《朝天一棍》第19/284页

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今天主事的是骑在马上紫冠蟒袍的长须老太监，人叫他为“米公公”，听说他在朝在野，都很有名望，很多高官，权贵和将军，江湖人物，都跟他结合往来。

监斩的人在队伍之后，坐在轿子里而不露面，长相俊俏的年轻人。

听说他就是“方小侯爷”。

听说他才是“有桥集团”里的“宝”，比起来，米苍穷只不过就像是藏宝的匣子。

除了这一老一少，还有许多人，是他们完全不认识的。

但这些人给他们的感觉却都是一样：杀气。

――腾腾的杀气。

――要是只杀两人，杀气不可能如许之盛，盛得使这些兵士捕役们走在清晨的霜田地，双脚不由得有点打颤。

他们除了有点担忧受怕的，还有百般不解。

初时，他们奉命集合的时候，他们这一队人，总共有四十五人，而今，在出发的时候，却只剩下了二十二人----其他廿三人去了哪儿？

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其实这疑惑完全是不必要的。

因为这一组才离开“八爷庄”不久，另一队人又自“深记洞窟”那儿展开阵势，整然步出，那一队人，主领的是龙八，押后的是多指头陀，而且，队伍明显的杂有更多的武林好手，大内高手，队伍中也押着两架囚车！

他们的取向，是往“破板门”那一带去。

那儿，是除了瓦子巷底街市口外，另一处繁华要塞。

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刽子手老李斫人的头，斫得手都老了，脸皮老了，岁月也老了，但从不似今天那么特别，那么紧张。

从来，只有犯人惊怕，而不是他。

斫人头的永远不必怕，怕的只是那些要给斫头的。

可是今天却不一样。

他看得出情势非同寻常：这个死囚的队伍每走一段路，彷佛随时已准备好，随时都要跟劫囚的强敌血溅长街似的。

他临出“八爷庄”前，还不知会发配到哪一队伍去(他比其他军役们“好”一些，在出发前一阵子总算知道分有“前后两队”的事)，任劳却过来跟他挤一只眼睛，跟他约赌：

“看你今天斩得了囚犯的首级？还是由我们两人来下手？或者你总人斫了头！你猜猜看？”

刽子李可不敢猜。斫了多年多少英雄好汉流氓杂种的头了，他自然知道：有些事虽然很想知道，但还是不知道比知道的好。

这些年来，他当上了刽子手后，就连扒饭的时候，都会感到一股血腥味，徐徐咽下；就连洗澡的时候，他从井里打出来的水照头淋下，闭眼的一刹，彷佛也觉得自己是沐在艳幽幽的血水中。

他的头也常常疼。

裂骨蚀髓似的疼。

他常常认为这是一种报应。

他知道每次断送别人生命的同时，他也在断送自己的福荫。

自从他跟他的老爸，入了这一“行”，虽然无人敬之，但亦无人敢不畏之。

因为刀在他手里。

头却在别人身上。

生杀大权却在自己的刀下。

――就算上妓院嫖，细皮白肉的骚娘们也不一定敢向他要钱；就算到街市买半斤猪肉，那脸肉棋生的家伙也不敢少给他八两，有时还多添一二两当是“卖个交情”。

这年头，谁也不知道有一天会落在谁的刀口上。