《海疆全集.net》第150/199页

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十枚红色信号弹从如同脱缰的野马一般冲向己方战阵的敌舰上腾空而起，詹姆斯.威廉站在詹姆斯.威廉维多利亚女皇号的舰桥上缓缓放下望远镜，他对于敌舰施放信号弹的行径感到非常不理解，尤其还是敌军旗舰？
在交战过程中，维多利亚女皇号的舰桥被一发二百六十毫米高爆弹直接命中，舰桥内的英军官兵几乎死伤七成，詹姆斯.威廉却奇迹般的毫发无损？詹姆斯.威廉作为资深海军将领，这种运气对于海军官兵来说是极为重要的，詹姆斯.威廉认为拥有这种运气的自己一定会赢得最后的胜利，或许这场胜利赢得的十分艰难，代价昂贵，不过毕竟林海疆是一个非常难缠的对手，这场胜利对于詹姆斯.威廉本人以及联军来说实在太重要了。
詹姆斯.威廉作为联军海军总司令，他非常清楚俄国人在陆地上是根本无法再中华帝国的陆军面前取得任何值得其炫耀的胜利，他不能寄希望于俄国人在陆地上取得的所谓胜利，毕竟中华帝国拥有暂时世界上最强大的现代海军铁甲舰队，这使得中华帝国为了保持这种发展势头会拼命地发展建设海军，最终使得中华帝国的发展模式与大英帝国相近，成为一个依靠海上力量进行殖民扩张的国家。
1862年3月24日下午18时17分，文天祥大队队长齐宾与史可法大队队长刘洪涛几乎同时目睹了十颗红色信号弹腾空而起，已经预先埋伏了一周的三十八艘鱼雷快艇开始纷纷发动，由于机器一直保持预热升压，所以五分钟后二个大队的鱼雷快艇鱼贯而出，由于停泊待命发动时间、锅炉、蒸汽机的各种问题，有七艘快艇无法正常航行，这些从礁石缝中披着伪装冲出的海上轻骑可以说吓了联军方面一大跳。
詹姆斯.威廉的望远镜中的鱼雷快艇有如一道利剑一般，詹姆斯.威廉之前并没有见过什么事鱼雷快艇，对于鱼雷这种新式武器他了解的并不多，甚至可以说是完全陌生的。
詹姆斯.威廉此刻甚至不知道这些在海面上疾驰的小艇到底是干什么的？不过这些小艇却给詹姆斯.威廉带来了一种相当大的危机和压力，中华帝国海军的战舰在拼命地分割穿插，而这些向自己编队疾驰而来的小艇又是气势汹汹。
詹姆斯.威廉下令第二编队与第三编队炮火对这些四面八方靠上来的小艇进行拦阻射击，其所指挥的本队则集中炮火轰击作为先导战舰的镇远、定远二舰。
轰文天祥大队的112号艇的前鱼雷发射管被直接命中，冲天的巨焰掀起了上百米高的巨大水柱詹姆斯.威廉万分惊讶的望着巨大的水柱，他终于明白自己之前的不安到底源于何处了，之前的不安令得他有些惊恐的大吼道：“命令舰队散开，编队散开”
在连续四、五艘鱼雷艇被击中发生大爆炸之后，海面上的联军舰队的编队顿时变得混乱不堪，在詹姆斯.威廉眼中这些肯定是自杀船，对手选择这种岛屿众多的海域进行决战，他之前就应该料到对方要使用自杀船或者爆破舰，最开始轰轰烈烈的主力编队对决让詹姆斯.威廉热血沸腾，忽略了爆破船的袭击，也可以说是装甲防护巡洋舰的快速机动能力和射速极快的后膛舰炮让老式的自杀船和爆破船都成为了靶子。
在帝国海军舰队的全力突击先，鱼雷艇终于突入了乱成一团的联军舰队三百公尺的距离内，在纷乱的炮火下，文天祥大队与史可法大队共计损失了十一艘鱼雷艇，随着文天祥大队队长齐宾与史可法大队队长刘洪涛的二艘指挥艇挂起红色自由攻击信号旗后，各艇纷纷锁定目标发射鱼雷，一时间海面上白浪翻滚，一道道白色的浪花逼向联军舰队。
这批安装了陀螺仪的鱼雷可以说是世界上第一批具有实战价值的鱼雷，科研总署采用陀螺仪控制鱼雷定向直航，大大提高了鱼雷的命中精度，不过虽然采用了热瓦斯动力代替了之前的压缩空气动力，不过由于工艺方面的缺陷，另外这批鱼雷根本就是不成熟的试验品，如果不是林海疆迫不急待的下达元首令让科研总署先制造二百枚用于此次战役的话，科研总署还要打算对鱼类载体和装药以及动力系统进行反复尝试或改造。
此次中华帝国装备的蒸汽瓦斯鱼雷就是一种热动力鱼雷，采用的是燃料和水同时进入燃烧室，燃烧后产生蒸汽，推动发送机，带动螺旋桨旋转推进，做功后的蒸汽直接排放到海水中产生尾迹，蒸汽鱼雷总动能量高，因此理论上可选择不同的速度，不过这次中华帝国使用的不过是试验品，竟然还有鱼雷撞击了敌舰未爆的情况出现？
就在林海疆提心吊胆担忧鱼雷的实战效能之际，接连二声巨响，橘红色的火团辉映着夕阳腾空而起，法国海军的三千二百吨的盾牌号装甲防护巡洋舰猛的一振，舰体径直断裂开来，仅仅几十秒的工夫，盾牌号就翻滚着沉入海底。
林海疆记得非常清楚，在历史上1887年1月13日，俄国舰艇向六十公尺外的土耳其二千吨的因蒂巴赫号通信船发射鱼雷，将其击沉，这是世界海战史上第一次用鱼雷击沉敌舰船。
不过法国装甲防护巡洋舰盾牌号似乎夺得了这个荣誉成为了世界上第一艘被鱼雷击沉的战舰。
詹姆斯.威廉已经被眼前的景象惊呆了，他完全可以肯定中华帝国海军在使用一种前所未见的水下攻击武器，这种武器的载体就是那些二十几节航速的小艇，海面上的联军舰船纷纷中弹起火，毕竟这种尚未正式命名的鱼雷还处于研发阶段，所以威力也相当的有限，所以很多联军舰船中弹之后依然能够强行在附近岛屿的沙滩上搁浅，随着天色越来越暗，联军舰队依然溃不成军，詹姆斯.威廉试图以旗舰灯光进行引导指挥，结果招来了铺天盖地般的一顿炮火，维多利亚女皇号也冒出了滚滚浓烟夺路而逃。
难道自己真的就这样败了吗？詹姆斯.威廉的疑问恐怕没有人能够回答他，一场胜券在握的大战竟然以如此结果草草收场？詹姆斯.威廉可谓百思不得其解？中华帝国哪里来得那些先进的秘密武器？先是步枪、野炮，后是舰炮和战舰，中华帝国的设计似乎永远都走在整个世界的前面？
詹姆斯.威廉不知道到底有多少战舰冲破了对方的拦截封锁，此刻的詹姆斯.威廉只能用万念俱灰来形容自己，一个人躲在舰长室内一把一把的拽着自己的头发詹姆斯.威廉道现在依然认为这仅仅只是一场噩梦而已。
过了许久舰长室内传出一声枪响？副官威灵特缓缓推开了那并未锁上的舱门，只见詹姆斯.威廉倒在一片血泊之中，一把银色手柄的转轮手枪掉落在一旁，鲜血和脑浆迸溅得舱内到处都是目光呆滞的威灵特并没有大呼小叫，而是向以往一样轻轻的关上了舱门，仿佛怕人打扰詹姆斯.威廉一般

第二百二十一章喉咙里面的鱼刺
第二百二十一章喉咙里面的鱼刺
1862年3月24日，对于中华帝国来说是一个值得永远铭记的日子，甚至对于整个中华民族来说都是一个崭新的，如果说之前历史发生了所谓的蝴蝶效应，发生了巨变的话那么今天才是真真正正决定中国人未来百十年命运的转折点
林海疆所指挥的中华帝国海军主力舰队在预设战场迎战八国联军舰队，自损八艘，其中四艘沉没，四艘搁浅，三十八艘鱼雷快艇损失二十六艘，文天祥大队队长齐宾与史可法大队队长刘洪涛相继阵亡，伤亡官兵二千六百九十七人，其中阵亡一千九百六十五人的代价，彻底击溃联军主力舰队，击沉敌舰十一艘，联军搁浅、被击伤、俘获敌舰十七艘，联军仅有十七艘不同程度受伤的战舰成功突围而去。
林海疆非常清楚这是一场真真正正意义上值得他无比骄傲的辉煌胜利，虽然陆上的战争还没拉开序幕，但是海上的决战此刻已经算是尘埃落定了，詹姆斯.威廉所指挥的联军舰队遭到了几乎是毁灭性的打击，新武器、新战术、预设的战场，镇远、定远两艘超时代意义的战列舰，林海疆占尽了天时地利人和，中华帝国取得了所谓的胜利，但是这胜利对于林海疆与中华帝国海军来说却非常苦涩。
在1862年3月24日下午的激战中，中华帝国损失了四艘战舰，七位舰长殉职，各级海军军官阵亡三百七十余人，这些人可都是林海疆竭尽全力所培养的所谓栋梁，是中华帝国海军日后扩充的资本。
在宣战之初，林海疆就想跟普鲁士进行公开结盟，但是经过战略分析中心的分析之后，林海疆认为普鲁士不会加入中华帝国一方阵营去与整个欧洲对抗，除非普鲁士疯掉了，中华帝国虽然是普鲁士的盟友，但是双方的关系建立在了大宗的军火、技术、冶金设备的交易上，对于奉行没有永远的朋友，只有永恒的利益的欧洲人来说，与中华帝国共同对抗欧洲七国是一件非常不明智的事情，所以林海疆没有贸然提出结盟宣战共同抗敌，在世界之上国家与国家之间的外交靠得都是军事实力在说话，仅此一战，林海疆知道，中华帝国的崛起已经到了势不可挡的地步了，唯一需要考虑的是中华帝国的国际战略举措
林海疆已经意识到了一个事实，那就是当你弱小的时候只会招来野兽的吞噬，但是当你强大的时候，就会有朋友出现，甚至是追随围绕在你身旁鞍前马后的小弟。
虽然南中国海大海战已经落下了帷幕，林海疆难够拿出手的战舰也仅仅只有十六艘，但是除恶勿尽的道理他还是明白的，海南要塞造船厂的十五艘三极风帆战列舰与忠诚与严谨号训练舰全部加入了抢修的行列之中，其中包括运输拖拽联军被俘与搁浅的船只，可以说这是海南造船厂第一接受如此大的抢修任务，之前二号船坞还在尝试建造新型的装备汽轮理论机战速可达18节的四千五百吨的激昂级全防护快速巡洋舰。
大规模的维修工作提供了海南造船厂上上下下一次打规模练兵的机会，不过由于受损战舰过多，就连二座刚刚建成的一万吨级漂浮船坞都投入了使用，即便如此，大部分的战舰只能靠港进行简单的修补，日后全歼联军海上力量之后，送往帝国要塞造船厂和广州造船厂进行维修。
镇远与定远虽然中弹共计超过五百余发，但是没有一发能够有效的击穿镇远与定远舰的防护装甲，但是镇远舰与定远舰左右两舷的副炮炮位基本全毁，两舰的装甲指挥塔正面也是弹痕累累，可以说两舰的伤亡大部分基本都集中在了副炮炮位之上。
1862年4月1日，对于这些远离欧洲的西方人来说，愚人节是个让人总能开怀一笑的节日，刚刚抵达巴达维亚港的联军总司令汉尼公爵趾高气昂的望着荷兰陆军几个神情萎靡略带惊恐的团长进行了一番严厉的训斥，这个训斥的前提是汉尼公爵不懂荷兰语，而荷兰人也听不懂他的英语
王东旭在印尼岛上神出鬼没的袭击让荷兰人只能缩回到了一片废墟的巴达维亚城内，荷兰人不知道自己的对手倒地是谁？他们有多少人？他们有多少武器？荷兰人只知道那么黑色的魔鬼总是隐藏在阴影里面，悄悄的走出来割断他们的喉咙，扒下头皮将尸体倒吊起来。
哨兵从最开始的二人变成了四个人，又变成了八个人，即便如此哨兵依然不断受到袭击，最离奇的是八名哨兵中的六人被杀死之后，其余俩个被吓疯的人竟然不知道他们是什么时间遇袭的，可怕的黑魔鬼已经成为了武装宪兵特种部队第三行动的代号。
汉尼公爵对于联军方面进攻中华帝国要塞式城市帝国要塞的愚蠢行为感到非常的不满，因为在汉尼公爵看来这完全是没有意义的行动，因为即便攻下了帝国要塞，他们能够得到的不过是一堆石头？一堆尸体以及一堆残破的武器？巴达维亚港的劫掠让汉尼公爵十分兴奋，但是同样更加气愤不已，竟然没有任何人送战利品给他这个名义上的联军司令？难道这些愚蠢的家伙们在拿自己当愚人节过吗？
联军主力舰队竟然在自己抵达之前就出海与中华帝国海军进行所谓的战略决战？汉尼公爵对于詹姆斯.威廉的能力还是非常认可的，否则也不会推荐他为联军海军司令，当然了，这一切都是看在珍妮.威廉的那五百枚西班牙金币的面子上。
在巴达维亚港唯一完好的港口调度楼内，汉尼公爵见到了杯发配忙于物资调度的法国海军上将普林顿.阿瑟，对于詹姆斯.威廉玩的这一手，汉尼公爵还是十分高兴的，总归是法国人吃了憋，一心想与帝国争雄欧洲的法国人在色当提出了和谈的要求，与普鲁士之间你来我往也打了个精疲力竭，据说双方的代表已经在巴黎开始秘密谈判。
法国欺负普鲁士这么多年，如果被普鲁士打翻在地，汉尼公爵相信普鲁士人是绝对不会对法国人客气的，普法战争引爆了法国国内尖锐的阶级矛盾和经济危机，内忧外患的法国人也将失去此次崛起于欧洲与大英帝国分庭抗礼的最好机会，从克里米亚战争到入侵清国，在到印度支那的一系列动作，法国人一直在试图恢复拿破仑帝国的版图，不过汉尼公爵知道，法国这次选择错了对手，在大洋上法国海军不如帝国海军，在陆地上又打不过普鲁士，法国人只能追忆他们欧洲号称第一陆军强国的时代了。
汉尼公爵此刻有些焦急，因为俄国人与清国的陆上大军已经快要接近武汉了，如果詹姆斯.威廉不尽快消灭中华帝国的海军力量，直接攻取广州、上海这样富裕的城市，那么他这个联军总司令就很可能会空手而归
维多利亚女皇陛下是为了大英帝国在远东的利益，才发动的这次远征，沿途庞大的舰队每隔一周分批驶过，否则途中的任何一个殖民地港口都无法满足对如此庞大的舰队的补给，汉尼公爵乘坐帝国最新式的皇家方舟号装甲巡洋舰抵达巴达维亚港的时候，依然途中还有补给船队从利物浦的码头出发，印度经年囤积的物资全部被调运一空，动员如此规模的人力、物力，为的就是帝国在东方的核心利益。
汉尼公爵虽然没有同林海疆打过交道，但是他能够从中华帝国的崛起已经历次战役中感觉到其对于大英帝国的仇视，如果被林海疆统一了中国，清国灭亡之后，估计林海疆会废除一切的所谓条约，帝国不过在从东方得到一个便士的好处，如果任意由这个**者国家肆意发展的话，帝国在印度的殖民地都很可能落入对方的手中，东方对于欧洲来说实在太远了，所以帝国才会加大对苏伊士运河的投资，将原设计的河道上下双底扩宽一倍，这将是一个多么浩大的工程？
汉尼公爵非常清楚，如果苏伊士运河无法通行过万吨的战舰，那么它就将失去原本的战略意义，作为一条连通大洋的运河，其的根本意义在于能够便捷的使得大英帝国的主力舰队可以迅速的出现在太平洋上
傍晚，站在码头上的汉尼公爵迎接到了联军舰队第一艘返回巴达维亚港的战舰，维多利亚女皇号，变形的装甲指挥塔？遍布舰体的弹痕，甲板上奄奄一息的伤员？这是詹姆斯.威廉海军上将在和自己开玩笑吗？这真的是维多利亚女皇号重型巡洋舰吗？
汉尼公爵找到了詹姆斯.威廉的副官威灵特，神情萎靡的威灵特一见是汉尼公爵，强打精神敬了一个礼后，将詹姆斯.威廉海军上将的佩枪交到了汉尼公爵的手中道：“公爵阁下，我非常遗憾的代替詹姆斯.威廉海军上将阁下告知您，我们战败了，可以说是一败涂地。”
汉尼公爵多么希望这是一个巨大的愚人节玩笑？当他看到詹姆斯.威廉散发着恶臭气味的尸体被抬出后，汉尼公爵非常幸运的晕倒了过去，陪同汉尼公爵一同前来的几名海军部的参议与国会的议员在见到了詹姆斯.威廉那爬满蛆的鼻孔和头部的弹孔后，差点连苦胆都直接吐出来。
汉尼公爵清醒过来的第一件事情就是让威灵特去找普林顿.阿瑟，那个法国老家伙还是有一些真材实料的，威灵特刚刚离开不足一分钟，就赶回来报告道：“公爵阁下，普林顿.阿瑟上将在码头等您。”
知道自己足足昏倒了五个小时的汉尼公爵此刻感觉自己的步伐有点飘忽不定詹姆斯.威廉的惨败给了他太大的刺激，帝国皇家海军新计划第一期建造出来的百分之八十的战舰都被运用到了此次远征之中，二年零七个月的建造，三个多月绕了大半个地球的航程，就是为了抵达东方成就另外一个国家的崛起吗？
汉尼公爵知道，无论此战的结果如何，自己的仕途肯定完蛋了，以自己和女皇之间亲密的关系，爵位自然是无忧，但是这种结果实在令他非常难以接受，本想借机大捞特捞一笔，以缓解家族生意面临的危机，现在危机似乎已经不是什么大问题了，倒是他自己将自己的前程全部搭了进去。
在码头上汉尼公爵望着九死一生，可谓是历尽重重磨难逃回巴达维亚港的十三艘联军战舰久久无语，威灵特在一旁悲戚道：“由于战舰载煤不同，现在还没有返回的恐怕已经是凶多吉少了”
码头之上可谓是一片混乱，大批的伤员被抬下战舰，码头上摆放得到处都是，已经无力哀嚎的伤员大多奄奄一息，甚至有遍体鳞伤的战舰依然在冒着黑烟，装甲指挥塔上的弹洞仿佛在向世人彰显之前战斗的惨烈，现在已经没有人会认为这是一次轻松的发财之旅了，尤其英印部队内的印度人开始惶恐不安，他们一直都是潜伏在丛林中中华帝国那些恶魔的首选报复目标，远离丛林珍爱生命已经成为了英印部队的口头禅，很多白人军官甚至偷偷扯去了肩头代表英印部队的军识徽章，生怕自己成为优先打击的目标，如果一个意大利陆军军官与一个英国陆军军官站在一起，那么肯定先死的是英国人。
如果一名英军士兵与一名印度士兵站在一起，那么对方狙击手第一个关照的肯定是印度人，如果是一名英印第十师的人和英印第十五师的人站在一起，首先被爆头打得脑浆一地的肯定是英印第十师的人。
普林顿.阿瑟见汉尼公爵抵达码头，面色凝重的迎了上来道：“汉尼公爵阁下，情况远远要比我预想的要严重得多，现在我们的陆军主力全部都在对方的帝国要塞内，整整三个师又五个步兵团，如果接他们撤退，我们就要直接面对对方要塞炮火的威胁，这些口径大到难以想象的巨炮是用来封锁海峡的，即便是二级风帆战列舰，也仅仅只需要一炮”
汉尼公爵顿时无比惊讶道：“那什么我们不攻陷这个该死的要塞那？不是有三万多人已经攻入了对方的城市了吗？”
普林顿.阿瑟很想告诉汉尼公爵帝国要塞是一座什么样的城市，联军顺利的攻入不过是对方进行战术后退的结果，如果对方坚守第一道防线的话，恐怕现在进攻部队还在码头和滩头反复纠结那
普林顿.阿瑟犹豫了一下道：“帝国要塞的主体帝国苍穹不同于一般的要塞，其主体工事能够无限制的承受现在帝国最大口径岸防炮的轰击，而且其居高临下，置于上方的炮台几乎没有死角存在，中华帝国在要塞内配备了足够的兵力和火力，其准备的物资保守的估计能够使用超过五年，可以说当时帝国要塞就是林海疆给联军准备的一根涂抹了毒药的鱼刺，现在卡在喉咙里面吐不出来也咽不进去，我们与中华帝国多次交锋，其的战略决策不能用常规的思维方式来预计，所以我们也要出奇兵制胜”
汉尼公爵目瞪口呆的望着普林顿.阿瑟惊讶道：“出奇兵？什么奇兵？我们哪里还有军力？就凭那些已经遍体鳞伤的战舰吗？如果它们还能航行不沉默就已经是万幸了”
普林顿.阿瑟十分严肃道：“我们还有七艘担任巡弋的战舰完好无损，加上退回的十三战舰中损伤较轻的九艘，我方还有十六艘战舰可供调遣，根据威灵特副官已经舰队返回官兵的调查询问，中华帝国方面当时就已经是强弩之末了，如果不是天黑加之他们使用了新式武器进行了自杀性的攻击，联军的获胜已经是毋庸置疑的了，我们不能给敌人时间让他们恢复战斗力，要知道我们的援军至少需要几个月才能抵达东方，但是有二个月的时间，中华帝国海军方面至少能够恢复六成左右的战斗力，那对于我们来说将是一个灾难性的后果。”
汉尼公爵犹豫了一下道：“普林顿.阿瑟上将，我想知道如果我们主动进攻，会有多大把握？你是知道的，现在的联军舰队依然面临着最后的崩溃，意大利、俄国、荷兰等国的海军战舰可以说是全军尽墨，如果我们在失败一次的话，那就不仅仅是海军的失败了要知道我们的总体战略是在消灭中华帝国的海上力量之后，在广州进行强行登陆，与俄国、清国的陆军南北夹击中华帝国，原则上我们在维持补给航线安全的情况下，可以忽略中华帝国的海外行省。”

第二百二十二章普林顿.阿瑟的决心
第二百二十二章普林顿.阿瑟的决心
普林顿.阿瑟遥望港口方面，他知道汉尼公爵虽然拥有大英帝国皇家海军的荣誉军衔，但是汉尼公爵没有上过一天军校，唯一拥有驾驶船只经验就是摆弄他的单桅游艇，跟这样一个家伙探讨战略和战术，在普林顿.阿瑟看来自己一定是疯了。
不过现实总是非常无奈的，外行人领导内行人的事情可以说多到数不胜数，就如同法国众议院的那些所谓的议员们，整天的策动这个，要么策动那个，总惦记着将权利抓在手中，结果连皇帝陛下都被围困在了色当，即便如此，依然还要坚持派战舰和兵力参加所谓的远征？
普林顿.阿瑟其实打心底并不愿意接詹姆斯.威廉的这个烂摊子，不过眼下詹姆斯.威廉以死，与一个死人太为计较是没有任何意义的对于普林顿.阿瑟来说林海疆并不是一个容易对付的敌人，但是普林顿.阿瑟知道如果自己不能打败中华帝国海军只能有两种后果，第一是灰溜溜的逃回欧洲，在自己海军生涯的最后划上一个极不光彩的结尾，另外一个就是死无葬身之地。
一旦等中华帝国发动反击，那么此次远征的各国官兵恐怕就将会在劫难逃了，因为巴达维亚港的罪行已经足够他们所有人下地狱一万遍了，中华帝国已经二次颁布的格杀令，原本一场骑士之间的决战竟然变成了一场至死方休的缠战，杀戮成为了唯一的目的，无论是国家利益、正义公理所有一切的理由都是冠冕堂皇的借口，人类为了自己的**和野心制造出的先进武器的唯一功效就是用于屠杀，更加有效率的屠杀同类而已，普林顿.阿瑟此刻的心境有点凄凉。
说是凄凉，到不如说是对前途黯淡的无比担忧更为贴切
1862年4月4日，普林顿.阿瑟率领着联军最后的海上机动力量，十六艘战舰从巴达维亚港起航直奔广州而去，普林顿.阿瑟相信如果中华帝国不是由一群嗜血好战的疯子统治的话，或者说他们清楚这些昂贵的战舰的真正价值，受伤的中华帝国战舰只能在海南岛与广州港两处的造船厂进行维修，中华帝国还能动员多少战舰？普林顿.阿瑟相信最多不过七、八艘，这样的话他依然有十足的胜算。
不过此番舰队出航显得十分压抑，让普林顿.阿瑟有些愤怒的是汉尼公爵竟然扣下了战斗力极强的皇家方舟号，其借口是在没有得到女皇授权之前，任何人都无权将皇家方舟号投入可能会给其带来伤害的战斗之中，所以普林顿.阿瑟的旗舰依然是维多利亚女皇号。
普林顿.阿瑟在巡视了一遍之后发现舰上的官兵士气、精神都显萎靡不振？作为普林顿.阿瑟的老班底的米切尔少将也为此找到了普林顿.阿瑟，米切尔少将向普林顿.阿瑟建议道：“我们是不是先选择一个相对弱小的目标？一是将对手吸引出来，二是打一个小胜仗可以提升一下士气，否则就以舰队此刻的士气，恐怕根本无法达成作战使命。”
对于米切尔少将的建议普林顿.阿瑟认真的思考了一下，此次出击已然是非常勉强了，其中的不确定性让普林顿.阿瑟自己也十分担忧，坐以待毙不是普林顿.阿瑟的行事作风，况且这次远征很可能是他四十年海军生涯的终点，无论如何他也不能让自己的军事生涯以耻辱的失败作为收场。