《毒妇不从良》第33/293页
将人送出去后，刘四回转屋内，见到的便是郎君坐在榻上一脸颓废与痛苦之色。
郎君向来放荡不羁，行事狂放，碰到有烦闷之事，顶多也就是狂饮大醉一番，一醉解千愁，刘四还从未在他脸上看到过这样的神色。
“郎君――”
萧杭躺倒在榻上，用手盖住自己的双眼。
良久，才缓缓放下自己的手。只是从刘四这个角度却再也看不进萧杭面上的神色，只能看到他躺倒在那处，似乎疲惫至极。
“刘四，你说，我做人是不是挺失败的？做儿子失败，做夫主失败，做父亲也失败……”
“郎君――”
“我的姬妾我庇护不了，我的女儿也庇护不了，我究竟算个什么……”
萧杭的声音很低沉，且飘忽不定，可语调中的那股痛苦之意却是那么的明显，让人闻之心颤。
“不，郎君不是的……”
郎君怎么会失败呢？
刘四从小更在萧杭身边，郎君三岁识字，五岁便可诵诗文，一手妙笔丹青鬼斧神工，谁人不说萧家五郎君是大才，清安居士的画作在坊间价值千金，这样的人怎么会失败呢？
若说郎君的不如意，大抵也就是听从家里娶了朝霞郡主进门……
想着最近几日发生的一切，想着之前小娘子前来的哭诉，刘四的劝慰却再也出不了口，他不知道该说什么，他知晓郎君的为难。
见刘四话音戛然而止，萧杭苦笑了几声。
围场狩猎太子遇袭，楚王却机缘巧合下替太子挡了那致命的一箭。事后，宫中风声鹤唳，承元帝龙颜大怒，严令彻查，人人唯恐避之不及。
哪知整件事雷声大雨点小，查了近一个多月，竟然没有了下文，似乎除了楚王倒了霉，就这么揭过了。
从表面上来看，事情确实如此，可私底下却暗藏了无限玄机。竟是有人打着一石二鸟的毒辣心思，想将病太子与皇后成王一招打落入地狱，事后皇后曾命人查探，查探出的证据和迹象无不显示，此事竟然是皇后成王一系所为。
简直是晴天霹雳！
幸好楚王替太子挡了那一箭，若不然以承元帝重视太子的程度，皇后和成王的下场简直不敢想象。
自身的冤屈只有自己清楚，萧皇后和成王如今也只能借着楚王与自己是一脉相连，来博得承元帝的同情与信赖了。若照这种境况来看，事情在往好的一面发展，谁知半路杀出个程咬金，昌平公主竟然拿此事当做把柄威胁上了。
若是其他人，甚至是整件事的主使者，皇后和成王都不怕，如今宫里几方势力俱都知晓这个中玄机。明明众人都知晓太子遇袭乃是成王一系所为，却没有人敢主动跳出来。这需要感谢楚王半路杀出来替太子挡了一箭，估计那暗中的主使者早就将楚王咒了几百遍。
明明所有的一切都布置的好好的，弄死了太子，替罪羊也有了，两个中宫嫡子都没了，自然轮到他们这些不是中宫所出的了。退一步来讲，就算没弄死太子，能弄掉皇后和成王一系也不错，反正太子体弱多病，一看就是活不长的面相，大不了再等等或者图谋以后，总而言之这笔买卖做得不亏。
却不曾想到竟然冒出个成王一脉的楚王出来，做了程咬金。
这下所有人都不敢动了，谁敢动成王一系大可反咬一口，此事若是我们所为，会让楚王出来破坏？定是有人诬陷！而一直表现忌讳莫深的承元帝，心中的半分猜疑，也会因此而消失，主动跳出来的那个人也会得不偿失，为承元帝所猜忌。
可昌平公主半路杀出来却是不一样的，昌平公主是个公主，与储君之位相争并无太大的关系。且她是承元帝的胞妹，太后逝世，昌平公主便是承元帝唯一的亲人了，也因此承元帝素来对昌平公主看重，即使她偶尔有过格之举，也是容忍的态度。
昌平公主为人处事素来跋扈，她若真是将此事宣扬于人前，背后主使者并坐山观虎斗者定然会出来推波助澜，是时在舆论的压力下，皇后和成王就完了。
所以皇后和成王只能让步，萧家也必须让步，包括萧杭。
……
室中静谧非常，萧杭和刘四都各自沉浸在自己的思绪之中。
忽然，一个低哑的声音乍然响起。
“现在什么时辰了？”
刘四呆愣了一下，望了眼窗外。
“刚过戌时。”
“去大伯父那里一趟。”
说着，萧杭便站了起来，往门外走去。
*
萧珩和萧孟二人这次为甄选而来，在长安城也呆了不少时日。兰陵祖宅那里事务繁多，两人也不能总呆在长安不归。
这一日，忙里抽空的安国公萧鹄设家宴，为大兄和弟弟二人践行。
宴中，萧鹄兄弟三人把酒言欢，这兄弟三个历来感情不错，也算是支撑起整个萧家的顶梁柱。萧鹄足智多谋文韬武略，所以承了安国公的位置，负责整个萧家的大方向。老大萧珩则为萧氏族长，负责掌管着族中一切事物。老三萧孟能力不及两位兄长，在经商方面倒是颇有天赋，便负责打理族中关于生意上的一切事务。兄弟三人齐心协力，倒也将萧家经营的欣欣向荣。
“二弟，为兄的还有一事相商。”萧珩放下手中的酒盏，说道。
“大兄请讲。”
“这一番挑选族中女儿，为兄的也是从头看到尾。这一辈儿的女儿苗子都还不错，唯一所差的一点便是礼仪与仪范还不够，这件事我早先便与弟妹讲了。咱们萧家是名门世家，是大族门阀，当年的五姓七家尽皆萧条，为何我萧家脱颖而出、延续至今？这是我萧族先祖的慧眼识明君，也是我萧家历代以来传承的底蕴。前朝之时，人人以能娶到五姓女为荣光，甚至不惜倾尽万贯家财。这是为何？不光是因为五姓七家乃是当时最顶尖的士族，也是因为五姓七家出来的女儿，就是和其他人不一样……”
萧珩今日喝了不少酒，干瘦的老脸一片红润，情绪也显得分外亢奋。这一番滔滔不绝起来，说得那叫一个激昂澎湃，只差没把萧家的历史一代一代扒出来都讲一遍。
不过他是长辈，下面萧大郎君这几个小辈儿也只有听着的份儿，包括萧鹄也是聚精会神，一派肃穆之色。
“那么大兄的意思是？”
“这次回兰陵，为兄的想把那几个小辈儿都带回去，一来是为了入族谱一事，二来也是让她们感受一番族里的氛围，并着人好生教导一番。她们几个年岁都不大，此时调教还来得及，好生教导两载，待再回到长安之时，定会让所有人都大吃一惊。”
长安城内的上流贵女圈子，一般女儿家都是十三十四才开始涉足，萧九娘几人的年纪相仿，就算在兰陵呆上两年，再回到长安也来得及。且这本是份内之事，萧家内部早就打算好了，待人挑选出来，好生教养几年，等出现在人前之时年纪正好。是时引来众世家子弟追捧，博得名声一二，也好挑选日后联姻的对象。
萧家处于长安城这个是非圈子之中，府中琐事繁多，安国公夫人虽可分心教导，却难免有所疏忽。且萧蓉等人与那些个嫡出的女儿还是不同，那些都是从小教养出来的，她们却是半路出家，由着萧珩带回兰陵教养两年，倒是一件两全其美的好事。
安国公夫人眼神一闪，望了坐在下首处一直沉默不语的萧杭一眼，并没有说话。萧鹄抚着胡子沉吟片刻，爽快地点了点头：“既然大兄愿意劳心费力，弟弟便在这里谢过了。”
萧珩摆了摆手，“萧家女儿的前程与咱们家族兴旺有关，为兄的也是为了萧家，二弟不用多虑。”
商议下来后，萧珩二人的启程之日便往后延了三日。毕竟这一番可不是简单的出外踏青，而是要长途跋涉的，事事都需准备妥当。
萧鹄也与萧珩商议了去兰陵的人选，三娘四娘五娘几人因年纪已大，便不去了。萧六娘本是在范围之内，但因萧六娘不想远离长安，去那劳什子兰陵，再加上朝霞郡主也从中干涉，便只带了萧七娘五人。
消息传出，萧九娘和萧十娘尽皆心里一松。如今能先避避风头，却是好的。
因为兰陵那边一切事务都有人准备，九娘便只带了一些随身之物与莲枝，婢女本是可以带两人的，但翠云阁那三名婢女她尽皆不放心，便留下来看家。
万事俱备，只待出发，却在临出发前夕，又发生了一件事。
不过这件事萧九娘几人却是不知晓的，她们一边做着启程的准备，一边在脑中猜想兰陵祖宅那里到底是什么一副样子。
要知道不光萧九娘两辈子加起来都没有去过兰陵，更不用说萧玉等人了。
*
和鸾殿中，萧皇后一脸和蔼之色。
凤座一旁坐着一名清俊少年，这名少年的年岁并不大，大约十三四岁的模样，长眉若柳，俊目若星，只是脸色有一些异样的苍白，平添了一种羸弱感。
“自从亭儿你出了这件事，母后日日担忧，夜不能寐。你阿娘与母后是一脉相连的亲姐妹，临终前又将你托付与我，你和翊儿在母后心目中的地位是相等的，母后都心疼。虽是你为了大义替太子挡了那一箭，你做的很对，可伤在你身，痛在母后的心，母后真恨不得代之。你年纪还如此小，以后可该如何是好啊……”
萧皇后持起锦帕，拭了拭眼角，嗓音里满是哽咽之意。
“萧家那里你阿翁和阿婆也是操心不已，你的几位叔叔也是四处奔走，到处托人探访名医。只是你这腿连宫里的太医都没办法，更何况是寻常大夫，幸得这次族里的两位叔公前来，听闻了此事，提起老家兰陵那里有一隐世名医，乃是前朝孙药王的后辈子孙，身负祖上所传的歧黄之术，有妙手回春之能。所以母后想着若不然寻他看一看，看是否能将你逼往腿上的毒拔除，只是据闻此人年岁已大，年迈老弱，却是不能长途跋涉来往长安的。”
“那母后的意思是？”
“这一趟你伯外祖父和叔外祖父要回老家兰陵，母后想着若不然你随同一起去趟兰陵，若能医治好的你腿，也算解了母后的一桩心事。”
“不知父皇可曾同意？”
“母后也是刚知晓此事，若是你愿意去兰陵，母后这便去与你父皇说。你父皇也是挺担心你的腿伤，若是他和太子知晓能有机会治好你的伤，定会大喜。”
“儿臣听母后的。”