赵桓问的急迫，他这答话却是滑光水净四面不沾，既又肯定了岳飞的能力，又请皇帝留意武将势大难制，急切之间，却也亏他想的出来。
赵桓听的只想发笑。这一番对答虽然算是巧妙，却也正符合他对秦桧性格的猜想。
却只是不露声色，向着秦桧道：“你虽如此说，岳飞适才知你待罪来京，却委实说了几句好话。”
见秦桧支楞着耳朵等着自己说话，赵桓却淡淡道：“朕说他是武臣，对朝官的评论需得谨慎。然而不怕猜忌，敢于直言，朕也甚是取他的忠心。”
秦桧简直是感激涕零，连忙点头道：“是，岳飞此人确实是忠义可鉴，臣也甚是佩服。”
这一番对答，秦桧以为郑重，却不知道赵桓肚皮险些笑破。岳飞直率，知道自仁宗改制失败后，神宗亦是失败，而国家苦于积贫积弱久矣。比若仁宗年间，国家养兵百万，而朝官及吏员亦是百万，汉时七八千人养一官，宋人已经是两千余人养一官。加上众多的衙门机关的吏员，数字简直只能用可怕来形容。而宋朝官员采取的是终身制，哪怕是犯错犯罪，也只是降罪贬官，很少有免职辞退的重罚。这种传统已经深入人心，想略改一点都是极难，岳飞不知道秦桧等于是被赵桓赶鸭子上架，还以为此人与王荆公一样敢为天下先，勇于任职，所以佩服赞赏。而赵桓深知底细，再看秦桧此时的模样，心里竟是乐不可支。
只是他为帝久了，不自禁的带了点时人的思维方式。自觉这样作弄大臣不成体统，因收了笑意，转过话头，突然向着秦桧斥道：“你此次被弹劾，总归是奉职不谨所致！”
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“是，臣罪在不赦，请陛下降罪。”
秦桧远没有宋朝大臣所谓的风骨，一听皇帝斥责，立刻起身免冠认罪。
赵桓板着脸数落道：“你才为相几年？前几年财赋上困难，朕也不能如祖宗一样赏赐大臣钱财，你的俸禄便是一点不用，够买多少亩地？一百亩？可是这几年下来，你四处买地，现下记在你名头下的田产，已近千顷，御史弹劾你贪墨，岂是假的？”
秦桧无可辩白，虽是深秋，额头汗水淋漓而下。
其实宋代官员这种说不清道不明的收入，已经成为成例，很少有人因此被弹劾。比如天下闻名，先天下忧而忧的范文正公，为官没有几年，也是买了万亩良田。这种事向来是士大夫间的传统，也不消说得。只是赵桓改革台谏制度，不象以前纯以进士为御史，而且对贪污罪也极为重视，借着这个理由办了很多大臣。秦桧这两年已经极为收敛，还是被人揪出了老底，咬着不放。
若论宋廷传统，一个宰相被如此斥责，除了自请辞职，然后彻底退出政治舞台外，再也没有别的选择。
赵桓不依不饶，将秦桧许多劣迹说出，见对方面无人色，便又放缓了语气，向秦桧道：“不过前朝诸公都是秀才，一旦为官则鲜衣怒马良田美宅并置，可细究乎？此中关节，朕亦明白，非你一人如此。只是国家常例俸禄外，还有赏赐，若再贪污，则无可宽恕。你日后不可再犯，朕有用你处，需得自爱谨慎，你可明白？”
第135章 柳暗花明
秦桧早被赵桓揉搓的不知所以，听得皇帝语气放缓，如蒙大赦。小鸡啄米也似点头，答道：“是，臣晓得，陛下厚爱之意，臣没齿难忘……”
“好了，不必如此。”
赵桓打断秦桧感激涕零的话头，一手随意在身前几案上轻拍几下，若无其事的问道：“你可读过王安石的《上仁宗皇帝言事书》？”
他这话头转的极大，后世说法便是极有“跳跃性”。
秦桧懵懵懂懂，不知道皇帝是何用意。好在他翰林进士出身，这个札子自然是读过的，当即恭恭敬敬答道：“这个臣读过。”
他不知道皇帝对王安石是褒是贬，又小心措辞答道：“此札万言，臣幼时曾经抄读，只觉王安石上此书时，便已经有改革之意。仁宗晚年倦政，不曾理会。神宗于太子时偶尔读之，击节赞叹，由是启变法之肇。”
这话模棱两可，不褒不贬，全无态度。
秦桧说完之后，长出一口大气，偷偷瞄向赵桓脸色，等着他发话。
赵桓却也不同他废话，直接道：“王安石实千古一相，朕实敬佩。其上书万言，由兵备至官员选拔，至教养办法，俸禄养廉，先王治世之道，林林总总方面俱到，朕阅读多遍，实感王荆公真难得人才。”
王安石的盖棺论定，在当时已经有了很大的争执。变法自神宗死后就被反覆，司马光执政后，由高太后主持，司马光动手，尽废王安石之法。而高太后死后，章惇执政，又将旧党全部斥退，到蔡京时，甚至刻元佑党人碑，将旧党悉数刻列于上，子孙后代不得为官。
及至元时，元丞相脱脱主修《宋史》别有用心，将王安石贬斥的一文不值，此后舆论便一直随着宋史的记录而对王安石颇有压抑，而直至现代，拨开重重迷雾，王安石的真正价值才渐渐体现出来。
而赵桓此时到不是要为王安石翻案。王安石变法自然得罪了一大批官员，不过在宋时名声尚不算坏，其变法失败亦是事实。赵桓此时提起此人，其实是别有用意。
秦桧一听他夸，便也不假思索，立刻答道：“王荆公执政时，天下府库充盈，收复河熙，诚为良相。”
赵桓甚是高兴，看着秦桧那张诚挚的面孔，才知道为什么权高位重者，极喜奸佞小人，而不喜所谓君子。
适才的话题，换了李纲与张浚等人，必定要与他折辩一番，断然不会随着自己话题来想措辞答复。
当下连咳几声，向着秦桧令道：“你回去，仔细研读一下上仁宗皇帝书。”
“是，臣一定好生研读。”
“别的也罢了，现今做的事，王安石当年也未必做到。只是他提起的：方今取士，只强闻博记，略通于文辞，便以为茂才异等，贤良方正。茂才异等贤良方正者，皆公卿之选也。而记不强，闻不必博。就是这一段，仔细着想想。”
他说的这一段话，是王安石对于科举人才的分析。唐取进士，人选一年一百余人，相当的官员都由世家选，而宋取士一年三百至千余人，考试的内容也仅局限在经赋诗词，科举进行到这个时候，已经是弊大于利。至明清，则很难选出真正的人才了。
赵桓自然知道科举的害处弊端，而骤然罢废，则必定天下骚动，与其它改革相比，这一项最为困难。他将唐制中明经明算恢复过来，用来取下级办事官员和吏员，已经是极大的改革。而以王安石的意思，则是要完全的更改科举制度办法，以汉时的推举制度与科举结合，来改革科举的弊端。