《沙皇的邮件》第14/46页
“可是，那么，他为什么不回来呢？他明知道他把我们扔在后面了，这个混蛋！”
“他！他甚至都没察觉到这个！”
“什么！这个好人难道不知道他马车的前后两半分家了吗？”
“他不知道，他正怀着一颗最真诚的心驾着他的前半截马车去叶卡捷琳堡！”
“我不是跟您说了吗？这是最可笑不过的事了，同行！”阿尔西德・若利韦嚷嚷道。
“那么，先生们，如果你们愿意跟着我走，”米歇尔・斯托戈夫又说道，“我们就一起去找我的马车，然后……”
“可是这辆四轮货车呢？”英国人提醒道。
“别担心它会飞了，我亲爱的布朗特！”阿尔西德・若利韦喊道，“您看它在泥裹扎那么深的根，如果我们把它扔在这儿，到明年春天，上面就会长出叶子来的！”
“那就走吧，先生们，”米歇尔・斯托戈夫说，“我们去把四轮客车弄到这里来。”
法国人和英国人马车的后座于是变成了前座，他们从车上下来，跟着米歇尔・斯托戈夫走去。
阿尔西德・若利韦按照他的习惯，一边走一边又兴高采烈地闲聊起来，他的好兴致是什么也破坏不了的。
“说实话，科尔帕诺夫先生，”他对米歇尔・斯托戈夫说，“您真是救我们于水火之中啊！”
“我所做的事，先生，”米歇尔・斯托戈夫答道，“换了其他任何一个人也都会做的。如果旅行的人们不互相帮助，那路就都被挡住了！”
“我们同样会报答您的，先生。如果您在草原上去得很远，我们有可能还会见面，那么……”
阿尔西德・若利韦没有明确地问米歇尔・斯托戈夫他要去什么地方，但是后者不想显出躲躲藏藏的样子，马上回答道：
“我要去鄂木斯克，先生们。”
“而布朗特先生和我，”阿尔西德・若利韦又说道，“我们要去得比您远一点儿，在那里也许会碰上枪林弹雨，但，一定有新闻可以捕捉。”
“是在被侵略的诸省吗？”米歇尔・斯托戈夫比较急切地问道。
“正是，科尔帕诺夫先生，我们不大有可能在那里再见面！”
“的确，先生，”米歇尔・斯托戈夫回答说，“我不太喜欢挨枪子儿，也不大喜欢长矛刺到我身上，我本性平和，不愿意到打仗的地方去冒险。”
“对不起，先生，对不起，那么，我们真的只能为这么快就得分手而感到遗憾了！但是，在离开叶卡捷林堡以后，我们的幸运之星也许会让我们继续一起旅行，哪怕只是几天的时间，您说呢？”
“你们去鄂木斯克吗？”米歇尔・斯托戈夫沉吟片刻后问道。
“我们还不知道，”阿尔西德・若利韦答道，“但是我们很可能会直接去伊希姆，等到了那里以后，我们就得见机行事了。”
“那么，先生们，”米歇尔・斯托戈夫说，“我们将一起赶路，直到伊希姆。”
米歇尔・斯托戈夫当然更希望独自旅行，但这两个旅行者将与他走同一条路，如果他千方百计地要与他们分开，那至少会显得很奇怪。况且，既然阿尔西德・若利韦和他的同伴有意在伊希姆停留，并不打算立即上路去鄂木斯克，那么，和他们同这一段路也没有什么不妥。
“那么，先生们，”他回答，“我们说好了，一起上路。”
接着，以一种非常漫不经心的口吻：
“你们有没有比较确切地知道，鞑靼人的侵略怎么样了？”他问。
“说实话，先生，我们所知道的仅仅只是在彼尔姆听到的传闻，”阿尔西德・若利韦回答，“费奥法-可汗的鞑靼军队已经侵占了整个塞米巴拉金斯克省，而且，几天以来，他们正以急行军的速度顺额尔齐斯河而下。所以，您可得赶紧，如果您想在他们前面到达鄂木斯克的话。”
“的确如此，”米歇尔・斯托戈夫回答。
“有人还说，奥加莱夫上校乔装改扮，已经成功地越过了边境，不日将在叛乱地区的中心与鞑靼人的首领会合。”
“可是大家是怎么知道这些的呢？”米歇尔・斯托戈夫问道，这些多少有些真实性可言的消息与他直接相关。
“唉！这就像大家知道所有这些事一样，”阿尔西德・若利韦回答道，“都是一些没有根据的话。”
“您有没有充分的理由，认为奥加莱夫上校在西伯利亚呢？”
“我甚至听说他走的可能是从喀山到叶卡捷琳堡这条路。”
“啊！这个您都知道了，若利韦先生？”哈里・布朗特说道，法国记者的评论使他从沉默不语的状态中走了出来。
“知道了，”阿尔西德・若利韦回答。
“那您知不知道，他可能乔装成了波西米亚人？”哈里・布朗特问道。
“乔装成波西米亚人！”米歇尔・斯托戈夫几乎不由自主地叫了起来，他记起来在下诺夫哥罗德出现过的那个茨冈老头儿，记起他曾搭乘“高加索号”，然后在喀山下船。
“我所知道的足以让我写成一封信，寄给我的表妹。”阿尔西德・若利韦笑盈盈地回答。
“您在喀山可真没浪费时间！”英国人口气生硬地说道。
“当然没有，亲爱的同行，当‘高加索号’为自己贮备给养的时候，我也和它一样在给自己贮备给养。”
米歇尔・斯托戈夫没有再听哈里・布朗特和阿尔西德・若利韦之间的唇枪舌剑。他想着那一群波西米亚人，想着他没有看清脸的那个茨阿老头儿，想着陪着茨冈老头儿的那个奇怪的女人，想着她投向自己的异样的目光，他正竭力在脑海中把那次相遇的全部细节集中起来，突然从不远的地方传来一声巨响。
“啊！先生们，快走！”米歇尔・斯托戈夫喊道。
“瞧！作为一个高尚的不喜欢战争的商人，”阿尔西德・若利韦心想，“当一个地方响起枪声时，他却朝那里跑得飞快！”
于是，他赶紧朝米歇尔・斯托戈夫追上去，身后跟着哈里・布朗特，这也不是一个甘于落后的人。
不一会儿，三个人都来到了山路拐弯处，那块凸出的岩石面前，四轮客车就躲在这里。
被闪电烧着的那丛松树仍然大火冲天。路上空无一人。不过，米歇尔・斯托戈夫不可能弄错了。的确有火器的响声清清楚楚地传进了他的耳朵。
突然，只听一声可怕的咆哮，接着在斜坡的那边又传来了第二声枪响。
“熊！”米歇尔・斯托戈夫喊道，这种咆哮声他是不可能弄错的，“娜佳！娜佳！”
说着，米歇尔・斯托戈夫从腰间拔出大刀，一个箭步冲了出去，转过那道山梁，那位年轻姑娘曾答应过在山梁后面等他的。
一棵棵松树从树干到树梢都被大火吞啮了，把此时的场面照得亮如白昼。
当米歇尔・斯托戈夫冲到四轮客车附近时，一个巨物直退到他面前。
这是一头身材高大的熊。风暴把它从乌拉尔山这道斜坡上密集的树林里赶了出来，它来这里是想在山洞中躲避风雨，这个山洞肯定是它平时的隐蔽所，而当时却被娜佳占据了。
这个庞然大物的出现使两匹马受惊了，它们挣断笼头逃跑了，而车夫，他一心只想着自己的牲口，于是朝着它们追去，根本忘了那个年轻的姑娘独自面对大熊。
勇敢的娜佳并没有惊慌失措。大熊起初没有看见她，只是朝套车的另一匹马扑过去。于是娜佳走出她藏身的那个坑洼，跑到马车边，把米歇尔・斯托戈夫的一只手枪拿在手里，然后大胆地朝大熊走过去，把枪口对准它开了一枪。
大熊的肩头受了一点轻伤，它转过身来想袭击这位年轻姑娘，起初，她想围着马车打转以避开它的进攻，可套车的最后一匹马却在使劲地挣脱身上的绳索。而这些马一旦在山里跑没了，整个赶路的计划就会全部泡汤。所以娜佳径直回到大熊面前，接着，就在大熊的前爪即将扑到她头上的那一瞬间，她以惊人的沉着冷静，朝它开了第二枪。
这就是刚才在离米歇尔・斯托戈夫几步远的地方发出的第二声巨响。可是他转眼就到了，一个箭步冲到大熊与年轻姑娘中间。他的胳膊仅仅只是从上到下动了一动，那个庞然大物就被开膛破肚，直到咽喉，并且直挺挺地倒在了地上。
这是西伯利亚猎人不凡身手的绝妙典型，这种手法要求不损害这珍贵的熊皮，猎人们可以高价将它出手。
“你没受伤吧，妹妹？”米歇尔・斯托戈夫一边急步向年轻的姑娘奔去，一边问道。
“没有，哥哥，”娜佳回答。
这时，那两个记者也赶到了。
阿尔西德・若利韦冲到马首，看来必须相信他腕力过人，因为他成功地制服了这匹马。他的同伴和他都看到了米歇尔・斯托戈夫快捷的身手。
“喔唷！”阿尔西德・若利韦惊呼道，“作为一个普通的商人，科尔帕诺夫先生，您居然能玩这么漂亮的一手猎刀！”
“简直是太漂亮了，”哈里・布朗特接上一句。
“在西伯利亚，先生们，”米歇尔・斯托戈夫回答，“我们不得不什么都会一点儿！”
于是，阿尔西德・若利韦朝这个小伙子上下打量起来。
在熊熊火光的映射下，只见米歇尔・斯托戈夫手里握着血淋淋的大刀，身材魁梧，神情坚毅，一只脚踏在刚被他杀死的那头大熊身上，显得非常英武。
“好一个骁勇的男子汉！”阿尔西德・若利韦心想。
然后他又恭恭敬敬地走上前，一手摘下帽子，去向年轻的姑娘行礼。