《杀戒全集.com》第9/72页
天地苍生，南无阿弥陀佛！唐爷双手合十在胸前说。
这天上午，张昆带着母亲张夫人来唐家拜访。
张夫人年近60岁，保持着较好的身段，挺着胸脯走路，极有精神，衣着上虽然不算富贵，但非常得体。遥想当年，张家在上海滩也算得上是名门望族，做过大生意，见过大世面，只是张昆的父亲在十五年前因病过世，张家的生意才因此落败。张夫人身边就这么一个宝贝儿子，家里该当的当了，该卖的卖了，积蓄了一笔钱，送张昆去了英国念书，读的是皇家警察学校。张昆的父亲曾经跟唐爷是生意道上的至朋好友，两家是世交，向来走往亲近。
唐爷见到张夫人来了，自然是座上客，好茶接待。
张夫人是心直口快的人，说话从不拐弯，屁股还没有坐下来就问彩儿在不在，并且要马上见彩儿小姐。唐爷赶紧让阿牛去把彩儿领来。张夫人见到彩儿，两眼一个劲儿地朝着彩儿的脸上身上不停地看，看得喜上眉梢。
彩儿问候过张夫人，不多一会就离开了客厅。
屋子里就留下唐爷和张夫人。张夫人说，唐爷，这次来，就是给你家彩儿提亲的，前些年昆儿在国外念书，已经错过了兰儿，彩儿也到了婚嫁的年龄，就不能再错过了，再说了，他们两个孩子相互知根知底，蛮合得来的。唐爷笑了笑，唐爷说张昆这孩子是看着他长大的，能文能武，为人正直，如果彩儿能够嫁给张家做媳妇，当然是好事一场，但是这件事，还是得征求一下彩儿的意见，现在时兴恋爱自由。张夫人希望唐爷上上劲，尽早给个答复，这样她才能安下心来。
彩儿在门外听到父亲跟张夫人说自己的婚事，并无多大的反应。
张昆去作坊走了走，接着便到了汉清的工作室。工作室当中摆放着一张正在制造的红木罗汉床，汉清和小夏正在干活，屋子里有紫檀木透出的香气。这张罗汉床已经完成了百分之八十，床靠背的一组雕花图案是三国中刘备、关羽和张飞，他们英武的画像栩栩如生。
汉清见到张昆来了，停下手中的活计，介绍说这张仿明式的罗汉床制作有小半年了，再有个把月，就可以完工，称得上是他近几年来的上乘之作。张昆问这张罗汉床是哪家订购的，汉清回答此床不售，年底将会送去法国参加国际工艺品博览会，然后放在家中作为收藏。他们说话的时候，小夏坐在一只小板凳上，手持雕刀，认真地雕刻着刘备手中牵着的那匹枣红马，马的眼睛在他的刀尖下很快就凸现出来，非常传神。汉清告诉张昆，小夏的雕刻技术大有进展，已经成为他身边不可缺少的助手。
张昆看着小夏，这次来唐家他还有一个目的，两个日本士兵被刺杀的案子一直都悬而末破，而那天他开车撞着小夏，正是接到报案赶去出事的现场，小夏和彩儿怎么会出现在那？那条马路距刺杀日本人的那条弄堂就隔一堵高墙。送小夏去医院的时候，他问过彩儿，当时彩儿只是哭，没有回他的话。张昆知道小夏和彩儿去过城隍庙，或许小夏和彩儿看到了什么或是发现了什么。
小夏，有点事想问问你？张昆说。
哦，张大哥有事问我吗？小夏停下活计，眨动了一下眼睛，手指去碰了碰雕刀的刃口。
小夏，那天汽车撞到你之前，你和彩儿在城隍庙附近的西门弄堂看到过什么吗？张昆问他。
看到什么？那里有好多个弄堂，我不记得了。小夏回答。
你们是不是遇到了巡逻的日本士兵？当时还有枪声。张昆又问。
没有，我不晓得。小夏说。
那你们是怎么从西门口弄堂跑到法大马路上去的呢？当时你们那样匆忙惊慌，一定是遇到什么事了？张昆问话时盯着小夏的眼睛。
小夏摇了摇头，但是他的目光有些分神。
汉清见张昆询问小夏，觉得有点过分了。汉清说，张昆你就不要为难小夏了，他的情况，你又不是不知道。张昆一副认真的态度，说出那天城隍庙有学生散发抗日传单，他是担心彩儿会去参加学生会的运动。
此时彩儿已经站在了张昆的背后，彩儿有点抱怨地说，昆哥你也是的，查案查到唐公馆来了。张昆回头看彩儿，脸上有些尴尬了，说，彩儿来了，我只是随便问问，没有别的意思嘛。
彩儿不想再说什么话，回身就走，张昆朝汉清打了一声招呼，赶紧跟了出去。小夏继续在罗汉床边干活，手上半举着雕刀，抬头望了一眼出门的彩儿和张昆。小夏问汉清，彩儿小姐是不是要跟张大哥成亲了？汉清嘿嘿一笑，回答说他俩的婚事双方家里早就认可，什么时候成亲，那得看彩儿的，张昆那边肯定没意见。
院子里，张昆几个大步子就追上了彩儿。
张昆看到彩儿不高兴的脸，继续要解释。彩儿说，昆哥你什么都不用解释了，你是探长，你是巡捕，我只是个小小的老百姓，得罪不起。张昆一听大笑起来。张昆说，彩儿你这是说的什么话嘛，我母亲今天来见你父亲，就是要把我们俩的婚事给定下来。张昆接上又说，我心里面只喜欢你，几年了，一直都在等待。张昆对彩儿是很有信心的，除了自己年龄比彩儿偏大一点，其他各方面的条件，相信都可以赢得彩儿的芳心。彩儿也喜欢张昆，从小就喜欢，只是在感情上，她更多的是把张昆当兄长一般对待，至于出嫁，她现在思想上没有一点准备。彩儿说，昆哥，我不想结婚，因为我们之间还没有结婚的理由。张昆问，需要什么样的理由呢？彩儿抬眼望了望天顶，有一群白色的鸽子正好飞过。彩儿说，理由很简单，等到日本鬼子滚出中国的土地。
张昆哭笑不得的样子看着彩儿的脸，他说，这个理由也太大了吧。彩儿一笑回答说，就这个大理由，昆哥想等就等吧。
张昆和母亲在唐公馆吃过午饭，唐爷送他们母子到大门口。之后唐爷把彩儿找到屋里来谈话，说的自然是彩儿的婚事。彩儿告诉父亲，至于结婚的事，她和张昆已经有了约定。唐爷听到这话，疑惑地望着女儿。
彩儿心情烦闷极了，坐在亭子里发呆。小夏经过，看到彩儿情绪不好，想去宽慰，禁不住多了几句话。小夏说，彩儿你还是早点嫁给张大哥吧，嫁给张探长这样的男人可以得到保护，谁也不敢来欺负你，多好啊。彩儿气得立起眉头来，她说，你这只呆鹅，不能保护女人的男人，那还能叫做男人吗？
可就在这天下午，小夏又出事了。
下午唐公馆来了日本人，是京野先生和他的妻子美谷子。
京野先生身体滚圆，长着一张娃娃脸，那张脸上似乎总是挂满了微笑。他的妻子娇小的身段，细眉长眼，樱桃小嘴，样子很迷人，走起路来一扭一扭，真怕她闪了腰。京野先生在上海居住有近二十多年了，开有贸易公司，并有自己的洋装店，他什么生意都做，曾经和唐爷有过贸易上的合作，那当然是日本兵来上海之前的事了。
唐爷和京野先生算得上是老相识，上海沦陷后，唐爷几乎就不再跟日本人接触，有一年多没有见到过京野先生了。唐爷没料到今天来的人不只是京野夫妻，还有他们领来的另一位日本军官。这个人可是有来头的，他是日本宪兵司令部的井川少将，报纸上经常抛头露面的重量级人物。唐爷的女婿余炎宝，身为市长秘书，特意陪着井川一块来公馆，诚惶诚恐，尤为热情。
井川的年龄在40岁上下，脚蹬马靴，腰佩军刀，中等的身材，威武而精神，会一口流利的中国话。见到来了日本高级军官，唐爷自然不敢怠慢。井川熟通中国人的礼节，很客气，很和蔼，他来此的目的，是要参观唐氏红木家具商行的木雕工艺品。
唐爷和汉清领着井川在店铺里参观，井川对中国的红木家具颇感兴趣，尤其对明式家具有着独到的见解，能说出一些头头道道来。纵观店内的一批家具和木雕工艺品，井川给予了很高的评价，但他认为，凭唐氏的工艺，所看到的应该还不是上乘之作。听到此话，唐爷和汉清对视了一眼，但他们并不急于拿出最好的工艺作品。这时候余炎宝多话了，他想让井川少将长点见识，说出汉清工作室正在制作一张罗汉床。
井川看到还没有完工的罗汉床的时候，赞叹不已，他说，明式家具在这张罗汉床上才得到了真正的体现，造型简洁，刀法疏朗明快，不事雕琢，胜似雕琢。井川少将谦虚地向唐爷讨教，有关明式家具的历史特征。唐爷慢条斯理地说，明代帝王多崇道教，道家讲究，无为而治，无欲则刚，故明式家具给人一种素面朝天的自然质感，装饰无多却恰到好处，可谓多一分则繁缛，少一分则寡味，这便是明式家具的风格和特征。井川点头称道，便说，唐氏的红木商行怎么见不到清式家具，清式家具在造型工艺上应该超出明式家具，其造型外表稳重、庄严，豪华而富丽，为豪门大户所乐见。唐爷思忖片刻，说，清代初期，家具的造型艺术还延续着明式的风格，到了清代中期，乾隆皇帝在位之时，以盛世天子自居，好大喜功，留心翰墨，醉意诗情，有足够的心情来尽心享乐，因此家具的风格也一度改变，成为一种华丽的奢侈品，中看不中用。唐爷温和眼睛里有了一道犀利的光芒，又说，我不喜欢清式家具的风格，唐氏红木商行，只做明式家具。井川是何等精明之人，自然领悟到唐爷是话中有话。井川少将的眉头紧了一下，转而开怀地说，唐爷，我和你一样，在来中国之前，就喜欢上了明代的红木家具，今日至此，算是开了眼界。
日本客人来唐公馆拜访的时候，小夏正在厨房里帮厨师磨刀，大小菜刀数十把，有砍骨头的，有切肉皮的，有剁碎肉的，这些刀经他的手一打磨，色泽鲜亮，锋芒毕露。小夏一脸的汗水，终于磨完了最后一把菜刀。这时阿牛快步进来，因为慌张，脑后挂着的那根大黑辫子，挂在了门栓上，人险些摔了一跤。小夏嘻嘻一笑，说，阿牛姑娘，你的辫子碍事，不如我一刀帮你剁了，留短发多好，彩儿小姐就是短发，短头发好看呀。小夏说着话，举起手上的菜刀，就要朝着阿牛去。阿牛尖声叫起来，调转身便往门外跑出去。小夏一看阿牛跑了，心里就乐了，提着刀追出门去。