《梦回大宋全集.com》第11/173页
李然听说了唐军的动态，急忙赶回了六合。赵匡胤也知道自己的兵士长途跋涉，体力已经渐渐不支。于是，赵匡胤和李然决定采用了包夹战术。
李然将兵力分成三份，赵匡胤率领另外两股兵力隐藏起来，自己则率领一部分人马准备迎战。李景达知道李然的人马体力不济导致了战斗力不强，所以第一时间就开始攻打李然的部队。
可是，李景达却忽略了很重要的一点，自己的士兵也是舟车劳顿，所以并未对李然的部队造成什么大的伤亡。反观李然，因为早有准备，所以在三层包围下，赵匡胤忽然从旁杀出，起了奇兵的效果。李景达的军队虽然死伤惨重，但还是被他们突围出去了一部分人马。
与此同时，柴荣亲率的大军经过了几个月的攻城，还是没有攻破寿州这座城池，柴荣有些灰心了，这严重的伤害了他的自尊心，最终萌生了班师回朝的想法。可就在这时，李然和赵匡胤拿下清流关、击退李景达的消息传了过来，顿时，柴荣又取消了班师回朝的想法。
柴荣命令赵匡胤率兵在扬州与自己会合，继续南下，一举消灭南唐。由于赵匡胤的状态很好，越战越勇的士兵们可以说是连战连捷，最后无奈之下，李景达和另一位将军陈觉只好逃回了金陵。
柴荣收到消息，对赵匡胤说：“李爱卿、赵将军，朕打算班师回朝了！你二人留下，继续作战！争取把南唐拿下！赵将军，朕封你为义成军节度使，晋封检校太保。李爱卿，朕封你为副手，协助赵将军！朕等着你的好消息！”
李然和赵匡胤受到提拔之后更来劲了，继续率领了大军痛击南唐，突破了层层防线。南唐后主李煜急了眼，急忙交了白旗，表明投降，还愿意将庐、舒、蕲、黄四州献给后周，并以长江为界，长江以南由他们自己管理，每年都向后周缴纳税收。
公元958年5月，柴荣对南唐开始施加压力。柴荣颁布圣旨，大体内容是：汝等臣服周朝，便不可再穿龙袍，可以称王，但是要穿我们周朝特制的紫袍。如果胆敢抗旨不遵，那么就开始攻打汝等！让汝等知道朕的厉害！
南唐被赵匡胤打得节节败退，自将军以下，全部留下了一层阴影。无奈之下，南唐取消帝号，开始使用后周年号。李煜很不甘心，但是此举实属无奈。有些大臣看不过眼，就向李煜提议，说能否把赵匡胤收买过来，李煜觉得这个办法不错，就点头答应了。
几日之后，南唐开始向周朝进贡，准备前去汴梁献给柴荣；同时李煜还还准备了白银八千两和一批珠宝，并在半夜时派心腹运到了赵匡胤的府邸。
赵匡胤打开箱子，看到了白花花的银子，心里不禁一惊，当他回过神来的时候，送礼的人已经消失于夜色之中。赵匡胤发现银子下面藏着一封信，打开信，里面写了几个字：若得将军协助，他日我南唐若重振声威，必与将军共享天下！
赵匡胤心想：我要的难道就是这点钱吗？我拼死拼活的建功立业，还不就是为了出人头地，还不就是为了少受点鸟气，还不就是为了富贵与权力？但如果真收了这八千两白银，我的路会不会就此堵住？倘若，我背叛柴荣投靠南唐，南唐重视我自不必说；若我助南唐恢复声威之后，南唐会不会以为我能背叛周朝，也就可以背叛他们？
权衡之下，赵匡胤决定上缴国库。
次日，赵匡胤拿着清单对柴荣说：“陛下，南唐李煜派人送重金，欲收买微臣。微臣不敢迟疑，急忙将银两上交到国库之中，这是清单，请陛下过目！”
柴荣接过清单，看了一眼，笑道：“赵将军不愧是我周朝的大忠臣，面对诱惑，丝毫没有动心！好！”柴荣起身，对跪在地上的赵匡胤说道：“赵爱卿接旨！”
赵匡胤磕了一个头，等待着柴荣的圣旨。
柴荣笑了一笑，说：“朕特此封赵爱卿为忠武军节度使，负责整顿禁军，即日起，立刻上任！”
赵匡胤大喜，急忙回道：“微臣叩谢圣恩！皇上万岁万岁万万岁！”
李府。
李然在家中让厨子烧了一桌子好菜，准备给大哥庆功。李然趁着厨子烧菜的功夫，拿着请帖去陈尚书家中亲自拜访，并邀请其父女二人一起赴宴。另外，还邀请了朝中的一些比较要好的大臣。
不久之后，李府的酒宴已经烧好。赵匡胤和陈尚书一家一起进门，几人一番寒暄之后，便开始入座。
李然让下人将所有来宾的酒全部倒满，起身说道：“今日，乃我大哥大喜之日！我大哥为国家血战沙场，立下了赫赫战功！今日，更是拒绝南唐的诱惑，将南唐送来的银两全部上缴国库，如此觉悟，难能可贵！陛下还升我大哥作为忠武军节度使！来，大家一起敬我大哥一碗！”
赵匡胤笑嘻嘻的看着李然，心道：今晚对我倒是个机会！正好可以结交一些大臣，相信以后也是很有用处的！
赵匡胤看了李然一眼，起身笑道：“诸位听我说！李大人乃我结义兄弟，若无我兄弟的鼎力相助，我怎可能有今天的赫赫战功和眼下之成就？来，这碗，我要敬我的兄弟！”
李然知道大哥今天高兴，虽然自己酒量有限，但也不能扫了大哥的兴致。李然笑了一下，把酒碗一端，便一口干了！
陈尚书的女儿在一旁被李然和赵匡胤的兄弟情义感动，但是碍于封建礼教的约束，却不敢私自说话，只能在一旁拽一下父亲的衣袖。陈尚书当然知道女儿是什么意思，但这种场合说定亲的事情，总是显得有点不那么合适。陈尚书想了想去，给了女儿一个白眼，硬是把女儿的想法给压了下去。
酒宴很快结束，朝中的大臣都被李府的下人送了回去。李然亲自送赵匡胤回到了赵府，与赵匡义等人自是寒暄一番。此话不讲。
后周的军队原本纪律涣散，但经过赵匡胤的训练，不但纪律性有了显著提高，就连作战能力也是大幅度上升，这对后周的国防事业来说，是一个质的变化。在这期间，赵匡胤结交了很多高级将领，其中最著名的就是“赵氏义社”十兄弟，这十兄弟是：赵匡胤、石守信、王审琦、杨光义、刘守忠、刘庆义、王政忠、李继勋、韩重?、刘延让。
这些将领之所以追随赵匡胤，原因很简单，就因为赵匡胤是柴荣的红人，何况赵匡胤身边还有一个李然！再者说，谁不想升官发财？他们都在赵匡胤手下当差，都想得到赵匡胤的提拔，就算不想得到提拔，也不想让赵匡胤在背后说他们坏话，所以巴结是必须的。
当然，凡事有利也有弊。在赵匡胤结交了这么多的将领之后，李重进便派人就向柴荣打小报告了，而且还绘声绘色的说：“陛下，大事不好了！赵匡胤现在开始结党了！看来是要有行动了！这事您可不能不管啊！”
李重进的手下打完小报告，以为柴荣会火冒三丈，或者当即对赵匡胤进行处罚，可是事实却恰恰相反。柴荣火冒三丈的怒骂道：“哼！你这话是何意图？你这是挑拨离间！你还嫌朕不够乱吗？你给朕记住！若以后再胡乱猜疑，朕一定诛你九族！滚！”
柴荣的话犹如当头一棒，李重进的手下接着就唯唯诺诺的离开了。柴荣心里何尝不明白，将领之间结党营私会出事，实力强大了也会出事，但为什么却充耳不闻呢？因为在柴荣的心里，还有两个人，一直犹如毒刺一样，在威胁着柴荣的权力，这两个人就是张永德和李重进。这也是赵匡胤发展势力，柴荣对他睁一只眼闭一只眼的原因。他要用赵匡胤的势力来维持平衡！
第九章 点检做天子
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赵匡胤的心里不是没有产生过当皇帝的想法，但由于手里的实力不够，所以才一直忍气吞声。李然知道赵匡胤以后是要当皇帝的，只是时机未到。可既然李然决定留在这里，与赵匡胤的关系打好了自然是百利而无一害。所以，李然还是积极的为赵匡胤出谋划策。