《春秋我为王》第1895/1924页
现如今，熊胜已经众叛亲离，陷入了叶公和楚国守旧贵族的重重包围中，只剩下郢都周围的地区，作苟延残喘状……
雪上加霜的是，坏消息依然在源源不断地到来。
“大王……”正饮酒解愁，熊胜的第一谋臣高赦却来见他，送上了一封沾着血的帛书：“淮南那边有回复了。”
“淮南……没错，淮南！”
仿佛看到了一丝希望，几乎是从高赦手中抢过帛书，熊胜匆匆打开了它，如今楚国的鄂君已经占领了汉汭，郢都和淮南的通信只能绕道扬越和豫章，这一去一回，花了好几个月，实在是不容易。
展开帛书后，熊胜认得出来，这是他儿子燕的笔迹，鸟虫文写的很棒，用词也有进步，然而却讲述了一个糟糕的消息：“淮南现在自身难保，无法来援……”
原来，自从熊胜在郢都自立为王的消息传开后，越国勾践很快就明确表态，支持自己的外孙楚王章。他称熊胜为叛贼，淮南和越国之前的一系列疆界划分均不奏效。打着帮助楚王章平叛的旗号，越国派去大军开始对熊胜保有的江东之地发动进攻。现如今，越国已全取江东，与淮南隔江而治，连被熊胜认为“有王气”的金陵也丢了。
若如此也就算了，祸不单行，驻扎在淮北的赵国数万军队也乘火打劫，夺取了夷虎（合肥），兵临巢湖。
淮南精锐都来了西边，无法抵抗，只能在赵越两强的夹缝下勉强自保，援兵？那是绝无可能了。
“这不是信，是一份要置我于死地的毒药！”将帛书揉成一团，白公胜勃然大怒，他本来阴沉的情绪在阅读这些令人愤怒的文字后变得更加糟糕。
既然淮南无法出兵来援救，那熊胜这边只剩下万余，而叶公倾举国之师来围剿，共有六七万人……
加上郢都内部人心惶惶，熊胜确信，叶公攻克此城，将会和自己杀子西子期一样轻而易举。
他败局已定！
“哈哈哈哈哈！”章华台上，经历了大起大落的熊胜大笑起来。
“我为何会落到如此地步呢？”
“高赦，你说，这是为什么？”熊胜指着从一开始就力劝他造反称王的高赦，愤怒地质问道。
熊胜的政权陷入绝境，本来就是奔着出人头地而投靠他的谋臣将吏无不惶惶不可终日，唯独高赦依然一脸淡然，依旧平静地履行着命令，此时此刻，他一拱手，说道：“君之败，非战之罪也。”
“不错，我在起事至今已一年半，身经二十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂称王于郢。”
熊胜也很困惑，算起来，他的军队只在鄢都失败了一次，其余小战大战无所不胜，但奇怪的是，他的地盘却越打越小，形势越打越不利，似乎胜利越多，他的敌人就越多。
“既然非战之罪也，那究竟是为何？”
高赦再拜，如数家珍地说道：“君有三败，其一，把郢都和江汉当成了淮南，推行新法太过激进，引得楚国公族、县公仇视。整个楚国的贵人关系盘根错节，一荣俱荣，一损俱损，都成了君的死敌，纵然迫于形势臣服，可一旦君有小败，必然会再度倒戈，此一败也。”
“其二，君低估了楚昭王父子在百姓心中的地位，楚昭王宽容，他的遗泽延续至今，楚人多痛恨贵族，却没听说过痛恨楚王的。君以下犯上，以臣叛王，本就不妥，又为一己之愤，杀死德高望重的令尹、司马，逼死公女季芈，如此一来，楚人都视君为不仁不慈的狼子，但凡有一点仁心的人，谁敢投效亲近？先前君推行新法，严惩贵族得来的那点民心，也就荡然无存了……”
楚国的内部矛盾虽然尖锐，却远没到两百年后，民众忍受不了贵族压迫，随庄蹻揭竿而起，直接反对楚王的程度。更何况三十年前的吴师入郢记忆犹新，民心思定，因为历代楚王的统治已经深入人心，加上楚昭王的宽厚，百姓也对楚王章寄托了一定希望，觉得这可能会是一位贤君。而白公胜却打破了这种平静，让楚人卷入内乱，郢都平民能对他有好感，反倒才奇怪。
“此二败也……”
熊胜听得有点发怔，而高赦依然在滔滔不绝地说着他的败因。
“其三，君既然都已经反了，若一不做二不休，尽杀无法收服的楚国贵族，将其土地全部分配于无立锥之地的贫民，使其人人有良田，为了保住这些田地，自然能得到一批拥护者。然君首鼠两端，无法除恶必尽，有心跟着君做一番大事的楚人自然也心存疑虑。是故屡次在郢、江汉征兵，都响应者寥寥。这一年多来，加入军队的，多是闾左的无产者、恶少年，这些人天性不良，单纯为了赏金而来，只能打打顺风仗，一旦遭遇挫折，就会溃散，没有战心。君的楚武卒虽强，毕竟只有数千，越打越少，此三败也……”
高赦一摊手：“有此三败，君会受困于此，也就不奇怪了。”
“竖子敢尔！”熊胜顿时大怒，拔剑出鞘，指着高赦。
“力劝我造反称王的是你，为我出谋划策的也是你！既然都知道我的不足之处，为何不早劝？”
“君当时野心勃勃，旁人劝也未必有用，更何况……臣还有一事，未对君明言。”
直面熊胜的怒火和利剑，高赦面不改色，而是下跪，郑重地朝他的主君稽首，大声说道：“臣不忠，在君之前，早已委质于他人！”
“子置，你……”
熊胜不可思议地看着自己的亲信谋臣，一些之前想不通看不透的东西，却有些明白了，但事到如今，他依然难以相信这是真的。
他克制住自己一剑刺过去的想法，牙齿咬得咯咯作响：“那你，究竟是谁人臣子？”
高赦抬头，在隐瞒多年后，终于道出了实情：“臣曾委质于赵侯，乃是赵国的间谍！”