《春秋我为王》第1636/1924页

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王孙圉不知道，就在他离开郢都的时候，正好另一位流落在外的楚国王孙逃了回来，子西欣然接纳了他，王孙胜也投桃报李，把赵氏的虚实尽数告知楚人。

于是令尹子西和司马子期得出了这样的结论：“赵氏若为诸侯，其势更胜于文公、悼公时的晋国，故不可不与赵交好。何况，楚国最大的外患是吴国，如今赵吴在宋国交恶，若能让赵吴相攻，实乃楚国大利！”

于是王孙圉被升了官职，一口气提到了上大夫，身份也从简单的行人变成了朝贺使者。

使团离开馆舍后到了叶县的北门处，叶公子高在城门边为王孙圉送行。

叶公沈诸梁一身常服，亲自过来为王孙圉执辔，王孙连称不敢，叶公则道：“子交手兮北行，送大夫兮南浦……这是当年弭兵之会前，先王送令尹子木出国时对他说的话，今日子牧北上聘问赵氏，其意义不亚于宋之盟啊……”

王孙圉感受到了身上的责任之重，承诺必将不辱使命，让楚国与新兴的“赵国”顺利接洽交好。

“还有一事。”

叶公再度拉住了王孙圉的手，轻声对他说道：“之前没来得及告知子牧，此次楚国使团北上，可否在车队里夹带几辆从车？”

“啊？”

一般而言，出使外国也是贵族们做生意的好机会，因为使团是不必纳税的，就算夹带严禁出口的东西，也不会有人检查。所以每逢楚国出使晋国，总有一些贵戚之家派人带着楚国特产加入车队，不过以叶公的身份和地位，管控方城以北的边防和关隘，想要走私点货物还不是易如反掌，何必求到他这里来？此事必有蹊跷！

王孙圉有些困惑，顺着叶公的手看去，却见城门边上，数辆风尘仆仆的马车已等候多时，但是没有打表明身份的旗帜，一位穿戴楚地衣冠的俊朗大夫踱步过来，朝他们行礼：“越大夫范蠡，代寡君问候叶公、王孙，楚越乃姻亲盟邦，蠡也早就耳闻王孙的博古通今，若能与王孙偕行北上，消解旅途苦闷，蠡感激不尽！”

范蠡身后安车为轻风拂动，掀起了车帘一角，隔着帷幕，隐约能看到一窈窕女子，捧心静坐……

第1036章大开明堂受朝贺（中）

十二月初，秦国渭南。

公子刺从睡梦中被一阵摇晃唤醒，但他没有睁开双眼，只是懒懒地应了一声，翻过身还想继续睡。

外面早已是千里冰封万里雪飘，唯独渭南行宫里还温暖如初，他以为今天和往常一样，可以赖到天色大亮，而母亲也会怜惜地让他继续缩在被窝里，纵然生气，只需要一个鬼脸，母亲便能再度绽放微笑。

然而今天不太一样。

“刺，刺，快些起来，该上路了……”耳边再度传来母亲略显急促的声音，公子刺强撑着抬起眼皮，在朦胧的灯光中，看到了母亲被泪水打湿的脸庞，又触到了她因为害怕而变得冰冷的手。

“母亲……”温润的小手摸着母亲的面庞，公子刺有些不知所措，他以为是自己让母亲伤心了。

赵秦和约已经签订小半年了，其中一条是要遣送质子入赵，从入冬开始，夫人便带着秦伯的独子公子刺来渭南居住，等待最佳时机。

公子刺以为自己惹母亲生气了，便不敢再撒娇，点点头，乖顺地由傅姆们伺候穿衣。母亲则亲自为他扎了个总角的发鬟，戴上金手镯，在裳上系上一块小玉环，随即擦干眼泪，牵着他的手，一块走出房间。

外面依然被夜色弥漫，冷得人不想下脚，庭院里影影绰绰地站着许多人，想来已等候多时了。

“夫人，公子……”当为首的人迎过来后，公子刺认出来了，他好像是父亲朝堂上那个颤颤巍巍的白胡子老头，公子刺喜欢唤他“白头翁”，母亲则拍了他一下，让他叫“大庶长”。

“大庶长。”公子刺很听母亲的话，他乖乖行礼，大庶长子蒲顿时露出了慈祥而疲惫的笑：“辛苦公子了，吾等这便上路吧。”

一驾四匹马拉着的安车已经在等待他们，因为秦国交付了大量马匹作为战争赔偿的缘故，一时间，国内甚至连公子出行都凑不齐四匹颜色一致的马。

对此大庶长解释道：“岐山和陇山脚下的小马驹需要时间长大，公子入赵可以为吾等赢得时间。”

“谁又能给他时间，刺他才七岁……”秦伯夫人又哭了，梨花带雨，公子刺懵懵懂懂地伸出手去擦拭母亲的泪，却被她反抱在怀里大哭起来，大庶长只好叹口气，不再说话。

马车的终点是渭水河畔的小码头，码头里停泊着一艘式样古朴的大船，船长十丈宽约五丈甲板之上共有两层。这艘船本来是秦国在渭水最大的战船，战后也作为赔偿给了赵氏，如今是赵氏渭水舟师的旗舰。

见一行人过来，站在船下呵气的赵氏官吏连忙过来寒暄，为首的中年大夫是冯翊郡守阚止，他的随从是赵无恤的新宠刘德。

公子刺有一点怕生，躲在母亲背后看着大庶长与他们交谈，他能看出大庶长的笑容有些生硬，等谈完了，大庶长转过身朝他招了招手。

“公子，请过来。”

公子刺抬起头，询问地看了母亲一眼，他母亲的泪又涌出来了，但还是朝他点点头，仍由他过去，与那两个赵氏的大夫见了面，他们对他恭恭敬敬，一路开导，带着他走到船只楼梯下。

“请秦国公子登船。”

到这时，公子刺才觉得不对劲，他拼命回过头，看向母亲的方向，奋力张开双臂，呼喊母亲。

秦伯夫人忍不住了，扑过来将公子刺抱住，泪水滴在他稚嫩的小肩膀上。