《满愿石校对版作者扎姆卡特》第925/1158页


  “那他一定有攻克兰帕特要塞的把握!”温妮会意,脸色苍白地低喊。
  肖恩完全在状况之外,想不通他们是怎么导出这个结论。
  ……
  兰帕特要塞北面靠山,南面是南城第一大河神佑河的支流水苍石之河,地形上是符合要塞的条件,却没有多少军事价值。因为它既不是位于边境,也不是唯一的出入口。凯伊大可绕过这座要塞,走平整的商道直达首府拉鲁。当初杨阳他们旅行时,就连兰帕特的影子也没看见。
  之所以在这种尴尬的地方建造要塞,全在于它特殊的地理位置。这里是个至关重要的“结点”,为了防止魔兽破坏,必须建起城墙,维护也需要人手,渐渐就发展出城镇的规模。这也是花村联盟形成的背景。
  要阻挡东面来的军队,这里的驻军只有放弃地利,偷袭对方的补给。要塞指挥官洛琳少将得到消息后,就决定这么做。
  凯伊的部队有四万余人,而她手头的兵力不满四千,还是算上仆兵的结果。能够出击的骑兵只有一千多名,硬碰硬绝对不智。所以她把要塞交给信任的副官梅莉,采取衔尾作战。
  对方应该也预料到,会分出重兵保护辎重。这样就算不成功,也可以拖延其进程,使前方的正规军做好准备。如果她的指挥够巧妙,动作够快,还能一路骚扰、夜袭,削弱对方的战力。若凯伊沉不住气,挟大军攻打兰帕特要塞,在城墙下碰得头破血流,就更好了。
  计划本身很周详,然而一照面,她就吃了个大亏。
  数千辆载货马车在一支步兵大队的保护下缓缓前进,日头十分毒辣,人人汗流浃背,辛苦地走着。因此,当侦察兵神色惊慌地出现,一边大喊“敌人来袭”一边奔近时,只有极少数人立刻反应过来。紧接着,铺天盖地的箭雨粉碎了刚刚凝聚的勇气。虽然洛琳和她的部下都不是正式的弓骑兵,仗着出其不意,还是造成不小的死伤。
  “投降者不杀!逃命者不追!”身先士卒的洛琳朗声道,“大家都是同胞,放下武器!不要再为背叛者效命!”
  闻言,除了个别士兵依然选择抵抗外,大部分人都露出羞愧之情,不断后退。最后不知哪个带头,纷纷扔下武器跑向前方的大队。示意“穷寇莫追”后,洛琳惋惜地看了眼篷车,正要下令发射火箭,异变陡生。
  伪装的布帘掀起,冒出无数森寒的箭头,对准她们的胸膛。下一秒,惨叫和鲜血炸开,只是对象换成了洛琳的队伍。由于距离近,伤亡极为可观。当骑兵们好不容易后退,那些埋伏的士兵已跳下车,抽出藏在车板内的长枪,结成整齐的枪阵,缓缓压来。
  “……可恶。”洛琳不得不承认自己低估了对手。凯伊不愧是身经百战的将领,完全识破了她的计谋。
  “撤退!回要塞!”
  往好处想,若敌人舍不得猎物,还有扳回一城的机会。当然,凯伊不追击的话,她也只好认栽,因为她已经没有再战的能力。
  抛下数百具尸体,无功而返的骑兵们回到兰帕特要塞,一小队人马远远跟着她们。穿越护城河,奔进开启的要塞大门,洛琳一跃下马,吩咐迎上前的副官备战,转过头的瞬间,一柄细剑贯穿了她的左胸。
  “梅莉……?!”难以置信的呼唤和着血喷出。
  “错了。”感到体内的剑拔了出去,身体不听使唤地倒地,映在她眼中的面容只能用纤细形容,却浮起一丝恶意的微笑,“我不叫梅莉,我叫梅拉斯。”
  那是她最后听见的声音。
  尚未来得及消化这突然的变故,幸存者们就陷入早就等候着的陷阱。战马的嘶鸣,兵刃交击声,剑刺入盾牌、枪穿透甲胄的声响夹杂在一起。仆兵们往下丢石头和标枪,尽管毫无准头也不无成效,情势一面倒。侥幸逃出城的也被追兵射杀,当新的主人走进兰帕特要塞,城门口只剩下死者和生者。
  “辛苦了,梅拉斯。”
  被亲兵簇拥的高大青年脱下头盔,露出一张俊逸沉稳的脸庞,正是四将军之一的凯伊・威路。一身鳞甲溅满血迹的梅拉斯不在意地挥挥手:“进来吧,不过这座小城可养不起你们这么多人。”
  “没关系,我们歇一晚就走。”
  “什么,那你这么处心积虑把它攻下来干嘛?”
  “这个我一会儿跟你解释,确定洛琳的势力都消灭了?那女人还是有两把刷子。”凯伊谨慎地确认。梅拉斯白了他一眼:“我办事你还有什么不放心。死的死了,活的都在牢里。至于居民更不用担心,你的大军一开进来,他们哪个敢造反。”
  “梅莉……不,梅拉斯。”凯伊沉默了一瞬,“说句不好听的话,你真是像极了女人。”
  “废话!我可是当了十七年的女人!哪像你,威武的大将军!”梅拉斯冷嘲一笑,却掩不住深处的悲凉。凯伊摇摇头:“至少你不用陪女人睡觉。”
  “谁说的!你以为军队是好混的?”梅拉斯瞪目。会意的凯伊苦笑着举起手,表示认输。
  已故指挥官的住处透出浓浓的女性气息,家具典雅;手工织的地毯柔软而舒适;因为是夏天,暖炉没有用,上面摆放着精巧的瓷器;对面的墙上还挂着两幅风景画。只有沙发旁的全副盔甲,交叉悬挂的刀剑透出武风。
  “啊……这天气洗个凉水澡就是舒服。”
  梅拉斯大步走进,酒红色的长发扎成马尾,显出优美的脸部轮廓。他本来就是身材修长的类型,换上男装后摇身一变为俊雅的青年。拍拍平坦的胸,他叹了口长气:“终于可以不用戴假胸部,穿没有隆起的铠甲。”
  “……”凯伊无法理解他的感动,却由衷体谅他在世为人的心情。
  “哪,你现在可以说了。”梅拉斯喧宾夺主地从柜里拿出酒瓶,为自己和友人各倒了一杯。凯伊没有拒绝,徐徐道:“我们既然反了,就一定要成功。但以我们的实力,希望实在渺茫。”
  “这我知道,所以你才向东城求助啊,他们也帮忙了,莫非你不相信他们?”
  “我不得不怀疑。罗兰城主是个非常精明现实的人,他看重的只有利益而不是承诺。假使我们成功了,局势一时还是无法稳定下来,到时中城和西城一齐施压,他反而会陷入腹背受敌的窘况。”凯伊沉声分析。梅拉斯微微变色:“你的意思是,我们只是小丑?他用来铲除保守派,赢得主战派信任的替死鬼?”
  “这个嘛,小丑有小丑的做法。即使罗兰城主,也是这个时代的舞台上一颗身不由己的棋子。”凯伊淡淡地笑了笑,转动酒杯,沉吟道,“在我达成他的目的以前,他还是会帮我的,但我也不会任由他耍着玩。所以我让你当卧底,攻下兰帕特要塞……梅拉斯,你要密切监视东城的动向,必要时截断他的补给。我没有镇压莫尔斯港,只带走了那些达官贵人的家眷,那边的烂摊子有的他收拾。这么一来,他也没有退路了。”
  “没问题。”梅拉斯下意识地行了个军礼,随即想起一件事,用一种担忧的口吻道,“喂,凯伊。”
  “什么事?别学娘们扭扭捏捏。”
  “妈的!你才别被感情绊住,坏了大事!你老婆,万一芙瑞尔挡在你面前,你能下得了手吗?”
  凯伊不动声色地咽下嘴里的酒,连眼神也毫无波动,只有杯中的液体轻轻摇晃了一下。
  “她不会,她必须镇守西部关卡。”
  “假设,我说假设。不是没有临时换将的可能,如果要动摇你。当然她挺着大肚子效果会更好。”梅拉斯毫不松口。凯伊冷笑:“她拖儿带女我也不会手下留情。”梅拉斯挑了挑眉:“这么狠!?你不是很爱她?”
  投射向他的目光如冰刀犀利。
  “你错了,我恨她。”
  ……
  比肖恩慢半天,凯伊也得知了苍穹、火鸟两支军团前来襄助的消息;而西城的三大佣兵团“血徽”、“逆十字”和“月影”也蠢蠢欲动,只是在西境军的施压下暂时按兵;东城的海军则开向莫尔斯港……各个势力错综复杂地交织在南城的大地上,情势一触即发,空气里弥漫的紧张气味每个人都闻得出。
  而中城的东境,也爆发了后来被称为“不死者之飨宴”的战前序曲。
  对罗兰而言,这是场多出来的战役。但反正不管怎么算都没损失……不用他供养,不用他出兵,就由得师父去胡闹,只要别玩昏头就行。帕西斯却一改过去的游戏心态,很认真地打这场仗。
  因为杨阳和史列兰曾经被死灵王关进异空间“勇者的坟场”,造成一定的破坏,害他手上的兵力大大缩水;而且他不能操纵怨魂之类没有实体的不死怪物,数目又打了个折扣,所以他的军团总共只有十五万左右。其中最有价值的是三万多名死亡骑士和石像鬼,剩下都是没啥大用的僵尸和骷髅。不过他并不打算现在就把压箱法宝投入战场,这是将来对付西城骑兵的利器。
  魔导国共有一百一十郡,四城各二十,西境十四郡,东境拥有十六郡和良田无数,可惜在贵族的横征暴敛和隐捷敏亚军的践踏掠夺下,目前只能用贫瘠形容。帕西斯已经占领了卡拉尔、雷曼两郡,从地图上看,就像一只插入腹地的犄角。而他使用的手法,是典型的“鞭子和糖果”。给予抵抗的领地和村庄毁灭性的打击;反之就宽和以待,赋税减半,也不扰民……他的军队可不需要女人和酒。
  在这样的压力和“摄政王要卷财宝逃跑”的流言打击下,内地的大部分郡不是放弃抵抗就是消极观望。拉克西丝不得不采取对策,派遣心腹大将韦罗尼卡挥军五万,随行圣职者一百名,阻挡亡灵的进程。
  禁卫军统领韦罗尼卡・帕尔罗特和护卫军军团长拉蒙・赫特赞是拉克西丝信任的两大宿将,一口气投入,可见她的决心。
  之所以把在东部战线的拉蒙算进来,是帕西斯认为拉克西丝会使用佯攻作战。罗兰已把战线推向南城,东方没有了压力,她会不把握这个机会才怪。另外,他很注意不显山露水,拉克西丝应该吃不准他有多少兵力,也就不会冒冒失失来个总决战。
  不同于一般的军官,帕西斯必须一人包办分析、判断和决策。不过情报东城的间谍会第一时间呈上来,像他手头就有一叠厚厚的资料。
  “是个美人啊。”看着水晶镜里的敌方总司令,帕西斯发出很有个人风格的感慨。
  因为刚睡醒,他散着发,衣衫不整的身子透出引诱者的气质。笑容有些稚气,也带着孩子般肆无忌惮的残酷。
  如水氲泽的碧眸漾着深思,随手将一缕银发拨到耳后,帕西斯在脑中整和吸收的知识和现实的影象。拉蒙的部队约莫两万出头,考虑到种种客观因素,拉克西丝无法分出主力,撑死算它十万,硬拼胜算也很大。且不论战斗力,不死怪物对常人的威慑力就足以萎缩士气。不过对方有神职人员,来个大规模的超度他就变光杆司令了。虽然他不认为那些圣职者有这么大的能耐,但还是谨慎点为妙。
  不能让对方选择战场。他很快抓住关键。提出一个个设想,再自己否决,不断完善战略构想,最后打了个响指:行了,计划得再周详,也抵不过一个变数,就用最稳妥,后遗症最小的方法吧,拉克西丝也料不到那么嚣张的我会突然转性。
  接过下仆递上的毛巾洗完脸,他正想收起水晶镜,心血来潮地调转画面。
  明亮的夏季阳光下,一身雪白的少女扶着露台的玉石围栏,俯瞰庭园里的喷泉。银蓝色的秀发在微风中荡漾出令人目眩的涟漪;肌肤白皙如瓷,光滑细嫩;最特别的是那双紫罗兰色的眼眸,神秘而妖娆;无心展露的笑颜又如野百合一般清纯;层层叠叠的白纱裙微微飘荡,使她看起来就像风中降临的精灵。
  “啊……我的小公主……”轻抚镜面,银发青年逸出怅然的叹息。
  没尽过抚养责任的父亲,连拥抱这个纤细身影的资格也没有了啊。
  都怪维烈,搞出这么个局面,但也不是没有转圜的余地。
  只要把那帮家伙打得翻不了身,就能进行协商了。毕竟东城一对四,即使获胜也会付出很大的代价。当然他必须有足够的战果才能说话,光有面子还不行,只是……唉,又要委屈那个孩子了。
  他辛辛苦苦熬了三十年,结果又是师公、又是师公的情人、又是师公宿命的另一半、又是那另一半的靠山、又是师父的儿子后代,一个接一个蹦出来,运气真正不好,他果然是罗兰的灾星。
  至于拉克西丝,她看起来是决心为德修普家族殉道了。可惜,要是她肯低头的话……不不,她的威望太大,又是旧王室的代表,必须铲除,没有和解的可能。
  希莉丝这小妮子才是不识好歹,害得肖恩师父进退两难,干脆……想到这里,帕西斯秀丽的脸庞杀气一闪,下意识地握住枕边的佩剑,思想斗争片刻,还是缓缓放开。
  算了。他挫败地叹了口气:杀了她,肖恩师父会难过。
  必要时,把她俘虏,扔到外大陆去,省得她动歪脑筋。打定主意,帕西斯拔下右腕的手镯,念了一句启动语,手镯应声幻化成一把纤长秀雅的法杖,正是冥灵之杖。

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