《晚明之我主沉浮》第669/918页

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“象兵？”朱由检知道南方有大象，可以作为运输工具，没想到还可以打仗。

“陛下，东吁盛产大象，这些大象被东吁人驯服，战斗的时候，士兵骑在象背上，他可以用长枪杀刺杀，也可以用弓箭射击，但别人却很难攻击他们。”

“为什么？难道这些象兵施了什么符咒？”朱由检不解，最低限度可以远距离用弓箭射杀这些象兵呀。

“陛下有所不知，在战场上，战马也害怕大象，一旦象兵出现在战场上，战马就不听骑手的使唤，吓得在战场乱窜。”

“原来如此。”朱由检微微头，动物也会有害怕的时候，“既然骑兵不行，那步兵呢？”

李春烨只得苦笑：“陛下，大象的身子太高，步兵近战的时候，东吁的士兵坐在象背上，手中又是拿着长枪，占尽优势，一旦惹怒大象，它们还会追着明军踩踏。”

“这些畜生！”朱由检也没特别好的办法，“弓箭呢？士兵可以用弓箭远距离射杀这些象兵。”

“陛下，大明不是游牧部落，士兵射箭的水平，甚至还不如东吁的士兵。”

朱由检就不信了，“没有办法吗？既然大象的身子那么庞大，可以先攻击大象，只要大象伤亡了，象兵的优势不久解除了吗？”

李春烨实在没有办法，“陛下，大象皮糙肉厚，别说弓箭，就是刀砍枪刺，都不能伤它分毫，士兵们可是吃尽了象兵的苦头。”

朱由检不相信大活人被尿憋死，这么多年的战争，不会想不出对付象兵的法子，“那到底是怎么对付象兵的？”

李春烨却是让朱由检失望了，“陛下，没有办法。”

“没有办法？”朱由检简直不敢相信，“难道大明的士兵，任由象兵糟蹋？”

“陛下，差不多是这样，明军是用人数来填的，为了杀死一名象兵，明军常常要伤亡十数人，甚至数十人。”李春烨的眼中，顿时黯淡下来，再也不见了常日的精光，“好在象兵的人数不会太多，否则，明军绝无取胜的可能。”

朱由检陷于沉默，大明已经开始步入热兵器时代了，这么可能连象兵都对付不了？不，绝对不可能，他想着想着，心中忽然咯噔一下。

……

大城王朝，都城大城。

素木大街上一间有不起眼的杂货店，杂货店的门楣上，挂着一块牌匾，上面写着“人言”两字，应该是杂货店的字号，牌匾是新的，显然刚刚挂上去不久。

店堂只有一名伙计，他正懒洋洋地打着哈欠，因为没有顾客，他正在整理着有些杂乱的百货。

突然，外面传来一阵杂乱的脚步声，大概的杂货店临街的缘故，有过往行人也属正常，伙计连头都没抬一下，继续整理着百货。

“嗯哼。”来人在杂货店门口放缓脚步，又回头看了眼，见身后无人，这才缓步跨入店内，因为伙计没有搭理他，只好咳嗽一声，算是打个招呼。

“客官，你是要买些什么？”顾客已经入门，伙计只好放下手中的货物，向那人迎了过去。

“我有急事，需要几条高档手帕。”

伙计一愣，但面上没有任何变化，“客官是要苏绣还是蜀绣？”

“苏绣两条，蜀绣四条。”

“客官里面请。”伙计一边说，一边走在前面，给这位不速之客引路，他放缓脚步，待到与客人并肩的时候，他随口问了句：“客官要不要来杯茶？”

“不客气，我要见你们东主。”

“客官稍坐，我去看看东主在不在。”伙计将客人让进里间的小屋，小屋不大，却相当雅致，只有一个很小的窗户，如果关上门，屋内光线就会很暗。

那客人四处打量着这件小屋，微微头，“不错，这的确是一个好地方。”

“客官稍等，我去去就来。”伙计关上房门，房门与墙壁一缝隙都没有，如果从外面看，还以为是一堵墙。

不一会，一位衣着光鲜的中年人，随着伙计过来了，中年人闪身进了小屋，而伙计手持一把半旧的扫帚，像是在打扫地面，不时地在小屋四周晃悠。

约莫一盏茶功夫，小屋的门从里面打开了，东主与那客人，依次从小屋内出来。

送走客人，东主低声对伙计说：“不用打扫了，随我进来吧。”

伙计一言不发，他扔下扫帚，随东主入了小屋，随手关上房门：“东主，他是谁？”

东主摇头，“我也不认识此人，但他却知道我们的暗号，不知道是不是以前派出的侦讯。”