《江山莲全集》第6/180页
他还在怔，连怀箴却已奔至近前，起初似乎根本没注意到他这个人，脚下丝毫不见放缓。——几乎都要与他擦肩而过了，他几乎都在犹豫要不要出声呼唤，那销魂丽影骤然停顿，一张脸极缓极缓地转过来，但见清光凛凛，两眼如电。
“叶……校尉？”连怀箴朱唇轻启，悠悠开了口。
叶洲如梦方醒，连忙倒身下拜，头垂得低低的。却又冷不防夜风凌乱，吹得素白鲛绡恣意飞扬，裙底一双金丝绣履惊鸿一瞥，履中踩着的玉白双足竟像是……竟像是□着的！叶洲只觉气血上涌胸口狂跳，几难自抑，好半天才吐出“副统领”三个字，却再也接不下去。
连怀箴冷哼一声，全无征兆伸出手去，一把揪住叶洲的衣襟，将他从地上猛拽起来。叶校尉未及反应，凌厉掌风已近至耳边，他下意识出手去挡，却不防连怀箴在间不容发之际突然变招，击向他左颊的玉手倏忽出现在他右侧，那一掌终究是结结实实落在他脸上，将他打得身子一晃。
连怀箴想是恨极了，下手奇重。虽未用上内力，也令他耳中嗡的一响。刹那间叶洲脑海里转过千万个念头，越想越是背脊冰冷，汗重衣衫。
“盛莲将军”浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响：“叶洲，我连氏何曾亏待你家？为什么……为什么！”
叶洲见此光景，心中雪亮，明白弟弟真的做出了什么不可饶恕之事。此刻万念俱灰，唯有不住叩首，悔恨万分。
“……你可知我姐姐是谁？她是圣天子聘定的皇后，是大齐之母，万乘之尊！你弟弟生了天大狗胆，竟敢……竟敢……竟敢玷辱于她，做下这抄家灭族的冤孽！你便是千刀万剐，又有何用？你们叶家便是满门屠戮一百次，又有何用！”
纵然叶洲已有准备，可毕竟没料到竟是这样的噩耗。瞬时如遭电击，木然跪在当地，连脸颊上的剧痛都无知无觉了。
作者有话要说：正常更新，继续努力！
【〇五】姐妹
一路上，叶洲始终恍惚，始终没有从震惊、以及震惊之后黑色的虚空里醒过来。靴子一步一步踩落，脚下踏踏实实的地面便随之一块一块化作流沙。那不久前还意气风发、前程似锦的自己，便在这一步一步之间，被重重夜雾锁紧，一寸一寸蚕食了去。
若连怀箴所说的一切并非虚妄，若叶曦真的鬼迷心窍癫狂至此，那么他……不，应当说整个叶家，除了以死谢罪以死雪耻之外，还会有什么别的结局？
他并不畏死，生于铁和血之中的叶家男儿从不畏死！他也曾想象过遥远的终点，想象自己戎马一生，最终倒在疆场之上。朔风里战鼓咚咚，马蹄下黄砂白骨，敌人山呼海啸般涌来，而自己手挽残刀死战到底，那样一种血染征袍穷途末路。
那是他的梦，是他甘之如饴的多年后某一天的尽头——但绝不是现在！绝不该在这样……不甘而耻辱的时候。
他便这般满腹愤懑，紧随着连怀箴来到长安暂居的偏院，紧随着她开了门进去。心中尚存万一指望，也许不过是误会，也许……也许还有后路可以挽回。对于连家传说中的大小姐，叶洲往日也曾偶有耳闻：这一位虽齿序较高，可惜是个病弱身子，自幼养在深闺，万万无法与俊绝超逸的妹妹相比。
正回忆那些流言蜚语，冷不妨内间帘子轻晃，大团昏黄烛晕凭空出现，照亮四周错杂黑影。一个娉婷身子默然肃立，面容因背着光，倒瞧不大清楚，只背脊挺直，颈子高高昂起。
刹那间叶洲便明白传言全都错了，毕竟是姐妹至亲，血是骗不了人的，仅凭这身姿，已十足十像是方才荷塘边风华绝世的盛莲将军。
当先他半步的连怀箴忽然顿了顿，袍袖隐隐颤抖，还一会儿才恢复如常。流苏连忙带着三两个小丫鬟四处点灯燃烛，绣房中次第亮起来。长安的脸渐渐自暗处浮现，姐妹二人原来只有轮廓依稀相仿，怀箴艳光四射锋芒毕露，如一柄出鞘名剑；而长安无疑则钝厚许多模糊许多，不过是块半成型的坯。
***
——她是真的想我死。
在四目相望的瞬间，长安已然明白。连怀箴似乎很是惊讶，或者不如说，成功的装作了很是惊讶；她面对长安满腔的愤怒和质问，没有避，没有让，只从眼底幽幽笑了一下。长安在那笑里，分明看到了自己衣不蔽体的倒影，也看到了丝丝杀气，尖锐而清晰。
这笑容已足够回答一切……原来如此。
聘定的皇后若是不明不白出了意外，连家自然难逃干系，陛下……那初登基两年渐渐显出不凡的陛下又岂能善罢甘休？说不定真的雷霆震怒，当真降下大罪，将连家几辈人的忠心赤胆统统弃之不顾——这一层连怀箴自然想得到，她没有那么笨。
可假若……并非发生意外，而是那钦点的人选自己贞洁有玷证据确凿，若真出了这闻所未闻又无可挽回的丑事，宫里第一个不会让它传开来成为天下笑柄。到头来恐怕只有假戏真做，李代桃僵，大婚那一天御辇照旧来迎，玉洁冰清的连家女儿照旧飞上枝头变凤凰去——只要所有人保持默契，全当这个“插曲”不曾发生便万事大吉。本就默默无闻的连家庶出长女，突发急病默默无闻的死，有谁会关心呢？
不愧是杀伐决断的盛莲将军，一夕之间想出如许妙计，好凌厉的手段！好狠辣的心！
“……姐姐，”怀箴叹息，就连那叹息也似带着刃的，光闪闪，“你怎能做出这样的事来？”
长安一动不动，始终立在内室门外，用身子挡住半边门帘。听了这话，冷冷回应：“我没什么和你说的，去叫连……去找父亲大人来。”她不愿于外人面前争吵，目光在叶洲身上扫过，终究改了口。
“父亲大人？”怀箴微愕，随即咯咯笑，“好姐姐，你以为做下这等丑事，父亲大人还会帮你遮掩不成？我怕等他来了，你连自求一死，都难了。”
长安心中雪亮，早就明白多言无用，索性既不辩驳也不告饶。只将头缓缓转开，望定烛光照不到的漆黑角落，心下不知在盘算些什么。
屋内一潭死水，混沌胶着，连怀箴成竹在胸，自然不着急，自笑了一阵便停了，索性唤流苏送茶来，转身坐在丫头们揩干净的椅子上等着看好戏。叶洲心中却宛若火烧。灯甫大亮他便已瞧得清楚，地上凌乱丢着几件男人的衣物。其中有条天青底子掐石绿镶边汗巾子，那颜色那款式分明是娘的手工，与自己此刻系在袍子底的一模一样。
他最后的侥幸之心终于烟消云散，唯有哀其不幸，唯有怒其不争。叶曦……叶曦……你为何还不现身？你既然有胆子闯下弥天大祸，难道竟没胆子担当不成？若我们兄弟两个干脆利落死在这里，说不定爹娘姐妹还能逃过一劫，你……你究竟还是不是叶家子孙？
他简直想冲上前去，径直将叶曦从内间拽出来问个清楚，可连长安面容如水挡在关口，全无退开的意思——她的确没有怀箴疾风骤雨般的威势，却也莫名有股凝重压力，让人轻慢不得。
屋外忽然喧闹，怀箴留在外头守着的人急急跑进来，还未及说什么，连铉已跟着大步流星赶到，一把将她挥开，也不管屋内若干下人眼睁睁看着，径直向两个女儿咆哮：“你们这般胡闹，真的嫌连家败得不够快么！”
这一夜，连铉本就睡得不踏实，事实上，自从新君即位以来，他已很久很久没能安安稳稳到天亮了。这宣佑帝当皇子时本是个最不起眼的，几个哥哥斗到死去活来，只他不显山、不露水，在旁边安安稳稳看戏。可谁料，一穿上五爪龙袍，一坐上那个位置，竟像是彻底换了个人似的。虽待他一样客气尊重，人前从没驳过只字片语，即使有什么意见，也总用求教的口吻与自己私底下商议。但不知为什么，宦海浮沉了三十年的连铉总觉得有哪里不对劲，特别是这次的立后风波，让他分明嗅到了一丝不祥的气息。