯伯鲁家当主露米娅的脸上，此刻也忍不住流露出浓浓的苦笑。

第四十二章转机

「嗯，诸位，」

成为众人视线焦点的老公爵却是一派轻松写意的表情，用缓慢到让人感觉不出任何紧张感的语调说道：「诸位根源氏族之长，首先我先向诸位再度表示歉意，因为我的迟到而导致议会的延期，实在是抱歉啊！」

虽然这么说，但老公爵的声音中却听不出任何内疚的要素。

「公爵……」

虽然早就知道，但还是第一次确实体验到这个事实的夏音，则不禁开始对这位成为自己童年时代的一大恶梦的人物稍微抱持了点感激之心。毕竟，如果不是老公爵劝服了诸根源氏族之长的话，那像这样能够为自己辩护的机会恐怕根本就不会降临到这位公主的身上。

「尊敬的翼之长，关于迟到的事情，我想你已经得到了所有根源氏族之长的原谅了，所以……」

作为议会的主持，埃维亚还在努力拯救着这已经被破坏了一大半的严肃气氛。

「嘛，不要着急啊，等我把话说完吧，天平之长。」

老公爵依旧持续着那不紧不慢的调子，说道：「就像诸位所知道的那样，艾琉雅的孩子，也就是我的孙子，那位诞生在地上世界的少年，还是第一次踏入群星世界。而指导他如何学习夏兰人的生活，则是数天之前的我不得不列为最优先的任务。令我感到欣慰的是，站在学习者的角度来说，他具有非常优秀的资质。更可喜可贺的是，在这段期间，我们祖孙之间也建立起了相当深厚的羁绊……」

大厅诸人中，唯一知道事情真相的，只有将这位海特兰德家当主缉拿回来的诺菲纳猊下。此刻，她对那位坦然在帝国最高议会上胡说八道的人投以强烈谴责的目光。

「尊敬的翼之长，这的确是件值得庆贺的事情，不过能够请你在议会结束之后再将这份喜悦分享给我们呢？」就连露米娅也忍不住出言打断了老公爵的话。