《江山莲全集》第118/180页
有人在身后轻声呼唤，连长安不用回头也知道来者是谁；白莲之子们尚未归来，如今会这样称呼她的，只有叶洲。
“宗主，正式的葬礼日落时才会开始，恐怕还要持续到深夜，所以……还请您先去歇息片刻。”
“没关系的，叶校尉，”连长安摇了摇头，“我还是待着这里吧，回帐篷……我也睡不着。”
她几乎整日整夜没有合眼，起先是一直守候着临终前的昭华公主，后来则是以塔格丽的身份，带领着族妇和女仆们替大阏氏的遗体装裹修饰。她们替她穿上簇新的裘袍，用假髻和珠冠装饰她稀疏的白发，为她涂抹铅粉、点染胭脂――“夺我祁连山，使我六畜不蕃息；夺我焉支山，使我妇女无颜色。”“阏氏”与“胭脂”，这两个词原本是从一个地名而来，都寓意着世间最美好的女子。
越近大阴山，地势越是连绵起伏，连长安爬上了一处微高的土丘，在那里迎风矗立。她始终凝望远方，凝望着如蘑菇般一丛一丛的洁白帐篷，凝望着营帐间那个往来逡巡的小小黑点。她始终站得笔直，面色清冷；叶洲则垂手肃立在她身后，缄默无语。
这趟“报丧”的程序是匈奴葬礼之前必不可少的一部分，依照规矩，扎格尔必须走遍部族中所有的帐篷，无一遗漏。若不是为了参加库里台，此地只有阿衍部的精锐驻扎，这个过程无疑还会繁复冗长许多许多倍。毕竟是草原上数一数二的大人物离世，按理说继任的塔索们为此花费一日一夜甚至更长时间，也大有先例。
望着，望着，连长安突然开口：“叶校尉，你觉得……怎样才算是‘幸福的人生’？”
这问题突如其来，让平素就呐于言辞的叶洲手足无措。他沉吟许久，终于鼓起勇气回答：“对属下来说，为宗主……鞠躬尽瘁、死而后已，便是……‘幸福’。”
这句话讲得是那样平淡自然，又是那样情真意切，连长安也禁不住动容。她终究轻叹一声，回过头来：“叶校尉，没有人该为他人而活。如果非要我下命令你才听得懂，那么我现在就命令你：从今往后，可千万多想想自己啊……”
――那一天，连长安同样穿着玄色布衣，满头乌发尽数披散在脑后。烈风吹过，衣袂与发丝同飞共舞，更衬得一张脸奇白如雪、奇清如月。从此之后，无论过了多少岁月，无论经历多少生死，只要一闭上眼，叶洲便能清清楚楚看到那个画面：看到她沉思的眼、微蹙的眉、以及饱含深意的唇角……她在用一种亲近、关切、怜惜、甚至微带埋怨的口吻对他说话：“从今往后，可千万多想想自己啊……”
今生今世，他将她当作自己的主人，她则将他视为自己最可靠的战友与伙伴，始终如斯。可唯有这一次，唯有这句话，唯有此时此刻与众不同――至于为何不同，叶洲隐有所感，却无论如何也说不清。只是过了很久很久，当一切尘埃落定，当他垂垂老矣，有一夜推窗望月，忽然忆起年少时那段血与火的杀伐岁月。神奇的光阴早已涤荡去一切喜乐哀愁，只剩下淡淡的怀念与温暖，她的那句话却依然言犹在耳：“……你可千万多想想自己啊……”
不知为何，年老的叶洲忽然泪盈于睫，忽然醍醐灌顶――原来她明白；原来他的心意，他所有说不出的话语，她一直都是明白的。
***
落日低沉，巫者们早已唱到声音嘶哑，舞到双脚酸麻。扎格尔终于走遍了营地中所有的帐篷，骑着那匹黑马归来之时，“金帐”背后的矮丘上，早已看不见身着玄衫的纤秀身影。
即使如此，他的目光依然停留在那个方向――大阴山的方向；右手不由自主地探向腰侧。五指合拢，却握了个空；这才反应过来依照规矩，自己并未携带任何兵刃。
“……终于要开始了，长安，”阿衍的塔索以几不可闻的声音，用匈奴语低声呢喃，“长生天保佑我们一切顺利。”
仿佛为了回应他的低语似的，不远处翩翩起舞、念念有词的巫者之中，忽有个身影急跃而出。手中五色节杖迎风抖开，彩绸飞舞间刀光闪烁。
刺客！
随扈塔索的数名从者立时高声喝叱，手中兵刃纷纷出鞘。那名刺客――或者该说“死士”――头戴硕大的巫祝面具，遮住了整张脸，也遮住了至少一半的视线。可他的身手依然矫健灵活，“当当”数声已挡下朝自己砍来的几件兵器，同时身形微错，用左肩和大腿硬接了剩下两记不足致命的攻击；就靠这拼命拼出来的半丝空隙，右手节杖毒蛇般递出，在众人的惊呼里，杖头半截尖刃尽数刺入了扎格尔的背脊。
变故骤起，这一下场面赫然大乱。如今赫雅朵的丧讯早已传遍，大阴山周遭齐集的大小部族九成九都派来了致哀的使者。这场血腥刺杀便在使者们的眼皮底下上演，所有人都被惊得目瞪口呆。
说时迟、那时快，简直是刹那工夫，刺客出现，塔索受伤；再一眨眼，戴面具的死士早已被护卫乱刃分尸，而扎格尔也跌下马背，地上血肉狼藉。
各部族的使者都不是傻子，可猝不及防，各人肚中鬼胎还未及转，早有阿衍部的武士一拥而上，无论身份高低，统统给缴了械五花大绑。使者们不敢妄动，这时候谁要反抗，就是现成的靶子，恐怕立刻会落得和那倒霉的刺客一样下场。他们只有拼命使动那张嘴，不约而同高呼冤枉。
“塔索遇刺，便宜从事，各位担待。”混乱中有人排众而出，朗声回答。话语虽礼貌十足，可脸上的表情几若寒冰。
认得他的使者们见到这般肃然模样，也只好把求情的话暂时咽在肚子里。众所周知，“金帐总管”厄鲁是塔索的左右手，年纪虽不大却一向老成持重，铁面无私。
“全力救治塔索，彻查营地，还有，速速回禀塔格丽……”厄鲁飞快吩咐左右，说完，眼光扫过地上的刺客惨不忍睹的尸体，更加了一句，“大阏氏的葬礼也不能耽搁，先把这里清干净！”
***
夜幕低垂，星子一颗一颗点亮。今夜在这大阴山方圆百里之内，处心积虑想要扎格尔死的人不知凡几。此刻就是那些满脸关切的使者之中，想必也有不少人怀着幸灾乐祸的心思――当然，这种“幸灾乐祸”里难免也加了杂质；毕竟万一塔索不治，阿衍部的人发了狂拿他们所有人陪葬，那倒是堪忧之虑。
所以，当医者和侍从无数次出入之后，金帐的羊皮垂帘终于全部卷起。瞧见这光景，被逼双手反剪跪在帐外的使者们，一半满怀遗憾，一半也不由松了口气。
阿衍的塔索没有死，至少现在还没有死。虽然那张脸几近蜡黄，身子在美丽的塔格丽的扶持下依然摇摇欲坠，但他好歹还能自己从金帐里走出来。
塔索艰难地侧过脸，口唇微动仿佛说了句什么。塔格丽立刻抬起头来，用异族的语言轻声重复。候在二人身后半步的厄鲁随即迈步上前，一挥手：“给客人们松绑吧。塔索说谢谢，谢谢你们来送朵颜阏氏。”
原来终究是死者为大，没有什么比葬礼更为重要。纵使营地内风声鹤唳，纵使使者们忐忑不安，这场突兀的刺杀依然只是件小小插曲，仪式如期举行。
男人们运来大批木柴，在旷野中搭出一座方台。女人们则捧出贵重的香料、珍贵的织物以及阏氏生前爱用的器具，堆放在平台的四角。不知何时歌舞已然停歇，大队巫者们踪影不见，只剩位年纪极大的巫师首领在平台旁盘膝而坐，手持骨槌，用力擂响一面牛皮大鼓。
见山是山，见水是水――
今夜我是谁，为何独伤悲――
见山不是山，见水不是水――