《晚明之我主沉浮》第869/918页

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“真是这样吗？”周儒生像是喃喃自语，“这世界，到底要变成什么样？”

“两位东主，说句不见外的话，还是我们商人自在。”朱由检话锋一转，显得有些孤傲，“只要手中有银子，想干啥就干啥。”

“那是，那是。”刘中俊连连点头，但他忘了，新政并不能直接给他带来银子上的收入，一切，还要靠自己去拼搏。

“王掌柜，打算在南京做点什么生意？”过了好久周儒生才问了句。

“我呀，先看看吧。”朱由检微微一笑，“我在北方的主业是皮货，看来南京没什么市场，先看看再说。”

“王掌柜要是有闲情，可以去秦淮河上看看，十里秦淮河的景致倒是不一般！”刘中俊压低声音，神秘一笑。

周儒生狠狠白了刘中俊一眼，“就知道秦淮河，王掌柜可是做大生意的人！”

“哈哈。”朱由检抬头大笑，“十里秦淮河，六朝金粉地，听起来就不错嘛！”忽而话题一转“在下此时南下，乃是为了商机，一旦此事有了眉目，在下一定去秦淮河感受一下，到时候，刘东主可是要做个向导，哈哈……”

朱由检离开茶肆，有走访了几处，发现主要是官府的宣传不到位，百姓，特别是商人，对新政了解不够。

他叫过一名锦衣卫，耳语几句，让他晚些时候去找江南省省长田明达，加强新政的宣传，要让百姓看到新政有利的一面。

离开南京城的时候，王慕九已经准备好了马匹，现在南京府至镇江府、苏州府、松江府（今上海市）已经有了水泥大道，水泥路面太过坚硬，马蹄上包裹了厚厚的棉花。

从南京至苏州，不过二百五十里，但朱由检一路走走停停，第二天午时过后，才挨到苏州城下。

王慕九照例带着亲兵、马匹去城外的军营驻扎，对外只说是军事交流，暂时没有透露朱由检的行程。

朱由检在付小剑等二十名侍卫的陪同下，步行朝苏州城西城门走去，“小剑，你说刘芫芷这丫头，回到苏州城了吗？”

“嗯？”付小剑愣了一会，才想起曾经待在乾清宫研究纺纱机的她，“陛下，从大沽坐船南下，再溯江而上，在苏州府登陆，最多不过半月，她应该早就回到苏州了。”

“奥！”朱由检也不知道为何会想起刘芫芷，也许苏州只有这一家子熟人吧，“小剑，走，入城看看，都说上有天堂，下游苏杭，不知道苏州到底怎么样。”

“是有这个说法，爷，那咱们就入城看看。”

朱由检随口问了句：“这是夸赞苏杭的美景，还是物产？或者其它什么的？”

“这……”付小剑也说不准，“爷，小人从来没有去过苏杭，这应该指的是美景吧？据说苏州河流密布石桥千奇百怪……”

“也许吧！”朱由检也不知道，“或许还有其它什么，入城内看看不就知道了？”

“对，入城。”付小剑陪在朱由检的侧后方，其余的侍卫则是跟在后面。

从西城门入城，迎面便是宽阔的西大街，拐过天宫坊巷，再过两条街，就是苏州府衙，朱由检正打算找个酒楼，先解决肚皮问题，突然听到前面产来嘈杂声。

“小剑，前面发生什么事？找两个人去看看。”

“是，爷。”付小剑回头点出两名侍卫，“你们去看看，前面发生了什么事，立即回来向爷汇报。”

两名侍卫小跑着奔过去，一会就回来了，“也，是商户围住了税务官，他们拒绝交纳商税。”

“拒绝纳税？”朱由检皱起了眉头，难道是税务官提高了商税？不对，应该是商户不愿交纳商税，他想起了南京商人对新政的不了解，“你们两个过来！”朱由检对他们耳语一番，两人立刻回头向城外跑去。

朱由检又遣出两名侍卫，“你们再去打探，尽量弄清商户为何不愿纳税。”

“是，爷！”

两名侍卫打探回来，果然如朱由检所料，不是官府对商户加码，而是商户不愿纳税。

朱由检恼了，这是国策，你们竟然在大街上公然抗税！

约莫一柱香的时间，城外涌进数百士兵，为首的骑着高头大马，正是王慕九，与他几乎并肩的是一名三十出头的军官，朱由检并不认识，应该是城外驻军的军官。

王慕九冲朱由检点点头，朱由检同样点头示意。

百姓还在围着税务官不依不饶，人数太多，声音嘈杂，连军队入城他们都不知道。

“砰，砰，砰……”

密集的枪声，将围观的百姓吓了一跳，他们虽然没见过燧发枪，但巨大的响声，本能的让人恐惧。